“老先生您可知，这是什么字，这句话，又是什么意思？”
萧明掏出的这张纸，上面正是他曾问过小玉姐的那句词。
“知天下之至赜而不可乱也。这是《说文解字》中序言的一句，这个赜字读作ze，是高深精妙的意思。”
羊秀才面露一丝自得，细细言道：“这句话的本意，是对上一句“本立而道生”的解释，确立了根本，知晓天下间最深奥的道理，就不会再感到困扰。”
“这句话源于《周易》，本为：言天下之至赜，而不可恶也；言天下之至动，而不可乱也。”
“然这句话表述了周易的深奥，它讲述了世间最幽深的道理，万事万物运动的最一般的规律，不可将其舍弃，不可将其搞乱。阴深开来，也便是在阐述着学习的重要。”
“这也是这两句共通想要告诉别人的意思，学习，明理，了解万事万物，知天命，才能在人生浮图中分外从容。”
萧明听着羊秀才的一句句，直到他说完，萧明正了正衣冠，正视前方，恭敬的一拜而下。
“先生大才，您就是我要找的人，望先生收留！”
“你是想跟我蒙学？”
羊老秀才一捋胡子，看向萧明的眼神有些奇怪。
“看你衣着，不似穷人子弟，听你口才，也读过几年书，怎么会想要来找我这么个穷酸秀才来蒙学呢？”
“为人不分尊卑，学识却有先后。在我看来，您虽然名气不甚，但学识要比城里的先生们高太多，便是那青阳书院也差您几分！”
萧明诚恳道。
这的确是他心中的想法，那青阳书院名气虽大，但却太在乎钱财与利益，失去了教人的根本。这种地方，萧明根本看不上。
“小小年龄却能说出如此言论，求学之心诚，实属难得。”
羊老秀才点点头，随后又问道：“你若来我羊蟊书院自无不可，不过你姓甚名甚，今年几岁，家居何处啊？”
听到问出这句话，萧明有些犯难，身旁的小玉姐也有些尴尬。
“我…叫张白圭，今年三岁，家住…家住城东张府…”
萧明无奈说出，他已经能够想到，当自己爆出身份后会有什么后果。
事实也果然如他所料。
听到他说出身份，羊老秀才顿时大惊失色：“什么，你就是...张白圭，你就是那个个传的神乎其神的天才幼童，那个张文铭的儿子张白圭！”
他的声音有些颤抖，脸色也变得苍白。
说到张家，在这江陵城无人不知无人不晓。在有钱的富商或者权贵那里，张家自然是得要巴结的对象。但在平民眼中，这张家便如同恶魔一般可怕。
“真没想到啊，那传言当真不假，你们张家后继有人啊。你走吧，我不能当你老师！”
羊秀才的脸色微冷，退后几步，说着就要回房。
“等一下！”萧明镇定的喊住羊秀才，正色道：“您有惊世才学，何必固执己见，拒绝我这一个三岁多孩童呢？”
“你错了。”羊秀才摇摇头，叹息道：“我自认学问不下于人，但如今老矣，不过是一秀才，而且还混成这副模样。你可知，是什么原因？”
“愿闻其详！”
萧明点点头。
“昔日，我也曾与你一般，少年成名，天赋异禀。我十三岁第一次考童生，经历县试、府试，全都拔得头筹，顺利的得了考取秀才的资格。当时，全江陵城的，没有几个能在弱冠之年达到我这样的成就。”
“十三岁的童生？”
小玉有些惊奇，虽然从来没有听说过这个羊秀才有多出名，但如果他说的都是真的，光凭这点，也就足够厉害的了。
“当年我意气风发，欲要一举通过院试，拿到秀才的位子。虽然艰难，但也做到了。”
“我是从童生一步步考试上来，考试很艰难，与我一起的也就寥寥几人。本以为要与他们来一场恶战，在这几个对手中决个你死我活。呵呵，当时还是太年轻了。”
“是因为那个吗？”
萧明抿了抿嘴，默默问到。他已经知道是会是什么情况了。
“你连这个也知道？也罢也罢，毕竟你以后也必定会是走这一遭。”羊秀才的脸上露出几分嘲讽，不过并不是针对萧明。
“没错，那日我我参加院试，本以为只有寥寥几人，没想到参加考试的人竟然挤满了半个考场。他们都是官宦子弟，或者富商的孩子。就凭着一个纳粟入监，便轻松的顶掉了我们这些寒门子弟多少年的苦学！”
“我的骄傲与坚持，仿佛是个笑话。”
羊秀才似乎有些怀念，他的眼眸微微湿润，声音也不免有些哽咽。
“可惜啊，当日我意气风发，想要一举通过乡试，成为秀才，然后再是举人、贡士，最后考个状元回来。却没想到，这大半辈子，跌在第一步就再也没爬起来。”
“秀才，我考了十三年，足足考了十三次，才终于如愿。那时的我，也已经快要三十，少年的风华，都在这笔墨的磨砺中，消磨殆尽。”
“我不是江郎才尽，那些不学无术的官宦子弟，没什么才学，却总能考在我的前面。我很不解，但也不信邪，我不信我会被这样一群人打倒。”
“但是，我还是没战胜过，从来没有。”羊秀才苦笑一声，看向远方，眼神中满是痛苦与落寞。
“您不是考上了吗，怎么会没有战胜呢？”
小玉姐听着这番事迹，不免有些感触，对眼前这个老头也多了几分敬意。
“呵，怎么能够战胜！这个秀才，我花了五十两银子，变卖了家宅，才从那考官手里买个过来！”
羊秀才说到“买”这一个字，尤为着重，语气中带有几分恨意，不知是在恨这肮脏的考场，还是在恨已经身染污秽的自己。
“唉，将这陈年旧事说给你们听，你们也觉得很可笑吧。张白圭是吧，你现在听了这些，还认为我是个学识渊博的先生吗？还认为，学这些乏味的东西，有用吗？”
说着这句话，羊秀才没有等萧明回复，便径直进了屋，“磅”的一声将门紧紧关上。