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第一百十章 贫之艰难

一夜之间,刘明义那把半尺多长的美髯踪影全无。

吕丰急忙凑过来,伸头细看。

刘明义恼怒异常的后退半步,强忍着怒气,拱了拱手:“老夫可是来过了!”

说着转身就走,张狗子一把拉住他,笑容客气:“刘先生慢点,我看您这脸上象是烧伤,伤得还不轻,我进去给您寻点獾油涂涂,您稍等一会儿,就一会儿。”

刘明义猛的扯出自己的衣袖,怒目张狗子骂道:“狗东西!老夫用不着你假惺惺!”

吕丰瞪着眼睛就要骂回去,张狗子一把拉住他,看着刘明义怒气冲冲的走远了,才嘿嘿笑着低声道:“五爷说了,咱不跟他一般见识,咱可是识字的人!”

刘明义甩着袖子,怒气冲冲的往回冲,经过一个胡同口,被人一把拉了过去。

张狗子和吕丰站在门口正要进去,目光及处,转眼不见了刘明义,两人对视了一眼,忙轻手轻脚的贴着墙角过去,藏在胡同口,伸长脖子听话。

拉刘明义过去的,是吏部右侍郎安在海,安在海身后,是其余那十来个俘官,众人一个个苦恼着脸,闷声不响的长揖拱手,胡乱见着礼。

礼部堂管赵玉先指着刘明义,惊愕不已,“刘大人,您这胡子?这胡子?”

安在海离刘明义最近,忙伸手去摸刘明义红肿的下巴,刘明义痛的一声闷叫,急忙往后躲闪,“别动!痛死老夫了!”

“刘大人,您这是怎么了?您的胡子?”十几个人挤上前,关切的问道。

刘明义悲愤的闭了闭眼睛,低低道:“烧了!火没升起来,胡子竟……烧了!”

十几个人一下子全耷拉下肩膀,无言沉默。

升火烧了胡子!真是太有辱斯文了。

刘明义一阵痛过去,转头打量着众人,目光停在浑身上下沾满白面粉的安在海身上,指着问他:“你这?这身上……这是什么东西?成何体统?”

“面。”安在海垂头丧气的说道:“昨晚隔壁的婆子借给我一瓢面,我想吃碗面。”

“你吃上了?安大人到底年青能干!”赵玉先已经年过五十,一脸羡慕的看着三十出头的安在海,“真是学得快,下官从昨晚忙到今早,火还没升着呢,到现在,连口热水也没喝上。”

“哪里吃上了?你没看这面都在衣服上呢?昨晚天黑,又没灯,胡乱睡了,今天早上……那些事,如厕,那马桶……那……唉!连脸都没来得及洗,看时辰就差不多了,穿了长衫就走,出了院子才看到这长衫……这样了!”安在海满脸晦气。

他虽说不是大富大贵之家,可从小到大,也是丫头婆子小厮捧着长大的。就算被俘以来,一路西行到这开平府,虽说大吃苦头,可也没这样过!茶饭总是有人送现成的过来。

如今就是想喝口井水,都得先去打水,那桶放进井里,就在井面上飘着,他急出一头一身汗,那桶还是安安稳稳的在井面上头飘着……

安在海悲从心来,以袖掩面,眼泪止也止不住。

安在海的悲伤勾得众人一片悲伤,这份苦楚,人人都正在经历中。

刘明义愤恨懊恼的一声长叹,抬手重重的捶着胡同一侧的石头墙,痛心疾首,“你我都是两榜出身的官宦士子,何时操过这等贱务?这是要扫尽我等斯文!折辱我梁国士子!”

众人默然看着刘明义,半晌,赵玉先声音里带着眼泪,“刘大人,没有梁国了。”

刘明义嘴唇抖动了片刻,老泪纵横。

“刘大人……且留青山。”赵玉先底气不足的小声劝道。

刘明义痛苦万分的以头抵墙,连撞了两下,就被众人抱着拉离石头墙,连声劝道:“大人,保重贵体,国事为重。”

刘明义拭了拭眼泪,转头看向大家:“不过一死!谁能不死?死又何妨?!”

“可千万死不得!”张狗子赶紧摆着手从墙角转出来。

刘明义等人愕然看着摆着手、一脸着急的张狗子,和张狗子身后,摇着折扇,满眼鄙夷的打量着众人的吕丰。

“可死不得!我们五爷说了,谁要是敢私自抹了脖子,那纸上的人也是一个不留,全部杀头!杀头!可死不得,我们五爷还说了,要是谁想抹脖子,先要想想,死都不怕了,还有什么好怕的?想好这个,还是定下来非死不可,唉!那就到我这儿说句话,我禀了我们五爷,我们五爷好给安排个死法。”

“比如马上风什么的。”吕丰摇着折扇,慢吞吞的接了一句。

张狗子满脸笑容:“那也成,多风流!我们五爷有味药,吃了就能马上风,想怎么死都成,你看看,我们五爷这话说的,这事做的,多在理!大家说是不是?”

张狗子看了眼瞪目错牙,恨不能咬他一口的刘明义,以扫了眼众人,打了个呵呵接着道:“好了好了,这会儿时候不早了,几位,赶早不赶晚,赶紧到东市看看,找点活干,好歹把今天的饭钱挣出来不是?几位不但认字还会写字,都厉害,挣钱必定容易,赶紧去吧,别光在这里说话。

还有,我们五爷说了,各位要是实在没地方没法子挣口饭吃,就到我们家里来,别客气!我们五爷说啥也得给你安个差使,让你有口饭吃,我们五爷最心善不过,好了,各位赶紧挣钱去吧,挣钱吃饭是大事!”

张狗子啰嗦得仿佛上了年纪的老太太。

刘明义气的浑身颤抖,手指抖抖的指着张狗子。

张狗子眯着眼睛,笑容灿烂的看着他,不等他开口,抢先关切道:“刘先生,我看您这下巴伤得厉害,厉害得很,我去给您寻点獾油去?”

刘明义狠狠的往地上’呸’了一口,猛转身,也不分东西南北,怒气冲冲大步猛往前冲。

赵玉先踌躇了下,拎着长衫跟在刘明义身后追了上去,安在海叹了口气,垂着头、有气无力的甩着沾满面粉的衣袖跟了两步,转个方向,又往东市去。

其余十来个人,互相看了看,叹着气、垂着头各奔东西,一哄而散。

张狗子看着各人走远走散了,往地上’呸’了一口,笼着双手,悠悠哉哉的回去了。

南宁接了李小幺到王府外书房,看着她进了东厢房,转身进了正屋,禀报一声,掀帘进去。

苏子诚端坐在宽大的出奇的书案后,正写着什么,南宁长揖见了礼,恭声禀报道:“回爷,没别的动静,还是一早一晚签个到。”

苏子诚‘嗯’了一声,写完最后几个字,放下手里的笔,往后靠到椅背上,一时想不明白李小幺这葫芦里卖的什么药,思忖了片刻,看着南宁问道:“这些人怎么样?动什么念头没有?”

“回爷,动没动念头还看不出来,都不大好,都是生火、打水诸小事。

礼部尚书刘明义昨晚上生火把自己那把胡子烧了,下巴烧的一片火泡;

吏部侍郎安在海打水把桶掉井里了,得了邻居送的一碗生面粉,不知道想做什么,一碗面粉全扑在衣服上;

礼部堂管赵玉先便后把马桶放在院子里,被隔壁婆子破口大骂;

刑部堂管钱谦得邻居相助,倒生好了火,没往锅里放水,把锅烧裂了。

还有,除了户部堂管俞远山,其余的人都不知道黎明倒马桶的规矩,这会儿马桶还都在屋里放着呢,张狗子给他们把锅碗被褥也算备齐了,就是马桶没给马桶盖,有碗没筷子,有被褥没枕头。”

苏子诚听的有些怔神,直直的看着南宁,南宁扯了扯嘴角,低低嘟嚷了句:“有其主必有其仆。”

苏子诚想了片刻,揉着眉间,看着南宁问道:“生火做什么?”

南宁立时明白过来,忙躬身解释:“爷,市井贫家,用不起炭,一日两餐都烧木柴,要生火才能做饭。”

“那茶水呢?”

“回爷,讲究点的人家备个暖窠,穷些的人家,就喝井水。”南宁抬头看了苏子诚一眼,垂下头,接着回道:“市井人家,五更要起来倒空洗刷马桶,照咱们开平府的规矩,夜香车要赶在天亮前从西门出城,一天只这一趟。

一条街或几个院子合用一口井,若要洗衣服菜疏,都要去井边,井边修有下水的地方,要是吃水,都要从井里挑水回家。

咱们开平府的井深,井上一般架着轱辘,把水桶挂在绳头的钩子上垂下去打水,这桶都是木制,下去自然是浮在水面上,要抖动绳子把桶装满水,这里头有讲究,没用过的,很容易把桶抖落在井里,这生火做饭上头,还要难些。”

南宁一口气解释了不少。

苏子诚微蹙着眉头,凝神听着,渐渐有些明白。

如今这些人,就算要喝一口水,也要先拿了桶,出了院子,到井边打了水回来,这桶放到井里,是桶落井里还是水装桶里还在两可,打了水提回来,还要生火烧水。