“今天运气实在是太好了，既能看到好戏，又能学到严家著名的‘观牛术’，听说无论什么样的牛肉，只需要一眼就能看出来好坏！……”
“只是心疼那陆家公子，今天的事情传出去，本来已经渐入颓势的料理陆家更是雪上加霜……”
人群后面，白发少年听着人潮中阵阵交头接耳声，双手不由得攒成了拳，轻轻抽动着。他身体向前倾了倾，似是想跳下小车、挤进圈内，但是又停住了动作，白净俊俏的面庞上表情眉头紧蹙，犹豫不决。
“少爷，公子，您可千万不能进去出风头，否则回去以后，老奴要被家主打死的……”
“……我知道。”
白发少年长叹了口气，看着自己身下忠心耿耿的老伯，终究还是忿忿地呆在了原地。而人群中，严羽阳背着双手观察了一圈后，也已经率先得出了结果。
“……这七头整牛中，肉质最好的，应当是这一头了。大家可以看到，最为新鲜的牛肉，应当像这样，闪着一种像丝绸一样的光芒，颜色均匀鲜红，稍离近些，可以闻到清新的肉香。但是，最为关键的一点你们一定要牢记在心！牛肉是否新鲜，一定要看脂肪！大家看，这一块牛肉，脂肪洁白泛黄有光泽，不发绿不晦暗，正是最牛肉最为新鲜的标志！当然，其他几块质量也不错，不过，究竟不如这一头新鲜。我已经选好了，陆兄，你呢？”
随着严羽阳的大声指点，早有下人把指定的大块牛肉悬挂了起来，供在场所有人观看。顿时，又是一阵赞同声，此起彼伏。
“多漂亮的光泽色彩呀！”
“看上去就知道，做熟以后肯定很好吃……”
“不愧是万家……”
在围观人群的惊叹声中，严羽阳缓步走到了几乎被人忽视了的陆霖面前，做出了一个“请”的手势。所有人的目光，也跟着聚焦在了陆霖的身上。
他会做出什么样的选择呢？
一瞬间，白发少年的目光中，不由得露出了几分好奇的神色；但是，想起之前万祥和店长走出人群、刚好站在自己身边嘀咕的话语，以及自己在西方大陆的所见所闻，少年的眼神又不禁黯淡了下去。
下一秒，白发少年的眼中，再次闪起了神采。
“……这些整牛，我哪一头都不会选。”
被众人视线聚焦着的陆霖，似是长叹了一口气，摇了摇头，轻声说道。
原本喧闹的人群中，顿时一阵寂静。
“……什……你说什么？”
严羽阳挑起眉头，不敢置信地问道。而严羽阳身后的郝云则一步走上前来，揪住了陆霖的领口，声色俱厉：“是不是你害怕了！想要认输就趁早！”
“放开我。我哪一头都不会选。既然没有赌注，这场比赛，就算你赢了吧。小露，我们走，去别家买牛肉去……”
陆霖伸手将郝云推开，向万祥的方向看了一眼，拉起了少女的手，却被严羽阳再次拦在了面前。而白发少年眼中，被陆霖盯了一眼的万祥，脸上的表情已经开始不自觉地微微变化。
“我告诉你！今天你是选也得选，不选也得选！在场这么多人看着，你要想一走了之，岂不显得我严羽阳胜之不武！你……”
“……其实，胜负什么的，我真的不关心啊。可我是一名厨师，我要对我家里的饭店负责，所以，我不能买有问题的牛肉回去啊。”
……
如同炸弹爆炸般，轻轻而又沉重的，“有问题”这三个字，顿时引燃了整片人潮，争论声此起彼伏。
同时，也在一旁目睹整个过程的小露心里，重重敲击了一锤。
他竟敢对着严家二公子说出这样的话……竟然敢说万公子家里的牛肉……
“他居然说，万家的牛肉有问题？！”
“不会吧，我昨天才在那里买的牛肉，还没来得及料理……”
“万家最近这几个月发展特别快，该不会，是肉真的有问题？”
“我宁可相信乌鸦会说话、猪会上树，也不相信陆家大公子那张嘴！……”
“大家都给我安静！！”
严羽阳一声暴喝，顿时压下了所有人的议论。而小露视线里的，一旁捂着耳朵、无奈地嘟囔着“耳朵都要震聋了”的陆霖，也被严羽阳再次拉到了所有人的目光焦点处。
“你刚说什么？有问题？呵，呵，呵，我严羽阳看好的牛肉，你居然敢说有问题？！你现在给我一个解释。否则，你今天没办法好好走出这个菜市场。”
“你竟然说我家的牛肉有问题？！真是吃了熊心豹子胆！你要知道，你是龙落城料理陆家的大公子，要为你说的话负责任！！在场老少都看到了，料理陆家的大公子竟是这样的人，比不过严公子，就污蔑我家……”
严羽阳像是听到了什么天方夜谭般，先是瞪大着白眼，双手摊开，转了一圈，嗤笑了三声，然后转过身来，双眼死死盯着陆霖，目光像是要把他千刀万剐般。万家的万祥则是向前一步，唾沫横飞，怒发冲冠；但不知怎地，小露总感觉他好像有些中气不足。
“……大家对不起，我……唔……哥哥你别闹啦……”
看到这番情景，小露刚想下意识地像以往那样，当陆霖犯错时连忙站出来向众人道歉，却再次被一张手盖住了头顶，然后就感觉到头上以前陆霖从来不会对自己做的，有些无礼，但却感觉十分温暖的动作触觉。
自己居然在这么多人面前，下意识地像只小猫一样蹭了蹭……羞死了啦……
然后，满脸通红的少女便听见了面前男子，平静而坚定的声音。
“……小露，你不需要道歉。虽然以往我总是犯错，但这次，错的，好像不是我啊。”
“有意思，呵，有意思。在场这么多人都是见证，那在下就斗胆‘讨教’一下，究竟是哪里有问题？”
严羽阳看上去反倒平静了下来，左手背在身后，右手轻轻地将两人分开，站在陆霖面前，心平气和地说道。但是，小露不经意地看到，他背在身后的，紧握成拳的左手，指甲已经深深掐进了掌心里。
“既然你们想知道，那我就说了。很明显的问题，难道你们都没看出来么？喔，大概是你们没有见过吧……还真是民风淳朴啊，记得以前，这种问题在南宋就有记载了……【注】”
陆霖又摇了摇头，口中嘟囔说着小露从来没有听过的名词，走到了悬挂着的那块牛肉前面，抬起手，食指和中指按在了肉的表面上。
“……这些牛肉，包括你看上的这块，都是，注了水的啊。”
……
一阵沉默。须臾，人群中爆发出比刚才还要强烈的争执声。
“你说什么？注……注水？”
“牛肉里注了水？怎么看出来的？分明色彩这么漂亮……”
“好好的牛肉，为什么要注水？陆公子，你给我们好好说说！”
顿时，远处的白发少年眼中，围观的人群们开始交头接耳，议论纷纷，疑问声四起。唯有万家的万祥和肉店的店长，脚下不由得后退了几步，脸色顿时变得煞白，如同放干净血的猪肥膘般。
“……陆霖！你说清楚！”
“……看你们都不知道的模样，本来我不想多说的，解释清楚后，必然还会有小人用此方法谋利……也罢，严公子，我就给你说个明白。大家都看好了。”
人群中心，陆霖按在肉上的手指用了几分力，顿时吸引了所有人的目光。然后，陆霖将手指拿开，包括白发少年在内，所有人清晰地看到，一小股浅红色的血水流了出来。
“这，这只是我放血没有放干净……”
“注水牛肉，就是屠宰放血后，趁心脏还在跳动，从牛肚子上向心脏刺入一根导管，通过导管向牛的身体内注水。”
陆霖完全没有理会一旁试图解释的店长，想了想，又补充了一句，“当然，也有可能是具有水元素亲和天赋的人，直接向牛的身体内打水。这样注过水的牛肉，重量比之前能重出三成到四成，而且看上去更新鲜好看；我想大家都知道，一头牛凭空重出来这么多，可以多卖多少钱了。但是这样的牛肉，因为大量的水份破坏了肉质纤维，口感比正常牛肉要差很多，同时难以保存，容易腐烂。严公子你若不信，可以把这块牛肉拿回去，和正常的牛肉分别用同样的方法料理，亲口品尝一下……”
“何必拿回去，现在我就来料理！来人，把我随身的折叠炉灶拿上来，再把刚才我在市场那边买的牛肉切半斤！”
一旁的郝家公子郝云和波洛克家族的斯卡特显然性格急躁，立刻大声招呼着自己的家仆。而另一边，听着旁边群众们已经完全不同的议论，面色阴晴不定的严羽阳则从兜里拿出了一张手帕，盖在了悬挂的牛肉上，眼睁睁看着手帕顷刻间被血水浸染湿透后，缓缓地转向了已经面无血色的万祥，话音从齿缝间一个字一个字地迸出。
“……万公子，方才，陆公子所说，可，为，真？”
“严公子！严少爷！我错了！都是店长糊涂！我回去就把他家法处置！我……”
万祥一句话还没说完，就被看上去气急败坏恼羞成怒的严羽阳一脚踹了个跟头，倒在地上打着滚；旁边几家的仆从连忙上去劝架，不过碍于严羽阳身份，真正动手拉人的倒也没有几个。不再看这边的景象，白发少年眼珠一转，深呼吸了几下，从小车上跳了下来，华安还没来得及反应过来，白发少年瘦小的身体便已穿插消失在了拥挤的人群中。
路过正在冲着炉灶呼呼扇风的郝云众人，白发少年挤到了已经被百姓层层围起来的陆霖背后。
“没想到啊，这次比试，竟是严家公子看走了眼……”
“那么，该怎么分辨注水牛肉呢？”
“是呀！陆公子，你为大家来讲一讲！”
“注水牛肉其实很好分辨，由于牛肉表面会不停渗出血水，在最初我就看到了，万家店里的伙计在用抹布不停地擦拭，以后买肉前，你们可以先留意一下。还有就是用手指头压，正常牛肉是很有弹性的，但是你们看我刚才手指压下的位置，现在那个坑还没有反弹起来，而且会有浅红色血水渗出来，用刀切也会渗水……”
听着陆霖有条不紊的叙述声，白发少年深吸了一口气，然后拍了拍陆霖的肩头。
【注】：南宋人袁采在其著作《世范》里有这样的议论：“鸡塞沙，鹅羊吹气，卖盐杂以灰……敝恶之物，饰为新奇；假伪之物，饰为真实。如米麦之增湿润，肉食之灌以水。巧其言词，止于求售，误人食用，有不恤也。”