然而这一天，发生了一件事，就让他改变了他对她的看法。
那是夏天的一个黄昏，他们共进晚餐之后，一起驱车来到雨后的大坝之上。
此前他告诉过她，他要带她来他经常坚守的这个地方看看，他说：“你只有到了这里，才知道什么叫黄河，什么叫大自然的奇观与力量，当然也才懂得了他们这个行业的真正意义。”
远远地望着黄河大坝，他忽然问她：“是不是注意过地图上的一些虚线？”
她说：“是的。”
他问：“她懂不懂那是什么？”
“当然，”她说：“历史上曾经存在过的河流遗迹，叫做废黄河。”
“知道黄河下游的废河道有几条吗？”
“……不知道。”
“黄河故道，也就是废黄河的河道，几乎遍布了下游地区的小半个中国。”
“……有那么多吗？”
“历史上，黄河故道的形成经历了数千年，数千年历史的，自然的，人文的种种原因……历史上这条河，几乎过不了几年，就会有一次大的改道，每一次改道的同时，就会形成一条新的河道，同时也留下一条旧河道，这个旧河道就是废黄河，它遍布南从淮河北到海河流域这样一大片地区，像一个巨大的扇子，铺开在黄河下游，所以，你现在在地图上看到的废黄河，是迄今为止历史上最后一条废河道而已。”
一说起黄河，以及黄河的历史，毛玉成便像说起自己最钟爱的一个历史伟人一般滔滔不绝。
谭樱素想了想：“照你说，黄河以后还会形成新的河道吗？”
毛玉成摇摇头。
“为什么？”
毛玉成没有回答，似乎在深思着什么。
谭樱素似乎也在思索中：“我有一点不明白：历史上那么暴躁的一条河，怎么这多年忽然安静了呢？”
毛玉成这才缓缓说：“从某一方面说，没有洪水的河流是变态而衰微的……黄河半个多世纪以来的安澜，情况是复杂的，其中之一，就是跟水流量有关，从上个世纪七十年代开始，黄河在旱期就出现了断流，一条时常断流的河，怎么还会泛滥呢？”
“那是为什么呢？”
“一是这些年，黄河上游的用水量过大，再就是，黄河老了！”
“河也会老吗？”
“当然。”毛玉成一边开车，一边沉思着说：“大自然也像人一样，有她自身的生命极限。”
话说到这儿，俩个人便又沉默了。
同样的一个老字，被轻轻地这么一触碰，间让两个人都心情复杂，在毛玉成，他想到了自己的父亲，当初，那也是怎样意气风发的一个人，可惜现在老得竟然找不回家门，竟不知现在走到了哪里。对于父亲的失踪，毛玉成心里其实很心痛也很无奈，作为父亲唯一的儿子，他这个时候最应当在路上，在寻找父亲的路上，可是大汛在即，他实在是走不开。
另一个对这个老字十分敏感的就是谭樱素了，她今年已经37岁，女人到了个年龄如果还不婚嫁，这辈子基本就没戏了。比起男人，女人的青春有限，四十岁对于女人来说，实在是一个高不可攀的门坎，女人一旦走到这个门坎前面，危机感自然重重复叠叠，谭樱素虽然自诩与众不同，但是在这件事上同样不能免俗——她走近毛玉成，许多的成分便为着婚姻而来，在她的心里，有家室的男人并不算什么，只要能被她看上，她自有办法为自己的婚姻开渠放水，让婚嫁水到渠成。
车在大坝前远远地停在路边，俩人走下车，一边往坝上走，一边望着眼前忽然出现的那条浑黄的大河，顿时感觉到人世沧桑：一条河尚且如此，那么人呢？
毛玉成一边走，一边说：“你现在看到的是汛期的河，黄河现在也只有在汛期才会出现这样浩荡的水流。”
谭樱素的样子也是若有所思：“从小就念叨黄河，一条母亲河，哪能想到，这条母亲河有一天也会断流呢？有什么办法，才能让黄河水永不断流呢？”
“作为一条承载民族精神的河，谁也不希望她在我们这代人手上消失，完全废掉，无论从精神上还是物质上，我们还都那么需要她，需要她的健康存在，并且长久地陪伴我们，所以，这就需要我们想办法来拯救她。”
毛玉成说这段话的时候，心里漂乎着父亲的影子，所以他的话说来格外动情，竟有点热泪盈眶。
谭樱素注意地看了他一眼：“照你说，我们应当怎么来拯救她呢？”
“其实历史以来，我们对于这条河都存在着一种观念上的是非。对于她，在我看来，最好的办法就是无为而治。”
“无为而治的意思是……”
“就是把河流还给河流，把自然还给自然，让她顺顺当当地回家，回归大海。”
“天呐！回家？”谭樱素叫起来，她睁大她那双略显狭长的眼睛看着他：“多好的想象！我发现你还是个诗人呢！可是……如果你把这条河流的向东入海也称做回家的话，那她从青海高原到东海的路，也忒曲折了吧！”
“是的，这条中国第二大河，也是世界第五大河，是迄今的世界历史上很独特的一条河，独特就在于她是一条带着中华民族人文胎记的河，是流经黄土高原又在下游地区长久盘恒肆虐的河。一条河也像一个人一样，有她自己的尊严性格与伦理法则，在强敌面前，她可以暴力反抗。”
“哦！”谭樱素将目光从他的脸上转向那河，然后是那坝。