舟车劳顿了几日，萧明终于来到了武昌，在带领下进入了考场。
萧明来的不算晚，不过此时已经站了许多的学子，有负责考试的官员在此解释。
这考试一个项目就要三天，从前到后考完，需要很长时间，一直呆在考场可不行。
过来考试的学子，一般都已经订好了酒楼，而萧明就不一样了，李士翱直接大手一挥，将他在武昌的府邸的借给萧明居住。
见了考场，萧明便离开，回到府邸里等待考试。
萧明转头就走，却不知，在他头顶，那考场的楼阁上，两个中年人正看着萧明，一个眉头紧皱，一个却颇有几分喜色。
“看了这么久，看出什么眉头了？这小子如何？”
那个颇有喜色的官人，淡笑着对着旁边那文士问道。
“张白圭，张居正…年仅十岁，便要考举人了。”
那文士叹了一口气，随后坚定的说：“我不认为一个十岁的小娃能有什么成就，即便那李士翱极力推荐，但我也要看过他的真本事！”
“或许你会大吃一惊。”
一旁的官人甩了甩衣袖，看他那副胸有成竹，似乎对这少年十分的了解。
“等着再看看吧，如果他的能力足够，我不会做那坏人。”
“我看到未必。”
看着那文士自说着话，一摆手的走下楼去，官人回过头来，继续看着下面那个已经走的越来越远的少年。
“李士翱不会说大话，尤其是在这个方面。这个张白圭，真的有大本事。到那个时候，你又该如何选择呢？华玉……”
那官人的眼神越来越深远，随后化作一声淡淡的笑意，消散在这清风之中。
随着萧明在府邸里积极备考，那整个湖广省的秀才学子们也都一批批的聚了过来，进入考场。
他们的年龄大小不一，最大的都已经是耄耋老者，却依然背着个破书篓，灼热的眼中充满着对那‘举人’的渴望。
萧明对此见怪不怪了。
科举考试，从来都不缺有能力的人，也从来不会因为你的年龄而对你特别关照。
一辈子的老童生，一辈子的老秀才，如此之人比比皆是，便像是教导萧明许多的那个羊秀才，虽然满腹经纶，不也一样没有考过这场乡试？
不过，他多是因为在考上秀才后便彻底失望，不愿意再进行尝试，从而错过了诸如李士翱、顾璘这等清官在任的好机会，等到年龄老迈，连路都走不动，已经很难再长途跋涉去参加科举了。
只恨，生不逢时！
这些秀才们或老或少，或穷或富，形形色色什么样子都有。然而萧明站在其中，却是最为显眼的那一位。
不是因为萧明的穿着打扮有多富有，而是因为他不及弱冠的年岁。
年仅十岁就来考举人，这样的事情，他们还是头一次见。
即便是捐的贡生，也不会如此年轻啊！
有萧明的同乡人，知道萧明名号的，都露出一副了然表情。
这个孩童的文采，只怕是能够轻松碾压在场所有的秀才！
和他在同一年考试，真是倒霉！
这乡试要比前面的考试更加严格，虽然安排了单独的房间，供其休息，但还会有考官不时来检查，如果被逮到作弊，当场就会被判罪入狱。
这个世界，官场考场都充满了矛盾感。一方面贵族垄断教育资源，有钱人还能花钱捐官捐学，寒门子弟难有出头之路，可谓及其不公。但另一方面，各种大大小小的考试划分，考场制度，以及严查的考纪，似乎想要在明面上尽力维持那所谓的公平。
有点可笑。
考官并不是那湖广巡抚顾璘来主持，而是从中央派来内阁学士，进行地方主持乡试。但作为当地巡抚，顾璘对考场还是有着很大的影响力。再加上他的名声与学识，实际上的乡试主持，也有他在幕后操盘。
列如那审考与批阅的的工作，也有顾璘的参与。
虽然名义上这种事情并不允许，但有正直的顾璘参与，说不定还是件好事。
一连考过三场，每一场考完，考生们都需要回到住所等待消息。那些从考房中出来的考生们，有的步履蹒跚，有的目光涣散，而萧明确实神态自若，胸有成竹。
这乡试在他看来，并不算难，只要稳扎稳打，就算拿不到第一，拿不到解元，起码也能高中乙榜，考中举人。
三场考完，静待放榜日。
全府上下的仆人随从们，早早的就聚在那门下，等待着张贴乙榜。
尤其是站在最前面的福管家，那一身肥肉挤在人群中，热的一头汗，不住的拿手帕往脸上抹，却也不愿意离开。
“管家大人，怎么还不放榜啊，不知道小少爷能不能考上真是急死我了。”
“急什么，急什么，小少爷天纵奇才，文曲星下凡，怎么会考不上，就算是中个解元也是手到擒来！”
福管家严词斥责着一旁急不可耐的随从，但他那个厚厚的手掌，却是不自觉得攥的更紧。
“放榜！”
桂香中，一队考官持着一张榜单，神情肃穆的走了过来，在这拥挤等待的人们，无不马上列开一条宽道，供他们走过。
考官们一走，无数等待已久的人们疯狂的往前涌，瞪大着眼睛往着那榜上瞅一眼…。
“别挤我，让我看看，快看看榜上有没有小少爷！”
福管家大吼，靠着他那稳如泰山的体重，成功的挤到了人群之前。
看到这榜单，福管家一怔，那：位于榜首的名字，不是小少爷，而是另外一个没听说过的。
没事没事，榜首的确不容易，纵使是小少爷也有失手的时候。
心里暗道可惜，福管家又往下看去。既然榜首没有，那一定就在第二了吧！
福管家定睛看去，然而却让他失望了，那第二，上面竟然还不是张白圭！
福管家咽口吐沫，眼神越来越凝重，快速的扫视着榜单，不可思议的发现，整张榜单从头到尾，竟然没有小少爷的名字！
这怎么可能！小少爷如此天资，竟然没有被选上，这是什么道理！
而福管家也是浑身颤抖不已，牙齿咬的紧紧的，大骂道：
“可恶，什么狗屁考官！”
这声音不大，没有传多远，但却将周围的随从们吓得够呛。
“福管家，住口啊！”
“嘘！嘘！别说了，小心出大事！”
“这还是在武昌，人家的地盘，慎言慎言！”
听得随从们的劝说，福管家也晃过神来，张了张嘴，想说什么，又咽回了肚子里。
“唉…回去，给小少爷报信…”