没过多久，就传来王德被昌平县府抓住的消息。不但被押在府里关了好几天，还罚了一大笔钱。老头落得灰头土脸的，再也不敢为难张牍了。张牍便干脆派人去京城租了个屋子，直接开起了齐文阁的分号。
作为交换条件，知县也派人送来了自己写的文章要求刊登。张牍刚看完第一遍，就惊得叫出声来。原来那文章名为《论江南书商之赋》，先是描绘了江南书商的富裕情况，又说本朝自太祖以来，免除书籍税，实在令朝廷失去了大笔收入，如今辽东战事紧急，正是用钱之际，建议朝廷对书商征税。
张牍万万没想到，自己才刚答应知县，就立刻引狼入室了。
这篇文章发了，若果真被京城的某位官员看到，顺手推动朝廷征税，自己身为书商无疑是受害者，可要是不发，那知县必会设法为难，他的这份杂志恐怕也办不下去了。
果然依附于官僚的下场，就是随时被他们当成政绩的牺牲品，张牍有点后悔当初接受知县的“好意”了。
“这可真是搬起石头砸了自己的脚。”张牍对玉莲抱怨道。
玉莲认真地读完了文章，想了一会，不以为然地说：“这不正是你想要的结果吗？”
“我怎么会想要给朝廷交税呢？谁不知道税钱都落到那群贪官手里了。”张牍觉得很奇怪，玉莲竟然对他一点都不同情。
“你自己才刚写文章说，号召全体国人为保卫大明战至一兵一卒，怎么？现在只是叫你交点税，你就不愿意了？”玉莲说着，脸上露出嘲讽的笑容，“还以为张公子多么忠君爱国呢？原来也是个纸上英雄。”
张牍被她一番话批得哑口无言，脸上一阵阵发热，想起后世的那些键盘侠来，原来大家都是唱爱国高调容易，真要自己割肉，还是舍不得啊！
无可奈何之下，只得原样刊登了知县的文章，等到第五期《金陵纪评》一出街，果然麻烦就上门了。
南京的书商群情激愤，天天有人跑来齐文阁指责张牍，说他为了讨好朝廷出卖同行，连原来合作的书贩也炸了锅，威胁要停止在齐文阁和秦家书坊进货。张牍虽然百般解释，但同行们依然不依不饶，直把他骂成了行业败类，阿谀小人。
玉莲看他每天闷闷不乐的样子，便借着送饭的机会，给他出了个主意。
“你在下一期写一篇文章，反对知县的意见，让同行们瞧瞧！”
张牍苦着脸，摇头道：“那篇文章的要害不在于意见是什么，而是提醒了朝廷，江南书商都赚了大钱，还不必交税。朝廷现在正缺钱，一定会来收的。”说完，又叹了口气道：“我这会可是彻底成了公敌，只能投靠朝廷了。”
玉莲也有些黯然，不知该说什么，只是默默地从食盒里取出一碟碟菜，摆到桌子上，再摆好碗筷。这时，张牍突然抓住她的手，两眼定定地看着她，一脸忧郁的表情，“书珍，还记得你说过的话吗？你说无论我做什么，你都甘苦相随。如果，如果......”说到后来，他有些说不下去了。
“如果什么？”玉莲翻过手掌，紧紧握住他的手，微笑着说：“我说过的话，自然是真的。”
“如果我变成一个坏人呢？”张牍低着头，缓缓说道。
玉莲的身子震了一下，脸上笑容尽失，用迷惑的眼神看着他，“你在救世，这是好事啊！怎么会变坏人？”
“为善的目的，有时候，也许不得不用作恶的手段。”张牍一边说，一边把目光转移到正在写的稿子上，“文字，有的时候比刀还锋利，能杀人于无形，我很怕有一天，我也成为这握着屠刀的人。那时，你还会在我身边吗？”
“当然，”玉莲恢复了笑容，半开玩笑半认真地说：“我发过誓，会永远在你身边。如果你真成了大坏人，我就先杀了你，然后再自杀。”
张牍被她的神情逗笑了，伸手把她搂过来，“死之前跟你做了一世夫妻，我也算死得其所了。”
知县看来对张牍的态度很满意，很快又给他送来两篇文章，一篇还是谈如何征税的。这次他把目标对准了戏班，称他们登台演戏收入很高，应该按演出场次收税。第二篇和张牍之前写的文章一样，大讲本朝初创时太祖如何拯救万民于水火，又如何惩治贪官，爱护百姓的故事，相比张牍的文章，这篇的新意在于，把本朝许多问题都归结于阉党的作乱，最后还建议朝廷继续追查阉党余孽，以顺万民之意。
张牍直看得冷汗直冒，这两篇文章简直就是给他招黑的。第一篇让他成为江南文艺界的公敌，第二篇，显然是冲着某些当朝官员来的，这不是要陷他于党争吗？
他再也坐不住了，心里想着，必须得想个办法摆脱知县的强迫。
这时已到了五月，终于传来皇太极退出关内的消息。这个就快被江南人遗忘的事件又在茶馆酒肆间引起了讨论热潮，说者满面红光，听者抚掌大笑，一派狂欢的气氛，大家一面鄙视着女真人的不自量力，一面也添油加醋地吹嘘大明军队如何英勇无敌，打得敌人闻风丧胆，全然忘记了仅仅三个月前，皇太极险些攻破京城的惨淡局面。不过，他们倒没忘了袁崇焕，这个如今被关押了六个月的前兵部尚书，现在已是人人唾骂的败类和叛徒。
“就该剐了这奸贼，人人分食之。”许多人慷慨激昂地说。
关于袁崇焕是否冤枉的争论，是后世互联网上非常热门的话题。张牍也看过不少，如今自己亲历这段历史，也还是看不透。明朝党争激烈，朝廷官员的话几乎全无可信度，袁是被奸臣陷害，还是敌人反间，亦或真有罪过，连几百年后的历史学家都说不清，更遑论如今一介平民的他。