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第185章 邢氏问计 众女议寿

那柳嫂子打定了主意,一心要将女儿推给焦顺。

中午扑了个空,又不死心的守到了入夜。

可左等右等不见焦顺回来,最后寻玉钏一扫听,才知道是半路被大老爷截了去,还不定什么时候才能回来呢。

柳嫂子闻言登时泄了气,她今儿是单请了假的,明儿又要去伺候别院里那些大肚汉,只怕十天半月都不得闲。

可这一再的不凑巧,也只能往后推延了。

不提她如何失望而归。

却说焦顺明着是被大老爷请了去,实则到了东跨院里,出面见他的却又是邢夫人。

因邢氏先前也曾扑了个空,这回吃一堑长一智,早早命人堵在路口,借着贾赦的名头把焦顺请到了家中,旁敲侧击的探听,他与那些云贵将官究竟是什么关系。

焦顺起初还以为是这夫妇两个也惦记上了木材生意,正想着该如何婉拒呢,听着听着又觉着不太对劲儿。

“太太。”

见丫鬟都在门口候着,他就稍稍压低了嗓子,开门见山的问:“咱们自家人也无需客套,却不知您今儿找我过来,究竟是有什么要交代的?”

“这个么……”

邢氏闻言却反倒支吾起来。

毕竟这事儿听着就没道理,焦顺就算再怎么与那些云贵将官交好,也不可能让人家把到手前程拱手让人吧?

偏自家老爷异想天开,又容不得质疑,实在是愁煞人也!

焦顺久久不得回应,下意识偷眼望去,却见邢氏正低垂了头颈冥思苦想,那雪白的脖子上环着条半透明的轻纱吊带,瞧着竟是眼熟的紧。

细看花纹形貌,也与玉钏得自王夫人处的睡裙相差仿佛。

想想倒也不奇怪,当初赵姨娘大张旗鼓的使人采买,消息焉有不外泄的道理?

邢氏寻几件固宠,也在情理之中。

脑中正顺着那吊带往下延展,做些窥一斑而知全豹的联想,邢氏突的抬头道:“我这里有个事儿,倒想请你帮着参详参详。”

知是来了正题,焦顺忙收敛思绪,正色道:“还请太太示下。”

邢氏便将孙绍祖托府上帮着补缺,偏赶上朝廷封赏南征功臣,把京营里空缺的官职补了个七七八八的事情,七分真三分假的说了。

焦顺听完只觉得莫名其妙,脱口道:“虽说京营的缺大多让云贵人占了去,但仗着府上的人脉,只要多使些银子,总也能破例的。”

顿了顿,又补了句:“他若舍不得银子,这事儿也就怪不得咱们了。”

“这……”

邢氏好容易想了个旁敲侧击的法子,被他这一说又堵回去了。

支吾半晌,才又尬笑道:“毕竟是祖一辈父一辈的交情,总不好眼睁睁看着他倾家荡产老爷和二老爷都说你足智多谋,不知可有什么法子能少些挑费?”

她终究还是说不出,让焦顺去劝云贵将官退避三舍的蠢话。

但焦顺听到这里,也已是恍然大悟。

贾赦这吃人不吐骨头的主儿,何曾这般为别人考量过?

必是收了人家的银子,又想着少花钱多办事,所以才找自己帮着拿主意。

他当下略一沉吟,便道:“若放弃京营的差事,改谋它处,倒是花不了多少银子,反而能落下许多实惠。”

邢氏一听花的少,还有得着实惠,忙追问:“什么意思?快把话说清楚些!”

焦顺道:“自云贵调了这么多有功的将官进京任职,南边儿指定落下不少空缺,不妨把他打发到云贵去,谋个大大的肥缺就是了。”

“这……”

邢氏登时又苦了脸:“他怕是未必愿意。”

京营和云贵边军那是差了十万八千里,即便是个大大的肥缺,只怕孙绍祖也不会心甘情愿。

焦顺等的就是这话,当即两手一摊:“他既不肯多掏银子,又不愿意去云贵为官,这左也不行右也不成的,小子也不知该如何是好了。”

焦顺这一撂挑子,邢氏愈发没了主意。

暗想着索性就这么回给贾赦,请他替那孙大自请去云贵为官届时那孙大纵闹上几日,等远赴云南之后也就该消停了。

…………

与此同时。

贾探春刚陪着王夫人用了晚饭,就被生母赵姨娘差人寻了去。

自贾政离京之后,赵姨娘少了滋润,脾气是愈发的不济了,见了女儿先就骂道:“偏我使人请你,你就推三阻四的太太连叫都没叫一声,你倒颠颠的去献殷勤!”

探春却也不是个好相与的,冷道:“女儿孝敬太太本是该当的,若还要太太三令五请的再去,岂不让人说我有违孝道?”

“你!”

赵姨娘气的一跳三尺高,斗鸡也似的瞪着探春,哺育了一双儿女的胸脯剧烈起伏着,好半晌才平复了些,硬邦邦的道:“好好好,你既是个孝顺的,如今你舅舅病倒了,我想回娘家探视探视,你且替我去跟太太告个假,然后再跟着走一遭,也算是全了你的孝道!”

“这怎么成?!”

探春闻言,却是想也不想就拒绝了:“我听说他是染了时疫,若过了病气回家如何使得?且父亲既不在家中,姨娘怎好随意出府?”

前半句话倒还罢了,后半句话却彻底点炸了赵姨娘。

“怎么?!”

她叉腰将胸脯往前一腆,怒道:“我难道是那招蜂引蝶的放浪货不成?老爷还不曾疑我呢,你倒先提防上了?!这是要把屎盆子往我头上扣,还是嫌自己出身太清白?!”

贾探春自觉失言,原也想忍耐几句。

可听赵姨娘一声高过一声,还是忍不住呵斥道:“姨娘再这般嚷下去,真传出风言风语来可怪不得我!”

顿了顿,又道:“我那里还攒了几两银子,明儿我让侍书送来,姨娘托人给赵家捎去便是这会儿你就算回了娘家,也只是给舅母她们裹乱,这心意到了比什么都强!”

赵姨娘闻言,脸上这才和缓了些,随即却又开始旧事重提:“你舅舅身子骨一直不好,跟着环儿东跑西颠的也不是个事儿,总要帮他寻个清闲有油水的差事,才好……”

探春最不耐烦这些请托,当下截断赵姨娘的话茬,冷道:“姨娘要是没别交代,我就先走了姐妹们约好了在宝姐姐家里凑齐,天都这般时辰,女儿再不走怕是要落埋怨了。”

说着,便撇下赵姨娘,自顾自出了厢房。

“回来、你回来!”

赵姨娘追着喊了两声,见她脚下生风似的,直气跺脚骂道:“我怎么就生出这么个没良心的东西!”

对于母亲的叫骂,贾探春充耳不闻,一路风风火火赶到薛家,这才缓和了脸色,笑着进屋道:“我来迟一步,大伙儿可曾想好怎么给二哥哥过生日了?”

却原来,今儿这莺莺燕燕聚在一处,正是为了商量给宝玉过寿的事儿。

这人凑的极是齐整,连史湘云也特地被喊了来。

迎春、惜春上前帮探春解了披风。

林黛玉则是立刻接茬道:“宝姐姐原是大财主,这银子独她一个人掏了也没什么,不过既是姐妹们合起来给他过生日,总还是要能体现出大家的心意才好,从外面买来倒不稀罕了。”

她这番话的本意,虽是不肯让宝钗专美于前,却倒应了众姐妹的心思在场的虽都是大家千金,可抛开那些首饰衣裳不论,身家只怕还赶不上几个大丫鬟呢。

四姑娘贾惜春提议道:“那就给二哥哥绣些什么……”

“不好、不好!”

不等她把话说完,探春就把头乱摇:“大家都会的,倒没意思了,不妨选一样大家都不拿手的,咱们这几日从头学起,才见心意。”

“是这么理儿!”

林黛玉自持是个心灵手巧的,倒不惧与人从零开始竞争,当下忙出声附和。

“我有主意了!”

史湘云这时突然拍手道:“不如咱们每人亲手做一道菜,给二哥哥贺寿如何?”

不等别人开口,她又兴冲冲道:“外间许多菜式,我早就想亲手试一试了到时候先别说谁做了什么菜,且让二哥哥品评品评,看咱们谁能一举夺魁!”

见她跃跃欲试的,众女也不好扫了她的兴致。

内中林黛玉眼波流转落在宝钗身上,却是颇存了较劲儿的心思。

薛宝钗将之看在眼底,面上却假作不知,嘴里笑着补充道:“虽是咱们自己动手,却也要寻个懂行的把关才是,不然半身不熟的吃坏了肚子,可就要乐极生悲了。”

众姐妹闻言,登时又笑闹成了一团。