在沈安安成为桃花寨的二当家之后，沈忠知道，她再也不是骑在他脖子上唱歌的小姑娘了。每当她想要做危险的事，他都会耐心地劝说她，但他不会阻止她。
整个山寨唯一会不余遗力阻止沈安安的人，是陆勉之。
当沈安安和哑男从校场移步桃夭居的北花厅，陆勉之正在屋子里等她。
虽然桃夭居是整个桃花寨最气派的建筑，但是当年建造它的时候，受制于建筑材料难以入山，再加上沈家也没有料到，他们在这山谷一住就是百余年，所以相比真正的豪门大院，它不过是一个两进半的复合式院落。
花厅位于堂屋的东面，总共四间屋子。在长久的使用过程中，它逐渐分成了北花厅和南花厅。南花厅专司处理军务与兵器制造事宜，北花厅则处理银粮等日常琐事。
沈昭长期卧床，沈安安不耐烦看账本，经常一言不合就扬言要打人，因此陆勉之几乎常驻桃夭居，北花厅靠近东梢间的屋子几乎已经成为他的专属。
沈安安跨入北花厅，一眼就看到陆勉之拿着一封烫金的请帖，急得团团转。她拿过哑男手中的弓弩，故意用炫耀的口吻说：“陆勉之，过来看看阿嫂刚做的弩，可厉害了。”
陆勉之又急又怒，把手中的请帖撂在茶几上，板着脸说：“你自己看。”
沈安安拿起请帖看了两眼，心思千回百转。这封请帖是葛云朝写给她大哥的，邀请她大哥饮茶，却没有写清楚时间地点。她刚刚得到消息，诏安军在培元镇安营扎寨，葛云朝的请帖就进了山，恐怕这封请帖在诏安军扎营之前就送出来了。葛云朝这么迫不及待吗？
陆勉之怒道：“沈安安，你都不着急吗？”
“着急？因为葛云朝顺利把请帖送进山了？”沈安安讥诮地笑了笑，“他都能夜探山寨了，送张请帖算什么。”
陆勉之呆住了。他怎么忘了这茬！那天，他查问过所有哨卡，没有人发现异常。葛云朝进入山寨如入无人之境，武功又比哑男高，山寨还有什么胜算！
“你也不用这么害怕……”
“沈安安，你是不是就等着诏安军围攻山寨，你好带着你的郎君浪迹江湖！”
沈安安眨眨眼睛，疑惑地咕哝：“你这话从何说起？”
陆勉之懊恼地撇过头，坐到一旁的椅子上。
沈安安缓和语气：“其实，你不用这么悲观的。”她拿起桌上的茶壶，为陆勉之倒一杯温水，“你觉得，朝廷现在最缺的是什么？”
陆勉之脱口而出：“当然是粮食！”为了让桃花寨的村民吃饱，他不知道掉了多少头发。粮食才是生存的根本。
沈安安摇摇头，认真地说：“不是粮食，是人。”她目光灼灼盯着陆勉之，“有了人，就有粮食；有了粮食，就有银子。”她加重语气，“人才根本。”
陆勉之不由自主地点点头，继而又摇头，“桃花寨加起来不到两千人，其中有不少老人和孩子，这么点人对朝廷来说杯水车薪。”
沈安安再次摇头：“诏安军惩恶贼，促农桑，善待平民百姓，这样的名声传扬出去，百姓们才会对朝廷有信心。天下初定，人心向背对朝廷来说至关重要。”
陆勉之狐疑地审视沈安安。这不像是她会说出的话。
沈安安呵呵一笑：“那些话都是阿哥说的。”
陆勉之一脸“我就知道”的表情。
沈安安低头假做沉吟，为自己倒一杯温水：“阿哥还说了，朝廷更倾向于诏安我们，希望我们归顺朝廷，高高兴兴下山种地，为周围的山寨做一个表率。可我觉得，黑风寨臭名昭著，诏安军一举拿下黑风寨，同样可以收揽民心，彰显朝廷恢复官道的决心。我若是葛云朝，我就先把黑风寨首领的脑袋砍下来游街……”
“你，你是女子，怎么能如此残暴！”陆勉之看着沈安安，仿佛不认识她一般。
沈安安并非故意吓唬陆勉之，更不是在他面前自污。她只是预先给他透个口风，省得诏安军在营前悬挂黑风寨首领头颅的消息传来，陆勉之吓得失去正常的判断，或者突然改变立场，破坏了寨中的平衡局势。
她将杯中的温水一饮而尽，把弓弩放在陆勉之桌子上，说道：“请帖我拿去给阿哥，你赶紧看看寨子里还有多少生铁，阿嫂说，硬木也可以。我想尽快赶制一批弓弩。”
“不行！”陆勉之断然拒绝，“春耕之后就是夏种，寨子里的生铁得用来补充农具。”他顿了顿，“等等，你也不问问，请帖是怎么到我手上的？”
“都不重要。如果你不答应，我就自己想办法，把孙瘸子买去的弓弩都夺回来……”
“沈安安，你疯了吗？孙瘸子是什么样的人，你不知道吗？”
……
两人如同往常一般，又一次吵了起来。
同一时间，同样正在吵架的，还有葛云朝和赵沛。
赵沛身穿玄色练功服，手腕、脚腕绑着牛皮护腕，岔腿坐在自己营帐的太师椅上，对着葛云朝咬牙切齿：“你再说一次！”
葛云朝穿着月牙白的直缀，肩上披着银狐皮大氅，风轻云淡地说：“我就是过来告诉你一声，我去镇上的客栈小住几日。你有事可以去那里寻我。”
赵沛强忍着怒火质问葛云朝：“主帅擅自离营，夜不归宿，你觉得合适吗？”
葛云朝笑了笑：“王爷，您忘了吗？您才是诏安军主帅。”
赵沛眯着眼睛审视葛云朝：“前几日你不是正义凛然，振振有词，口口声声百姓，张口闭口责任吗？”
“此一时彼一时。”
赵沛站起身，走到葛云朝面前，围着他转了一个圈，上下打量他。半晌，他意味深长地说：“葛云朝，有些事我们心照不宣。我可以再烤几块鹿肉给你吃，但是你想长住培元镇，绝不可能。”他的言下之意，他允许他装病。
“王爷！”葛云朝对着赵沛拱拱手，“我们行军月余，军中煮水烹茶多有不便，终日不闻丝竹声，只能听到一班大男人的砍杀声……”
赵沛一掌劈向葛云朝，打断了他的话。葛云朝一连后退三步，抬手抵挡赵沛突袭的同时，后腰撞在了矮几上，茶杯应声滚落，发出一连串脆响。
赵沛咬牙启齿：“葛云朝，我们在行军打仗，不是游山玩水！”
葛云朝用力推开赵沛，右手一个虚招攻向赵沛的眼窝。在赵沛闪躲之际，他左手一记黑虎掏心，重重打在对方的右肋。
赵沛来不及感觉到疼痛，身体打了一个趔趄，撞翻了桌上的文书。
“王爷，世子！”守卫揭帐而入。并非守卫反应慢，而是这两拳一气呵成，整个打斗过程发生在眨眼之间。
赵沛直到此刻才感受到右肋迟到的疼痛，他咬着牙斥责守卫：“出去！”
话音未落，他纵身飞跃，一脚踩在营帐的中柱上，一脚朝着葛云朝的面门踢去。
葛云朝微微侧身，随即左脚踩着矮几，右脚迎着赵沛的脚底心就是一记飞踢。
随着矮几发出“哗啦”一声脆响，它彻底散架了。紧接着，营帐的中柱也在摇摇晃晃中悠然倒地，整个帐篷轰然倒塌。