八月流火。
龙落城内，经历了数场足以被整个料理界津津乐道许久，就连菜市场的摊贩们互相之间也会谈论几句的大事件过后，又来到了一年一度的苍澜贵族学院入学考试期了。
整个入学考试期间维持三十天。苍澜贵族学院在全大陆都有测评点，三十天时间内，超过十五个考评组从苍澜贵族学院出发，前往整个大陆，对之前报名、符合资格的考生进行测评。第一站自然便是距离苍澜贵族学院最近的地方，天凡帝国的龙落城了；考评组们将会在此停留三天，对之前报名的三十名考生，分别在城内的五个测评点依次进行测评。考生是否录取，考评组当场就会给出结果。
当然，有些“考生”，可能就不需要去测评点进行考试了。
齐王府内。蝉鸣连天。
“小王爷，您看……要么咱象征性地做一道炒鸡蛋？”
之前曾作为土豆炖牛肉料理对决的评委，苍澜贵族学院的老师之一，吕明远看着面前身着丝绸长袍、风度翩翩，摇着扇子的贵公子，苦笑了两声，还是上前一步，陪着笑。而他面前的“龙落城第一公子”李治东，眉头稍微蹙起来，似乎思考了一下，过了许久，才点点头。
“也行吧……不让你们为难。这炎炎夏日，就让你们尝一下本公子最拿手的料理好了！”
李治东刚开口，后面的仆从便端上了早已准备好的，三个红通通的西红柿。李治东伸手拿起西红柿放在案板上，接过仆从递来的菜刀，刷刷刷几刀，将西红柿全部切成了片。从整齐的刀工可以看出，小王爷肯定也练过一段时间刀上的功夫；只是这功夫，是杀人的功夫还是做菜的功夫，就不得而知了。
“好了！请各位评委老师品尝一下，我费尽全力精心制作的料理，火山下雪！”
吕明远恍惚之间，李治东已经将切好片的西红柿全部收到了盘中，又抓起一把白糖，零零碎碎地洒在了西红柿片上，便拿起旁边仆从递来的毛巾，擦了擦手，后退两步，看着自己的作品，满意地点了点头。没等吕明远反应过来，李治东自己便拿起筷子，夹了一片西红柿，先尝了起来。
“……不错，这道火山下雪，刀工精致，用料讲究，味道清凉甜爽，真是夏日里能品尝到的极佳美食！”
平心而论，这么热的天，吃一口白糖拌西红柿，感觉还真不错。吕明远和旁边两个评委互相对了一下眼神，点点头，其中一人便开口评论道。
“那么……我的考试算不算通过了呢？”
“当然！当然算通过了！小王爷这道料理这么优秀……”
“得了吧。”
李治东突然意兴索然，摆了摆手，旁边的仆人便把盘子撤了下去。吕明远不知所以，赔笑问道：“小王爷……怎么？”
“听说……这次考试，有人在永盛坊，开了赌局？”
“是……是的。准确来说，每年都有赌局……”
吕明远所说，倒也不为假。每年在永盛坊开赌，赌每个考生是否能够通过考试，也已经成为了龙落城的一项不成文的传统。就像一项每年固定的娱乐活动，几乎全龙落城的百姓，在此期间都会或多或少地去永盛坊投一点儿铜币，赌一下某个考生是否能够通过考试，怡情娱乐。当然，根据考生的不同，赔率有高有低；像洛夕这种众所周知实力强大的考生，自然考过的赔率就很低，考不过的赔率就很高。这几天，关于考生们的资料，在龙落城里也炒热了起来，加上因为陆霖发起、而被众人争相模仿的传单，龙落城里的各大印刷行，也跟着这股热闹小赚了一笔。
“那么……赌我考上或者考不上的赔率，你们知道不知道有多少？”
看着面前似笑非笑的李治东，吕明远连忙低头：“哪有，谁敢在您这里下盘口……您肯定是在永盛坊里没有盘口赌局的了，小王爷您放心……关于其他人，我倒是知道一些。”
“喔？看来你对这个很懂嘛。是不是也往里面投了一点儿？说说看吧，你知道哪些情报。”
自己可不是投了一点儿……为了想趁这次自己了解的那一点儿内幕，趁机搏一把富贵，自己把自己近乎三四年在苍澜贵族学院任教的积蓄都投进去了……
当然这些肯定不能说出来，吕明远笑了笑：“我确实知道一点儿。这次被所有人看好的考生，也就是赔率比较低的，众所周知的便是料理洛家的洛夕，严家的严羽阳这两人，另外郝家的郝云、斯卡特家族的斯卡特.波洛克等人也都是考上的热门，如若压这些人，应当都是稳赚不亏的。有热门的，肯定也有冷门的了；像陆家的陆露，今年只有十五岁，看好她能够考上的人就不是很多了，她的赔率就很高。”
“陆家的陆露……是上次和严家进行料理对决的那个陆家么？”李治东似乎来了兴趣，身体往前凑了凑。
“没错，正是他们家。这个陆露，是陆天行的女儿，陆霖的妹妹，听说陆天行花了大价钱才买到的这个考试名额；不过由于陆露年龄太小，加上一些其他的……原因，看好她的人并不多。”
在说到“其他原因”的时候，吕明远的声音刻意放小了些，可还是被李治东听到了，饶有兴趣地追问道：“什么其他原因？能不能说说？”
“听说……似乎有人在永盛坊里投了一大笔钱，买陆露这次考试考不上……”
即使周围没有其他人，另外两个评审老师也早已识趣地退到了房外，吕明远的声音还是情不自禁地压低了下来：“以往年的惯例，这肯定就是有大户在里面操盘了……想要通过什么手段，一方面让陆家这次的考生考不上，一方面从中再赚取一笔……”
“那这样的手法，永盛坊不管的么？这样难道不算作弊……”
“当然不算了。永盛坊的盘，只是开考生能不能考上，至于其他人在其中怎么操控，反正盘口和赔率总是永盛坊开的，怎么样永盛坊都能赚。”
“有意思……”
李治东手里的折扇轻轻摇着，“啪”地一声，折扇合了起来，转向了立在旁边的仆人：“阿忠，听到了没有？去，把我去年存下来的那些金币都拿出来，全部买……就买陆家的陆露能考上好了。”
“小王爷请三思！”
听到了这样的话，吕明远大惊失色：“您……您不是刚才都听到了么？已经有人摆明了要对陆家不利，您还……”
“正是因为这样，才有趣嘛。”
李治东抚掌，英俊的脸庞上满是畅快的笑意：“必赢的赌局有什么意思！既然陆家之前已经创造过一次奇迹了，在所有人都不相信能赢的时候，赢了严家，那这次她为何不能再赢一次呢！赌博的乐趣，不就是相信会有未知的奇迹他娘的会发生么！”
听着龙落城第一公子畅快淋漓的笑声，吕明远心里，不禁突然生出一个荒谬的想法。
或许，自己应该抽空再去永盛坊一趟，把自己押在陆露不能考上的赌注，全部改成她能考上。
就像李治东说的，万一，奇迹就他娘的发生了呢。
……
“陆小姐，准备好了没有呐？”
“就快好了，马上——”
小露用布轻轻擦拭着自己熟悉的菜刀，收拾了一下心思。
要说不紧张，那是不可能的。今天小露排在了离陆家最近的考场里，第二个出场，11点到下午2点这一场，正是围观群众最多的时候；更何况是关乎自己前途命运，乃至陆家长房前途的重大事情。虽说自己已经将接下来要做的菜，每一个步骤都练习熟悉到滚瓜烂熟，试吃的几人也都表示没有什么缺点，但究竟，自己心里还是没有底。
话说，自己的这道菜，还一直没让哥哥吃过呐……
想起还卧病在床的陆霖，小露的面色又沉了下去。现在的陆霖正处在大伤初愈的阶段，虽然已经能下床行走了，但气力连小孩子都不如，做什么事情都得别人照顾着才行。那一场惊心动魄、将近半个陆家都沾满血迹的搏斗，陆霖实在是失血过多，即使有林子越送来的好药，但毕竟失去的气血，不是一天两天能够恢复的。
哥哥这些日子太苦了……等自己忙完考试，无论是否考上，都要好好地陪在他身边一阵……
选定了菜刀、出刃刀和生鱼片刀后，小露重重地点了点头，下定了决心，走出了房间。房门外，石头和赵盛拿着锅和砧板等大件，王二则提着一个竹篓，看上去是特地准备好的食材。虽说考试的地方已经为考生们准备好了各种各样的食材和调料，但是特殊的食材，一般来说主食，都是由考生自备的。
“你们……你们谁看到小顺了啊？我找遍了整个陆家，都没有看到他！”
正在此时，陆天行心急火燎地从门外跑了进来，环视了一圈四周，像热锅上的蚂蚁般。随着陆天行焦急的吼声，众人的面色也都变了。
“什么？小顺不见了？”
“俺从昨天开始就没看见他……”
“这里也没有！怎么办啊……”
“赶快分头去找！”
“……算了，不找了。我一个人也行。走吧，现在已经十点了……过去就差不多了。”
像是早就料到了这个情况，众人目光注视下的小露，轻轻地摇了摇头，闭上了眼睛。
“怎么不找了？他可是你这次考试的助手——”
“不用了。没有他，我一个人也行。哥哥有人照看么？”
“俺娘看着呢，陆大小姐你放心！”
得到了回复的小露摆了摆手，再不说话，一个人率先向门口走去。陆天行一跺脚，向另一个方向走去：“你们跟着陆露先去考场！我再去找一下吴小顺……该死，他还收了我的钱，紧要关头……”
于是几人乘上了马车，便向测评点赶去。测评点距离陆家不远，马车行驶了几分钟就到了门口；苍澜贵族学院的测评点，都是“五大家”的酒楼，小露的考试便是在“快刀叶家”的“一叶坊”进行的。在前一天，酒楼的一楼大厅便被改造布置过，正中间是灶台，距离灶台几米外的距离便是考官座席，再往后就是一排排供观众观看的座位了。大厅周围，二楼三楼的看台也都设有座位。
当小露等人从马车上下来时，一叶坊周围已经围满了人，想来里面也已经座无虚席。每个人手中都握着永盛坊发行的赌劵，看上去都是投注了的百姓群众们，纷纷等待着里面的结果。
“菜已经端到考官桌上了！朱家的公子做的是煎烤鱼片……”
“考官开始品尝了！”
“考官的表情似乎不太好……”
“完了！这次我要输得倾家荡产了……”
听着身边的纷杂议论声，小露面色不变地亮出了考试的凭证，向考场中走去，王二等人跟在身后。从人群中零落传出了一阵支持鼓励声，看上去是买了小露能考上的赌徒；不过大多数的人只是冷眼看着女孩，更有嗤笑和不屑；然而蓝发女孩都当没看见一样，一个人走在最前面，走进了一叶坊。
“朱家公子，你可知道，你这道煎烤鱼片有什么问题？”
“……不知道……”
“你看看你考的这些鱼！你在切鱼片时，根据鱼肉纹理切出了薄厚不一的鱼片，这一点值得夸奖；但是你根本就没有注意到，由于鱼片薄厚不一，鱼片烤熟的速度也不一样！”
当小露走进考场时，就看到背对着门口，坐在考官席最右边的考官，左右手各拿起了一片鱼片。虽然看不到正面，但听声音也能听出来，此时考官的表情会是什么样。
“朱公子，还有在座各位，都看看！左边的鱼片都烤焦了，右边的鱼片里面还有夹生的腥味！这样的煎烤鱼片，你怎么能端上来给别人吃！不合格！下一名考生，准备吧。”
看着场中青年失魂落魄往下走的模样，以及身后爆发出的阵阵嘘声以及喝倒彩的声音，小露站在原地，深深呼吸了几下。
“加油，你可以的！”
“我把我所有能支配的钱，都赌了你赢！加油，陆家小姐——”
“我也是！赔率那么高，人生我今天就搏他一次了——全看你了，陆小姐！”
听着身后众人的鼓励声，小露拿着考生的凭证，从人群中走入了场中，转过身来，对着三位考官深深鞠了一躬。
“诸位考官好，我是龙落城料理陆家的陆露。接下来，我要做一道来自霓虹帝国的料理。”