河北一日之间痛失两员大将，袁绍遇到有史以来最为严重的打击，心情影响身体，于是病魔悄悄附体，一个月以后，便只能在床榻之上管理政事。
“尚儿！”当袁尚再次听到这么亲切的称呼时，深感自己的无能，虽然知晓一切，却改变不了最终结局。
“尚儿，为父时间不多了，我现在提前将河北军政大权交付于你！”袁绍微弱的话语声仿佛随时都有断掉的危险，枯黄瘦弱地面孔无法展现太多表情，双眼深陷，若影若离。
曾今的一代枭雄，十八路诸候盟主，是何等意气焕发，不可一世，如今事业惨淡，油尽灯枯之时，众叛亲离。
这一个月发生太多事情，颜良、文丑被杀，许攸点燃官渡粮仓投奔曹操，张合率突骑营反叛河北，麴义在并州宣布脱离袁绍集团独立，就连袁尚的拜把兄弟刘备也偷偷潜逃，大事难成之时，人心焕散。
官渡撤兵之后，袁绍无法长途跋涉，只能暂时在北岸的黎阳养病，此时仅蒋义渠的三千坚盾兵防守黎阳，袁绍一日不如一日，在审配的劝说下，袁尚不得不继承河北大业，并先行回到邺城，处理官渡之战善后事宜。
深幽的大将军府，袁尚静坐在袁氏宗祠内，看着一排排陌生的名字，这里的每一位都是声名显赫，不少人位极三公九卿，行走于天子殿堂。只惜岁月杀人，袁氏英灵相继逝去，到了袁绍手中，拼得半壁江山，成为唯一能与曹操抗衡之势力。
曹操天助，正如郭嘉十胜论所说，天时地利人和，官渡一役，大败袁绍八十万大军，一战成名，从此天下人只知曹，而不问袁。身为袁氏后裔，袁尚第一次感到责任如此之重大，四州之地如何管理，对于一个穿越不到三个月的小白来说，真是难于登天。
更为重要的是，曹军经过短暂的休整，必然会倾军北上，一统河北，历史的脚步不会停止，明明知道最后的结局，袁尚又能如何应对呢？
“拿笔来，我要给曹操写信！”袁尚端起一盏烛灯，移放到案几上。
仆从把黄纸铺在几上抚平，将磨好的墨揭开，双手交叉，退回应该在的位置。
袁尚抬笔正准备写，突然发现自己根本不会繁体，白话文对方不一定看得懂，于是停顿一下，觉得还是要请审配来写，于是放下笔，前往幕僚府。
审配的住所非常简陋，基本和仆人居住环境一样，据说他每月的俸禄都寄回阴安老家，自己不留分毫。
“公子说吧，我来写！”审配将灯心废蕊挑掉，屋子里顿时明亮不少，他拿起笔，定在黄纸面上。
“汉丞相曹孟德亲启，吾乃河北继大将军位者袁绍少子袁尚，早闻丞相迎天子，平吕布，灭袁术、征张绣，定都许昌，为大汉立下不世之功勋，若无君，天下不知几人称帝几人称王。吾父不知天地高厚，邀公会猎官渡，未曾想一战而败，身心劳病，命悬一线，不日将会先帝。丞相之威，从此名震河北，吾辈不敢为逆，只待丞相挥兵北进之时，还封绶印，伏拜于威名之下，以求大统，望赦！”
“大将军！”审配写着写着，眼泪汪汪，河北大业是他追随袁绍一刀一枪拼杀出来的，没想到袁尚刚接手，便向曹操摇尾乞怜，忠心无处诉说，痛苦难言。
“大将军，河北尚有雄兵四十余万，大小城池三十余座，完全可以抵御外敌，为何要向曹操献谄媚之词，祖宗英灵，岂能容我等作为？”
袁尚背着手，在摇曳地灯光下来回踱步，决定还是告诉审配实情。
“审大人，我军新败，军心不稳，需要一段时间休整，重振士气，写这封书信，是为了麻痹曹操，以为我们有归顺之意，用以缓解他急切进军河北的意图！”
原来如此，审配一拍脑袋，没想到少主还这么英明，真是看不出来，看来自己是找对主子，于是继续写完，把未干的墨迹一吹，折好装入封皮。
邺城做为冶所，是河北的心脏地带，各地呈送的文件堆积如山，袁尚无意于这种繁重的工作，他把权力下放到幕僚府，由审配和逢纪主持日常工作。
现在急待处理的两件大事，一是解决并州的叛乱，并州有壶关之险，骑兵出关，一日便可达邺城，对冀州的威胁不言而喻。二是袁绍病入膏肓，身在幽州的袁熙与青州的袁谭正在往回赶，如何向他们宣布继承人之事，不引起内乱，也算得上是头等大事。
“大将军，袁公叫你速去黎阳，估计是要交待后事了！”次日审配急匆匆地赶到府中，他早已在门口准备马车和一应用品。
“走！”身为袁绍的最疼爱的儿子，临终之前怎么能不在身边呢，袁尚简单地收拾一下行李，便上了审配的马车。
马车出了府门，直奔南城门，透过车窗看到，邺城居民的生活和战前并没有什么两样，主要是战争尚未到达河北，大家没有危机感。
“主公，出城啊，我给你加队卫兵吧！”升任城防将军的牵招在城楼上向袁尚打招呼。
“不用了，你忙吧！”袁尚这才发现车窗没有拉帘，于是用手划了一下。
“自从颜良、文丑就义，张合叛逃之后，河北将领中，就只剩下高览将军，四庭柱只剩一根，何以支撑河北大局，以后打仗真是无将可用啊！”袁尚想想河北的局面，脑仁疼。
“如若麴义能够回心转意，公子可以给他一次机会！”审配想来想去，河北众武将中确实找不到能独挡一面的人才。
“此人必杀之！”史书记载，麴义与袁绍同时举事，合伙经营，一起剿灭公孙瓒，其人骄横，后因功高盖主，企图拥兵自立，被袁绍亲手剿灭。
这是其一，其二嘛，上次黄河渡口，撇下弓弩营乘船而去，不闻不问，此仇早晚要报。
见袁尚如此痛恨叛徒，审配点点头，这一点像极他父亲，袁绍最痛恨背叛之人。
速行二日，车驾进入黎阳城。
黎阳城袁公行营内，戒备森严，一是防止敌军刺客潜入，二是严密封锁消息，此时在整个河北，百姓只知道袁绍将大将军位传承于袁尚，并不知道袁绍病入膏肓。
“长公子到！”“二公子到！”
“咳咳！”袁绍被仆人扶起，朝吁盆内吐两口血，又干咳两声，这才缓过气来，他看着三个儿子齐刷刷地站在跟前，突然想起他们每个人出生的时候，他第一次抱到婴儿的场景，那时的他们都是那么天真。
如今儿子们都长大了，再也不需要任何的约束和教育，各有各的性格，追求也不同，最后，他把残余的目光定格在袁尚身上，他才二十不到，就要承担河北大任，这个压力确实是太大。
“父亲！”看着袁绍重疾咳血，三个儿子都有不忍。
“拿来，念！”袁绍自然明白他们每个人的心思，为表事情的公允，他特意强撑半天，就是要当面宣读遗嘱，因为他想起曹操在官渡问过他的话，如果战败，曹操要选一个人主持河北大计，该选谁？
曹孟德是在作梦，他选的儿子，不仅要守住河北，还要继承遗志，克复中原，一统天下，袁绍心里暗暗发誓。
沮授扶着拐杖，用嘶哑而沉稳地声音念道：“汉室不幸，皇纲失统，吾自起兵以来，效忠朝廷，以兴汉为己任，惜官渡一战，受祸于汉贼曹操，此后一病难起，身心疲惫，恐时日无多，特立此嘱，吾决意将河北管辖权及大将军位让于幼子袁尚，希望他能继承吾志，统领河北之众，克复中原，复兴汉室，吾儿袁谭、袁熙当用心辅佐，共建丰功伟业，袁本初，建安五年四月拟”
“父亲啊，父亲！”袁谭刚才还不觉得伤心，现在突然冲上去抱着袁绍大腿，整个哭成泪人。
袁熙自然知道袁谭是在真的哭，他哭上天不公，乎略他的丰功伟绩，更哭袁绍不公，放着长子不用，把大位让给一个啥都不懂的毛头小子。
一代枭雄袁绍，终于含笑而去，像一本封尘的老书，被丢进收藏柜里，无人问津。
历史枯蒌了英雄，但抹不去他们的英雄事迹，时光夺去了生命，却留下永远的记忆。
“啊！本初啊，我们竟没能再见最后一面”曹操听完关于河北的奏报，得知袁绍于昨夜过世，内心无限感慨，这位孩童时就随自己玩耍，又一起扶佐过何进，天下十三州，他们哥俩就占了七个。
官渡之战，曹操惧怕河北兵强马壮，几度要放弃，最终在郭嘉、荀彧的坚持下，最终获胜，不得不说，普天之下，能够配得上与曹某人一起玩耍，一起争天下的，也只有袁绍袁本初一人。
“主公，那个人还是要走！”张辽不知何时已经站到曹操的身后。
“如今大事以定，他要走，就让他走吧！”曹操微微一笑，仰头看天，真是晴空万里。
“斩草不除根，恐怕后患无穷啊！”
“做人要厚道，知恩要图报，文远，为将着，这点很重要啊！”曹操止住笑容，他发现了以前张辽身上没有过的东西。
“是，主公，那我立刻让沿途关隘给予放行！”张辽低头退出相府庭院。
“云长啊，你的武艺非凡人能比，若放你回到刘备身边，对我大汉江山极为不利，不要怪我曹操心狠，只怪你不识名主，哎，可惜了！”曹操仰天长叹，他是个爱惜人才的统帅，甚至能把自己保命的金蚕丝赐于许禇，也是在为宛城失去典韦而改过自新。
“主公，关羽不能杀！”
曹操一震，回头看时，那人一身白裘，羽扇纶巾，洒脱中带着逍遥脱俗的气质，腰间酒囊从没空过，此人正是郭嘉郭奉孝，曹操小号阿瞒，瞒天瞒地，看来什么事情都瞒不过他。
“为何啊？”曹操又把头扭回来，看着漫天的云彩。
“天下人都知关羽斩颜良诛文丑，为汉室立下不世之功，天子又亲拟诏书，封他为汉寿亭候，如果这个时候让他死在三州境内，天下人会如何看待丞相，为一人而失天下民心，大不为也！”
“奉孝，你没去过前方，关羽阵前两刀秒下河北双雄，于百万军中取上将首级如探囊取物的说法并不为过，现在要是不斩草除根，如若以后在战场上对阵，我又该如何应对呢？”
郭嘉呵呵一笑，似乎他根本不怕关羽，因为再强的人，总会有弱点，只要有弱点，就能驾驭之：“关羽固然利害，可是他太看重信义，知恩必报，只要丞相不杀他，还以礼相待，好言相赐，布下厚恩，将来一但战场相遇，不仅不会杀你，还能帮你避难！”
见说得在理，曹操满意地点点头：“刘备有关羽之勇，我曹操有奉孝之智，何足惧哉！”