白庄生一行赶至江宁时，江宁城已是一片狼藉。
昔日户居三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，坊市日无巡捕，夜不闭户。如今却是长街空旷，家家门户紧闭，甚至多了许多难民。勋贵提前收取巨额租金，给不起便收回田地、房铺。
“这江宁怎么成这样了？”韩文嫣难以置信。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”白庄生闭上眼，一声长叹。
“走吧！去府衙。”
府衙里，一群官员勋贵还在商议妥善的撤离之法。
“在城里张贴告示，告知百姓妖物的可怕，让他们赶紧出城逃跑。咱们再趁机请道长护卫逃去京城？”
有人提议，此法无疑是以百姓为诱饵。
“不行，不说百姓会不会出城，便是出城了，日后我等定会被降罪。”有人反对。
“那去请四山的天师？”
“谁去，你吗？”
争执不下。
“通判大人，你拿个主意？”有人小心翼翼地看向主位上的老人。
老人双手拢在衣袖里，沉思片刻，才答：
“京城不会放任江宁不管的，四山的高人也定会来助我们，斩妖除魔是他们的本分，你们别乱了阵脚。”
“这……”众人沉思，不再多言。
此次商议又无结果，众人只能纷纷告退，想着回去再收拾收拾金银细软。
几个年轻人拦在门口，挡住了去路。
“何人挡道，还不让开？”一位官员喝道。
竹影摇头：“不让。”
几位官员大怒。
“来人啊！给我把这几个乱民抓起来！”
一队甲士匆匆从衙内出来，将几人围住，几名官差拿出刑具欲上前拿人。韩文嫣没什么好脾气，直接一脚一个踢飞了出去。
“好大的胆子！就地格杀！”
官兵拔刀砍了上来。竹影拔出腰间的木剑，一道剑光闪过，官兵们的大刀竟全被齐根砍断，只剩一只光秃秃的刀柄。一众官兵瞪大了眼睛，纷纷有些惊恐地后撤。
几位官员大骇，手指着竹影几人，说不出话来。
白庄生走上前，官员们急忙后退，他越过这些官员，看向衙内：
“陆知行大人，不出来一见？”
通判从大堂走出来，看了白庄生几眼，神态安然：
“你是何人？”
“白庄生。”
陆知行眼神一变，上下打量了白庄生几眼：“先生有何贵干？”
“向大人要一个东西。”白庄生轻笑。
“哦？是什么？”
“江宁军政大权。”白庄生云淡风轻。
在场官员脸色大变。
“放肆！”一位官员大喝。
陆知行抬了抬手，那官员不再出声。
“江宁政事由太守做主，但何太守前几日葬身妖腹，如今江宁城无人主事，我说了不算。至于军权……”
陆知行一笑：“归刘总兵所有，但刘总兵犯了事被何太守关进了大牢。所以先生的要求，老朽有心无力，给不了。”
“那更好。”白庄生笑道：“你做不得主，那便我做主，这江宁城今日我说了算。”
陆知行眯了眯眼。身后的官员群情激奋：
“你算什么东西，敢染指江宁？”
白庄生身上气势一变，一改往日那温润如玉的公子相，如那君临天下的帝王，睥睨道：
“吾乃圣上亲封‘白衣卿相’，四品以下文官武将，可定夺生死。”
陆知行不觉间下意识退了半步，一众官员面色微白，却依旧不肯让步，在场气氛剑拔弩张。
一名身穿武当山道服的中年道士落在房檐上，捧着一个卷轴，一把长剑。
“白庄生接旨。”
道士温声道。一众官员见其手上那玉轴卷轴，瞳孔骤缩，跪伏下来。吴小仙见身边竹影几人躬着身，也微微躬身。唯独那此时一席白衣，发带飞舞的年轻人，站得笔直。
圣上特许，面圣不跪，不行礼。
“制曰：今命白衣卿相白庄生暂代江宁太守一职，特赐金剑，准先斩后奏。”
道士念完圣旨，落至白庄生身前，笑道：“白太守，接旨吧！”
白庄生接过圣旨，随意往陆知行身上一扔。陆知行不敢如他一般大逆不道，手忙脚乱地接过，打开扫了一眼，忙颤抖着手递了回去：
“还请大人吩咐。”
白庄生扶起陆知行，拍了拍他的手，温和地笑了笑：“陆大人已近古稀之年，见到大人，我便念起那独在京都的师长。如今不太平，大人应在家中多多休养才是。此间事了，后生定去府上拜访。”
陆知行身子一僵，随后点头道：“是，老毛病也犯了，该休息休息。江宁城可全仰仗大人了。”
白庄生点点头，越过众人进了府衙。吴小仙几人跟了进去。
官员们看向陆知行：“陆大人，我们怎么办？”
“听白大人的。”
陆知行独自离去。
众人只能又回到大堂，听这位新任太守吩咐。
白庄生坐在主位上，身边放着那柄御赐的金剑，手指在剑柄上一下一下地弹着。官员勋贵们心尖也随之一跳一跳。
良久，白庄生忽然笑道：
“诸位可在为如何逃出这江宁城所困扰？”
众人心下一惊，忙道：“怎么会，大人说笑了。我等定与江宁共存亡。”
“诸位这般可是把我当外人了。”白庄生道：“白某又并非那般不通情理之人。”
官员们赔着笑。
“既然诸位不信任白某，那这般吧。江宁乃商都，诸位或多或少也曾接触一些生意，姑且算作生意人。白某不才，想与诸位做笔交易。”
白庄生拿起剑，道：“我此前去瞧了瞧，虽说如今四山有不少道长支援江宁，但妖物攻势也愈加猛烈，想必城破便在这两日。”
官员们顿时惊慌失措。白庄生继续道：
“城破之时，我必会领兵护卫百姓。诸位可要与我同行？到时虽九死一生，但若功成，定能得圣上封赏。”
堂下无一人答话。白庄生指向身侧的吴小仙等人，道：
“诸位可知我身侧这几位是何人？”
众人看过来，纷纷摇头。
“这位是青城山玉衡子座下竹影，得剑仙传承，剑法通神。”白庄生指了指竹影，又指向韩文宣兄妹：“这两位是齐云山三代嫡系，道行极高，携有齐云山重宝。”
最后看向吴小仙，道：“最后这位师从一隐世高人，法术神通于四人中乃最强的。”
吴小仙脸一红。
官员们不知白庄生有何目的，没敢接话。白庄生继续道：
“我能顺利来此，便全仰仗他们。诸位若想离去，我可让他们领一队道门弟子护送你们出江宁府，出了江宁，各位便不必再忧虑自身安危。若是依旧放心不下，还有方才传旨的武当山清风道长，可顺路护你们一程。”
众人听闻此言，神色满是激动，若不是知晓白庄生有条件，怕是现在便要起身应下。
白庄生等了一阵才道：“只需留下房契、田契，便能携家人、财宝安然离开江宁，此后天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。不知诸位觉得这房契、田契可值得上各位与妻儿老小的性命？”
不等众人回答，白庄生便道：“明日巳时初，白某将亲自引兵出城为饵，他们几位会携道门弟子于北门等候半个时辰，过时不候。机会难得，诸位明日可别错过了时辰，否则后悔莫及啊！”
白庄生起身忽一把拔出金剑，寒光一闪，身侧的木桌已成两半，众人心尖一颤。
“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”白庄生提着剑孤身走出大堂，似是喃喃自语：“好剑啊！”
吴小仙几人跟上去。
堂内剩下的官员勋贵依旧端坐在原处，良久，才缓缓起身，各自心事重重地离去。
翌日，巳时。数十辆马车行出北门，护卫、家丁、女婢足有千余人。数十名道士混杂其中，大大小小十数波妖邪尽被一剑斩退。
城内各条长街又重新收拾干净，各家商铺开了店门，那批难民也不见了去处。据说如今江宁田地、房铺皆属于官府，这一月内只需按时缴纳赋税便能无需缴纳租金，而往后的租金也不过往常的两成。
各处贴满了告示：新任太守欲要选拔各级官员，城内能人志士皆可一试。
而南门外，一队官兵列阵备敌，两名年轻人站在最前面，一白衣，一紫袍。前方不过百丈，群妖嘶吼，妖云压城，却不得进半步。