两人重新回到土屋里。
灰衣男子看着又被带出来的桑韫，低声问：“老大，真要让这女人带路吗？”
他总觉得，这女人有点邪门。
楚国的女人，他见过不少，却没遇到这样的——
明明一身落魄，但骨子里似乎有股不屈的傲气，怎么看就怎么危险。
刀疤男子瞥去一眼，目光阴狠，却不甚在意道：“不过是个女人！”
“还是小心为上。”灰衣男人又提醒一句。
刀疤男子不耐烦地咒骂了一声，又从袖中掏出一颗药丸，出其不意地点了桑韫的穴道，强硬地把药丸塞到她的嘴里。
“这是半日尽。你要是乖乖听话，大爷可以考虑给你解药。否则，你就等死吧！”
桑韫暂时不能动弹，只能任由苦涩的药味弥漫整个口腔。
或许是这颗药丸给了这两个北戎人保障，接下来，他们并没有怎么为难桑韫。
只听刀疤男子问道：“外面怎么样了？能走吗？”
灰衣男子道：“暂时不行。这时候出去，太引人注目了。等外面敲锣，才能走。”
敲锣？
那不是工地放工的信号？
桑韫心头微冷，没想到他们连这个都注意到了。
看来，今天这一切是蓄谋已久的。
沐宸又是否知道？
念头触及此处，她忽然想起，今天出门前刘三娘的叮嘱。
似乎也提到城中人口失踪、巡逻官兵增多的事情。
这是否意味着，官府已经得知这些北戎人的动向，并且也在搜查当中？
桑韫心里没底儿，但眼下要想救出那些人质，仅凭她是不够的。
只能寻求外援。
这也是她宁愿顶着老张的误解和怒骂，也要假意帮北戎人带路的原因。
被关在那间地下室里，传递不出消息，只有死路一条。
只要能离开，承受短暂的骂名又算什么？
刀疤男人已经靠在沙袋上闭目养神。
他似乎不担心桑韫会逃跑，连她的手脚都没捆绑住，任由她坐在一旁。
土屋里十分逼仄，空气混浊而沉闷，仿佛一块石头压在心口，呼吸也不顺畅。
桑韫垂着眼，老僧入定般盯着地面。
过了好一会儿，外面传来一阵敲锣声。
刀疤男人立即睁开眼，换上一件普通的粗布麻衣，是苍城流民常穿的样式。
这一伪装，几乎看不出他北戎人的身份。
“走！”
桑韫被他狠狠往前一推，身子踉跄了下，背后又被刀子抵着，一步步走出土屋。
迎面就遇到一个熟悉的人。
那个喜欢给她“通风报信”的罗十六。
“木姑娘，你没遇到大少爷吧？”罗十六笑着问她。
桑韫摇头不语，拼命地给他使眼色。
罗十六素来精明，这会儿却像是没看懂她的疯狂暗示，反而把目光放在她身旁的刀疤男子身上，“木姑娘，这是你的亲戚吗……怎么之前没听你说有亲戚……”
桑韫突然抬手，一掌拍晕他。
这个时候，罗十六知道的越少，对他越安全。
刀疤男子眼里划过一抹暗芒，突然从袖中掏出一个小瓶子，拔开瓶塞。
一股臭味顿时扑鼻而来。
桑韫却觉胸口一疼，仿佛被人重拳锤击，整个身子蜷缩起来，双膝一弯，直接跪在地上。
突然间，仿佛浑身都被蚂蚁啃噬着，疼得她在地上打滚。
“这就是半日尽的威力。若无解药，必死无疑。但你也别以为，大爷离你远了些，就不能控制你。这小瓶子里的东西，足够诱引你毒发，就算是死，你也别想逃脱大爷的掌控！”
“乖乖收起你那些小心思。否则，大爷会让你死无葬身之地。听见了没有？”
“听……听见了……”
桑韫忍痛点头，等刀疤男子盖起瓶塞，再闻不到那股臭味，一身疼痛才得到缓解。
不过是短短几秒钟的时间，她却感觉浑身力气像是被人抽空，无力地瘫在地上。
衣服紧紧贴在胸前后背上，像是刚从水里出来似的，说不出的狼狈。
刀疤男子又踢了下桑韫，催促道：“给大爷起来！误了大爷的事，你不想要脑袋了？”
桑韫双手撑地爬起身，身形趔趄了好一会儿，才堪堪稳住身子。
由于领教过“半日尽”的厉害，本来想要半路逃走的心思也暂时歇了。
一切都只能从长计议。I
之后，路上再没遇到其他人。
从城西到城门，有两条路可选。一条是经过一条僻静的小巷，七拐八拐后就能到达；另外一条，则是直接从主街上走过。
桑韫以为，刀疤男子会选人少的那一条。
可事实证明，她想错了。
当主街口出现在眼前时，桑韫心中的疑惑越来越大，甚至不惜冒着生命危险开口：“我知道有一条小路，很少有人经过……”
“走这条路，不正是你所希望的？”刀疤男子擦着滴血的刀刃，狞笑道，“刚好，这也是大爷想要的结果。”
“什么？”
桑韫心头一震，顿时愣在原地。
刹那间，无数疑惑从脑海中掠过。
比如，这些北戎人要如何把人质押送出去？刀疤男子为何不跟其他人一起，反而带着她直奔城门？又为何要选人多的这条路？
他难道不怕被人发现？
电光火石间，一个不敢置信的念头突然出现在脑海里。
假如刀疤男子并不怕被人发现，甚至是有意暴露自己……
那么，他的用意，可能就在于吸引别人的注意，为其他人转移人质提供充足的时间。同时，又挟持她作为人质，以便事成之后，他能够全身而退。
好一招声东击西！
桑韫浑身发冷，想起地下室里那些男女绝望无助的眼神，刹那间怒气冲天。
她被狠狠往前推去，耳边的嘈杂声越来越近，扑面而来的是浓浓的生活气息。
这个时候，她要是向外求援，势必会惊动刀疤男子，也如了对方的意？
可若是不求援，她又何必走这一遭？
正进退两难时，前方突然传来一阵密集的敲锣声。
桑韫抬眸看去，才发觉他们已经站在文渊街的街口。
苍城里的文渊街，还颇有来头。
据闻，当年靖王为了招揽天下有才之士，特意划出一条街，街上设茶馆、书局、棋社等，专供那些来自五湖四海的文人学子使用。
在这条街上，时不时会有人举办些宴会，或文学交流，或谈论时事，也算是苍城最高大上的地方。
与此同时，官府还派出官差四处巡逻，极大程度地保证这些人的安全。
毫不夸张地说，这里简直就是苍城人眼中的“世外桃源”。
此刻，街旁左侧不远处的台子上，身穿月白锦袍的路琰正提着锣说着什么。
台下围着一群人，里三层外三层，看起来十分热闹。
刀疤男子也发现前方的动静，眼珠子咕噜噜地转动着，似乎在打着什么主意。
趁他没出声前，桑韫说道：“你不是想要闹出动静？我可以帮你！”