是夜，天色已经暗淡，不少人都早已入睡，张府也没了午时的喧闹，归沉于一片寂静。
萧明罕见的没有早睡，他点亮着油灯，将一本本平日翻看的书籍整理在书桌，小心放置。
一旁的小玉却是有些低落，她的头上已经别起了萧明送于她的发簪，但配那副可爱的小脸，却是有些不衬。
“小玉姐，别生气了好不好，我又不是不回来了。”
萧明无奈的解释，自从从宴会上回来，小玉就闷闷不乐。每日陪伴从未分离半步的小少爷，马上就要离开她，离开府里，去外面上学，她心里不愿，但也不想违背萧明的决定，只能自己生闷气。
“可是，小少爷你就不能经常待在家里了……”
小玉嘟着嘴，撇过脸，不想让萧明看到她脸上的忧郁。
“哈哈，男儿志在四方，怎么可以一直偏安一隅呢？父亲不也是整日在外奔忙，若是待在家里无事可做，大好的时光不是白白浪费？”
“我只是不想您这么早就离开嘛……明明还是个小孩子。”
小玉还嘴道，对于三岁多的小少爷，她真放不下心。
“放宽心，我可不会委屈了自己，小玉姐要记得每天接我回来哦。”
见状，萧明微微一笑，跳下床来，轻轻拦住小玉姐。
看着明明是那么大的人了，怎么也还会这么脆弱呀。
蒙学，自然要找最好的私塾。
这是萧明父亲的决定，虽然无奈答应了这件事，就不能亏待了自己儿子！
这片江陵城，最好的私塾莫过于青阳书院，在那里上学的孩子可不少，而且还都是一些大户人家的子弟。多少权贵们都将孩子往那里送。
而他的父亲，便打算让萧明进入这里读书。
这里的书院并不像普通的私塾那样讲究教育方式，而且只要肯花钱，能攀到关系，就有更好的待遇。从里面的先生，到私塾里的学生，全都是一等一的势利眼。
虽然说起来有的可恶，但凭借萧明的身份，即便是进了这青阳书院，也不会受半点罪。
等到从书院出来，若是肯花钱打点，甚至在科举里也能动些关心，做点手脚。
可谓是富家子弟的绝佳上升渠道。
然而，这大好的规划，萧明却不愿意。他摇头拒绝了父亲的提议，向着管家问道：
“城里有哪位先生比较有学识？”
“这…”
管家有些犹豫，但在萧明的催促下，还是解释说：
“据我所知，最有文化的先生便是开办青阳书院的青阳先生，他贵为举人，愿意来教书，可谓是屈尊了。”
‘屈尊了？是来捞金了吧。’
萧明心里暗道，摇摇头，接着问道：
“还有吗？”
“嗯…还有…”管家的脸上有些犯难，随后突然想到，“还有一位，是那城东的老秀才，年过半百，没什么名气，但听说肚子里还有几分墨水。”
“老秀才？”
萧明灵机一动，继续追问：“那个秀才叫什么？他收学生有什么条件？”
“似乎是姓羊，条件倒没听说，一般愿意去的都是穷人家，估计也就普通的束脩吧。”
“这样啊。”萧明沉吟半刻，随后向着父亲说道：“父亲，我想去看看。”
“这…可是…”
他有些犹豫，虽然在他看来，这什么书院并不重要，可若让自家的孩子去了名不见经传的普通书院，免不得会让人看轻几分。
“父亲放心，这个我心中有数。”
萧明看出了父亲心中的顾虑，马上说道：
“父亲放心，我只去看看，若真是合适，我便留在里面念书，不用您担心，我自有主张。”
“好吧，那就随你的意。”
…
顺着管家说的地方，萧明没有带太多人，只和小玉姐两人，去那羊秀才家里一探究竟。
江陵城，被一条江水分隔，城东与城西是两个地方。
城西乃是贫民区，大都住着些没什么文化的老农，以及那些为人做工的奴仆，城东则是富豪居住之处。
城东，在那里，是官员们所住之地，其奢华程度，绝对是江陵城中的第一，多是商贾聚集之地。
萧明一路走来，从城中最富裕的地方，一路走向最贫寒的地方，心中也是颇有感触。
他没有想到，这样繁荣昌盛的一座城市里面，居然也藏着如此衰败的地方。
但这里的房子十分破旧，大多都是泥坯结构，土墙搭着茅草，看上去很不牢靠，仿佛随时都会坍塌，到处都是坑坑洼洼，甚至还有一股霉味。
小玉跟在身边，也是皱着眉头，似乎对这样的环境不怎么满意。
这样的地方，怎么可能培养出文采斐然的人物呢？
“少爷，前面的地方应该就是羊秀才的家。”
小玉引着路，走到一处雅屋前，眉头紧皱。
萧明看着面前的一座屋子，这座木屋外表虽然破旧，但看那门口一排苍松翠柏，葱郁非常，显然照顾的相当不错，彰显着其主人的闲情雅致。
在这门口，还挂着块木牌，上面却写着几个
苍劲有力的大字：羊蟊书院。
“走，我们进去。”
看到这四个字，萧明欣喜几分，高兴的走了进去，丝毫不在意房屋的简陋。
宝贝往往藏在深山里，有才华的人，也总有贫困的时候。
用外在来评判一个人的能力，是不准确的。而这几个大字，便能将这羊秀才的能力，一览无余。
走进房屋，萧明看到一个五十岁左右的老者端正的坐在椅子上。
这个人正在看书，他穿着破旧的衣服，看上去较为落魄。
“你是？”
老者抬起头，疑惑的打量着萧明。
“久闻老先生大名，小子慕名而来，前来拜访。”
萧明拱拱手笑道。
“拜访？”
羊秀才愣了愣，随即笑了，他指着桌子旁边的椅子，说道：“你先坐着，稍微休息下，我去给你倒杯茶水。”
“不必麻烦了，老先生，小子不渴。”
萧明笑着说道。
“既然你要拜访，又为何不肯喝茶呢？”
羊秀才呵呵笑着，丝毫不觉得为一三岁小儿湛茶有何不妥。
既然他如此说了，萧明也没有再客气，直接了当的接过来一饮而下。
“老先生您的茶水当真不错，不过，小子来这里是也是有目的的。”
萧明轻吐嘴里的茶沫，笑着说道，从怀里掏出一张白纸。
上面写着一句话：知天下之至赜而不可乱也…