第716章暗影刺客来袭!被盯上的藤堂平助!【4300】
镇抚京畿乃是镇抚府的核心职能。
因此,新选组的日常任务之一,就是巡视京都,惩办不法宵小。
为了便于称呼,新选组的将士们称此为“巡町”。
先前因部队规模过小,所以各队都要去巡町。
而现在,新选组的规模已是今非昔比,各队的具体职能也得到了进一步的细化。
作为忍者队和骑兵队的七、九、十番队自然是不需要再掺和这种任务。
精锐云集的一、二、三番队作为“镇军重器”,派他们去巡町,未免有大材小用之嫌。
于是乎,巡町的重任就落到了新选组的四大普通步兵队,即四、五、六、八番队的队士们的肩上。
四支番队每7日轮替一次。
细算下来,各队每月都会值岗一回。
巡町的方式无非就是两种手段。
其一,在三条大桥、四条大桥等交通要冲设立岗哨。
其二,派出大量巡逻队去巡守京都的大街小巷。
自打京畿地区爆发大规模的尊攘运动以来,便有大量无主浪人打着“天下兴亡,匹夫有责”等旗号,源源不断地涌入京都。
城町内忽然多出一大帮无职业、无家庭、腰间佩挂着明晃晃的刀剑的青壮年……任谁都能想到这将会导致什么样的结果。
这些涌入京都的浪人有着极鲜明的两极分化。
其中的某些人确实是忧国忧民、人品高尚的名副其实的志士。
然而,其中的绝大部分人都只是想要趁此机会来狠狠捞上一笔的人渣、恶徒。
抢劫、勒索、奸淫、勒索……这帮畜牲可谓是无恶不作。
在他们的摧残下,京都治安每况愈下。
一入夜,京都的士民们莫说是上街游荡了,家家户户闭紧门窗,战战兢兢地等待天明。
尤其是那些无权无势的商户们,更是怕了这些隔三岔五就以“资助军费”为由来强行勒索他们的“尊攘志士”。
德川家茂下令建立新选组的初衷之一,便是因为京都内外已是一片乌烟瘴气,亟需强而有力的暴力机关来惩办邪恶,扭正风气。
让青登来管治安……这不正是女忍者与调教、女骑士与堕落——专业对口吗?
回望从前,青登曾先后在北番所定町回和火付盗贼改奉公,他前世还是警校的学员。
对于抓贼、缉凶、整顿治安的这一系列“业务”,他可太熟悉了!
于是乎,青登上洛后,针对京都的盗贼蜂起的恶劣状况,他二话不说,直接施加重拳!
京畿镇抚使本就有着“先斩后奏,将权特许”的特权。
在青登的授意下,新选组可没有“无罪推论”、“有多少证据就说多少话”等费事玩意儿。
新选组的队士们一旦发现可疑分子,毋需任何手续与流程,可以直接拘捕对方!
对方若敢反抗,就地正法!
如此,新选组的队士们得以放开手脚,发挥出强大的主观能动性。
抓了一批又一批的暴徒。
砍了一茬接一茬的脑袋。
三条河原上的那座雄伟京观又堆高了好几层。
乱世用重典——古人的这句名言,诚不欺人。
在青登的“重拳殴打”下,前后仅用了一个月的时间,京都的治安状况便大为好转,连空气都变得清新了不少!
时至今日,用“风声鹤唳”一词来形容京都内外的暴徒们,实在是再合适不过了。
他们一听到“新选组”的名号,脸上就不受控制地直冒冷汗;一瞧见浅葱色的衣裳,身子就不由自主地直打哆嗦!
藤堂平助本就是一个认真负责的人。
每逢八番队值班的日子,他都会亲自带队,尽心竭力地巡守京都的每一个角落。
他这事必躬亲的严谨性子,以及他那一遇战事就总会冲锋在前的勇猛姿态,使他获得了“‘一马当先’先生”的美名。
藤堂平助转动眼珠,扫视街边的每一处角落。
时值幕四时(晚上10点),整座城町被夜色和安宁所笼罩。
四下里一片静谧,唯有他们的草鞋与地面相摩擦的“沙沙”声,反复作响。
今夜恰是“无月之夜”,天地间布满厚密的云层。
昏黄的灯光仅仅只照亮了其脚边的地面。
灯光之外的地方,幽暗得如入深渊。
冷不丁的,藤堂平助忽地听见前方传来热情的吆喝:
“咦?藤堂大人!晚上好啊!要不要来喝碗热汤?”
藤堂平助挑了下眉,随后抬眼望去——原来是一座夜鹰面摊。
摊主是一位须发皆白的老人家。
只见他前倾上身,脑袋探出帘子,眼望藤堂平助等人,面挂热情的笑容。
夜鹰面摊——特指深夜在街头卖荞麦面的小摊贩。
随着治安的快速恢复,京都的夜晚久违地绽现活力。
即使是在万籁俱寂的深更半夜,士民们也敢于上街了。
深夜食堂、深夜居酒屋等靠“夜晚”吃饭的小摊小贩,也得以重新营业。
藤堂平助认识这个老人家。
他叫面太郎,是一个烹煮荞麦面的好手。
在日本,素来有着“一到晚上,男人们就成群结队地去厮混”的“传统习俗”。
日本人很看重所谓的“合群”,非常排斥独行侠。
为了维护交际圈,为了不受排挤,男人们……尤其是吃公家饭的武士们,一到下班时间,常会三五成群、勾肩搭背地去玩乐。
他们的游玩项目包括且不限于:喝酒、看艺伎、去赌场、去红灯区。
玩完了、爽完了,就顺路去吃点宵夜。
如此,荞麦面、手握寿司、关东煮等各式各样的夜鹰摊贩就油然而生了。
此前,暴徒们的肆意妄为害这些经营夜鹰摊贩的小老百姓们都断了生计。
如此恶劣的治安状况,莫说是做生意了,他们连摊都不敢出!
他们一直咬牙坚持到了现在,才总算是等来了新选组的到来。
多亏了新选组的重拳出击,那些宵小之辈死的死,逃的逃,大快人心。
百姓们能够上街。
商贩们也能安心做生意了。
蒙受了那么大的恩情,他们自然是对新选组感恩戴德。
再加上新选组的军纪很严,《新选组法度》明令禁止骚扰老百姓,违者直接斩首,因此截至目前为止,尚未发生新选组与京都士民的纠纷。
如此种种,面太郎自然是对新选组有着极高的好感
每当碰见新选组的队士,他都会热情地打招呼。
一来二去之下,藤堂平助也就认识了这个热心快肠的老爷子。
面太郎算是一个缩影。
为普罗大众干了实事,同时又军纪优良,对百姓秋毫无犯的军队,谁会不喜欢?
更何况这支部队的领袖,还是那个背负诸多传奇色彩、享有极高民望的仁王。
综上所述,京都的绝大部分士民都很爱戴新选组,真可谓是“箪食壶浆,以迎王师”。
藤堂平助走到面太郎的摊位前,熟络地搭话道:
“老爷子,今夜生意如何?”
面太郎嘿嘿一笑:
“马马虎虎吧!藤堂大人,要来一碗热汤吗?我算你便宜一些!只要1文钱!”
藤堂平助摇了摇头。
“不了,我还有任务在身。等日后有时间了,我再来照顾你的生意。”
“哈哈哈!那可说定了哦!”
藤堂平助笑着摆了摆手,说了句“嗯!说定了!我不会忘记的”之后,便领着队士们离开。
忽然间,面太郎就像是想起了什么似的,蓦地换上严肃的口吻,高声叫住藤堂平助:
“对了对了,差点忘了!藤堂大人,你们最近可要多加小心啊!”
藤堂平助愣了一愣,顿住脚步,转回半个身子。
“‘小心’?什么意思?何出此言?”
“我听说最近有些胆大包天的家伙,欲图报复新选组!”
面太郎压低声线,摆出说书先生般的姿态,有鼻子有眼地继续道:
“他们憎恨新选组,视新选组为眼中钉,决意以下三滥的手段来刺杀新选组的将士们!”
“所以说,你们日后可要多加小心啊!”
“少去人流稀少的地方!”
“切忌落单!”
藤堂平助听罢,淡然一笑:
“老爷子,感谢你的提醒。”
“我之后会向橘先生反映此事的。”
“竟然敢把鬼主意打到新选组的头上……哼!看样子,是时候再来一波‘全城大清洗’了。”
眼见藤堂平助一脸镇定,颊间没有半点儿惧色,面太郎不由问道:
“藤堂大人,你……不害怕吗?”
“藤堂大人,你可不能不把我的建议当一回事儿啊!”
“明枪易躲,暗箭难防!”
“你是拔刀队八番队的队长,如果那些人渣铁了心地要报复你们,像你这样的军官绝对会被他们视为首要目标的!”
“你可一定要当心啊!”
面太郎苦口婆心地劝说。
然而……藤堂平助的脸部神态依然如旧。
“老爷子,你误会了。”
“我很重视你的建议,并没有不当一回事儿。”
“我只不过是……早就看淡了生死。”
“我若怕死,打从一开始就不会投入橘先生的麾下。”
“要么砍杀,要么被杀——这就是剑士的世界!”
“倘若有人要杀我的话,那就让他尽管放马过来吧!”
“我藤堂平助奉陪到底!”
说到这,他伸手扶住腰间的佩刀。
金属刀镡在灯光的照映下,反射出刺眼的辉芒。
面太郎怔怔地眨了眨眼,而后满面钦佩地正色道:
“不愧是威震京都的‘一马当先先生’!三言两语就让我热血沸腾!”
“现在看来,反倒是我太过胆怯了!”
“藤堂大人,我预祝您武运昌隆!斩杀所有不法奸逆!”
藤堂平助轻轻颔首。
“嗯,承你吉言!”
他又跟对方道了声谢后,威风凛凛地率队离去。
他们依照原计划,沿着既定路线继续巡守京都。
不知不觉间,他们已经来到了一片魆黑的空间。
两侧是城墙般的成排房屋,不论是往哪个方向看去,都瞧不见半点光亮,就像是来到了远离人世的孤岛。
空气中混满闷热的味道,整个城町就像是沉入沼泽底下,四周只有黏黏糊糊的黑暗。
哪怕只是站着不动,也会汗如雨下。
冷不丁的,一阵冰凉的阴风袭来。
两袖摇曳,衣摆飘飘。
其余队士都在贪婪地享受这阵突如其来的凉风。
唯独只有藤堂平助……他猛地蹙紧眉头,表情一变。
虽说不上来是为什么……但他的皮肤竟纷纷立起了密密麻麻的鸡皮疙瘩。
就在这个时候,其身后忽然传来幽幽的、由远及近的脚步声。
伴随着这阵足音一同响起的,还有无悲无喜的问话声:
“新选组拔刀队八番队队长,藤堂平助,对吗?”
这一瞬间,藤堂平助条件反射般地扭身向后。
在转身的同时,他压低身体重心,右手探向腰间的佩刀。
定睛望去——只见一道瘦长黑影缓缓走出路边的辻子,双脚岔开,立定在街道的正中央。
【注·辻子:连接2条主路的小道。】
其头上戴着遮住面容的低沿斗笠,下身没有穿袴,只穿了一件单薄的褐色浴衣,没有着袜的一对大脚趿着一对草鞋。
藤堂平助尚未来得及开口,此人就自顾自地说道:
“现在,我要执行天诛。”
霎时,藤堂平助身周的队士们纷纷沉下脸来。
毋需任何指令——哗哗哗哗——脚步响动,队士们自觉地变换站位,组列成严密的攻击阵型。
盾牌手居前,长枪手居中,两侧是刀手,后方是队长——正是经由青登改良过的鸳鸯阵!
事实证明,鸳鸯阵确实是打击散兵游勇的头等强阵!
青登之所以将“鸳鸯阵”设为拔刀队的必练项目,便是为了加强队士们的巷战能力。
有长有短,有主攻有辅攻,攻守兼备……普通人见着此阵,多半是未战先怯!
自打接管京都以来,新选组用鸳鸯阵来对付暴徒们,可谓是无往不利。
只要摆出此阵,除非对方乃是身手超群之辈,绝对只有被擒或是被杀的下场!
然而……面对队士们所摆出的鸳鸯阵,黑影没有表露出任何反应,两肩放松,双手自然下垂,一副云淡风轻的模样。
“……退下。”
此言一出,队士们顿时愣住,随后纷纷朝藤堂平助投去困惑的视线。
“都退下!”
藤堂平助提高音量。
他一边挺身向前,一边“呛啷啷”地拔刀出鞘。
“这不是你们能够应付的对手!”
虽然只是惊鸿一瞥,但是历经血战所培养出来的“战斗直觉”却厉声告诉他:这人很危险!绝不可等闲视之!
他立身于队前,架稳掌中的佩刀。
“新选组拔刀队八番队队长”
“北辰一刀流”
“藤堂平助!”
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