从那个女人口中，余副堂主得知了张散的名字。
原来，女人的丈夫是清平郡城里任职，是九鼎门四海堂分堂的一个执事。
女人自从生育过后，便一直体弱，以他丈夫的财力，虽然给她买了诸多大补之物，可她的身子还是不见好转，反而开始生病。
原本只是小病，几天就痊愈了。可是后来，她生的病越来越严重，需要治愈的时间越来越长。最后，她的病已经完全超出了她丈夫的所学医术。
九鼎门的弟子都会学医石之术，她丈夫能做到执事的位置，所以医术自然不是清平郡城那些普通郎中可比的。
所以，她的病，看来只有门中，学了九鼎门顶级医术的长老或是门主可以医治，她们只有向门中求救了。
可是四海堂向来不遵堂主号令，他所在的分堂正处于清平郡城，势力更大，情况自然也更为严重。
当今九鼎门门主就是原来四海堂的总堂主，不对他们秋后算账，已经是看在不想伤了九鼎门元气的份儿上了，哪里还会管他一个分堂执事的妻子的死活？
她丈夫只是外面的一个普通的执事，手伸不到九鼎门内，更没办法靠得上一位长老。
没有办法到门内医治，只有死马当活马医，到处寻访城里的郎中了。
正当她们绝望之际，遇到了下山办事的张散。闲聊间，她丈夫不知多少次忍不住向外人诉苦，没想到张散听了，却爽快地答应下来，说他能想办法求到贾长老那里，为她医治。
后来，她便来到了九鼎门。可是让她没想到的是，上山之后，张散把她丢在一处破院子里，除了把给她日常所需之外，便不再管了。
已经过了很久了，她眼看着自己的病越来越严重，已经熄了治愈的念头，只想下山和丈夫见一面，这才趁着天冷没人，跑出来找下山的路。
余副堂主听到这个张散竟然和贾长老有关，还是育英堂的人，心思不由得活了起来。
安置好那个女人之后，余副堂主便开始查这个叫张散的弟子。
原来，这个张散是育英堂的一个执事，平日里和崔副堂主走的近。近期开始负责下山收缴育英堂资源的事宜。
女人的丈夫，便是与张散对接的，四海堂分堂执事。
查到这里，余副堂主开始笑了起来。不久便开始派人监视着他。
另一方面，他联系上了舒长老，帮忙医治那个女子。
不过，可能是拖得太久，也可能原本就无法医治，最后……
只可惜，无力回天。
不过没有关系。
余副堂主要目的是她丈夫，至于她，痊愈了更好控制他丈夫，就算是没有痊愈，也帮她治疗过了，在道义上以自己并没有过错，也同样可以收买她丈夫的心。
她的病好不好，其实都没有关系。
接下来，余副堂主带她下了山，让她和丈夫见了面。
路丙作为九鼎门清平郡城地界，四海堂分堂的执事，原本生活安定，只是自从他妻子病倒后，他便开始东奔西走，到处求人，忙的不可开交。
只是求遍了认识的、不认识的人，都说没办法帮自己联系长老，救不了他的妻子。
看着妻子慢慢地衰弱下去，自己却毫无办法，路丙的心每时每刻都疼的像是撕裂了一样。
一日，九鼎门育英堂的弟子前来收缴资源，路丙想起了自己的病妻，虽然他只是个小执事，帮不上什么忙，不过自己实在忍不住了，跟他诉诉苦也好。
没想到，眼前这个人位置不高，却能和贾长老搭得上关系，而且人也热心肠，刚听了自己的经历便答应帮自己的忙，让路丙都不敢相信，呆愣了好一阵子。
之后，路丙和张散亲近了不少，张散经常提起路丙妻子的状况，张散偶尔提的一些小小的要求，路丙也会尽量满足。
可是渐渐地，路丙发现，他为张散做的，早就超出了正常的职权范围。他开始有些不安，不过这些还是可以掩盖过去的，毕竟张散还救过自己的发妻。
可是后来，路丙又发现了不对，张散从来不让妻子和他见面。刚开始路丙以为是妻子正在治病，身子不方便。可是后来路丙发现，妻子连封信都没有。
路丙不敢再往下想，只能安慰自己，妻子的病况还好，正在接受贾长老的治疗，恢复的很快，马上就能见自己了。
可惜，自欺欺人永远解决不了问题，他的疑心反而越来越重。他终于忍不住去问了张散。
却让他没想到的是，张散只是在利用他，更是拿妻子的命来威胁他。
更何况，他早就深陷泥潭，帮着张散做了太多事，没有办法再脱身。
随着日子一天天过去，路丙开始绝望起来，对妻子已经不抱任何希望。张散让他做什么，他便做什么，不再过问，不再反抗。
不知道已经过去多久，路丙回到家时，只见一个带着人皮面具的黑袍人，和一个衣着整洁却盖不住满脸衰败之意的女人站在院中。
路丙看着女人枯槁的面容，说不出话来。待到回过神来，不知何时，自己已泪如雨下。
昔日一别，想不到再见时，竟恍若隔世。
路丙见了妻子的最后一面后，才走回院子里那个黑袍人的面前，深深一拜。
得知眼前之人的请求，路丙毫不犹豫地答应了。虽然他明白，这也只是个交易。
路丙整理好了这些年来，张散让他做的事的记录和账本以及一些其他的证据，同张散这些年来在清平郡城的行踪，交给了黑袍人。
过去这一年里，九鼎门在与新崛起的无量府的斗争中损失惨重，不得不大开山门不计出身的招收弟子。
过后不久，一个人拿着黑袍人的信物前来，要路丙在自己这里给他安排一个职位，并交代了黑袍人的安排。
那个月低，张散来的时候，路丙在钱袋上涂了紫香花的花粉…
余副堂主回忆着这些年来的一幕幕，默然无语。不知何时，自己竟然然变成了一个追逐权势、如此冷漠无情的人。
不过，为了将来的长老之位，这一切都值得。
他并没有思考太久，因为门主刚刚下达了命令，令他尽快查出，那个行脚商人到底在哪，那个地字号房的人，到底是不是无量府的人。
其实，就算不是门主的命令，他也会尽快查清楚的。
余副堂主当初在那个四海堂分堂中年执事身边，安排了人，只是为了方便跟踪张散，看他去了哪儿、做了什么、跟谁打交道。
可奇怪的是，他派人跟了张散那么久，张散每次都把东西卖给不同的人。而且他每次掌控的尺度也刚刚好，既不会触犯了谁的利益，导致旁人插手，门派怪罪下来，也不会有太重的惩罚。而且他克扣的对象里，也没有特别有分量、足以招致足够影响力的人。
于是，余副堂主不能打草惊蛇，只能静待时机。
很快，机会便来了。
余副堂主听到消息，这次门派招收弟子时，有一位练武资质绝佳的弟子，这对他来说还不是好消息，因为资质好的弟子往年也不是没有，这些年也出现过几个。
对他来说，真正的好消息，便是这位第子乃是逃难之人，身体根基受损，不能马上加入内门，而是要作为记名弟子，留在育英堂观察六个月。
于是，余副堂主便深夜找驻守藏书塔的舒长老商议。
因此，便有了那一日众目睽睽之下，舒长老批评张散之语。
舒长老自然是明白张散是什么人，作为一个堂堂的长老，听听那些马屁也没什么，若是当真“关爱”，私下里说岂不是更好。
若不是另有目的，堂堂一门长老，又怎么会在众目睽睽之下，做出这等事来。
张散带王真一队，也是余副堂主安排的。至于之后的事，他也插不上手了，也只有靠老天帮忙了。
幸好，老天还是站在他这边的。
之后，张散到四海堂分堂执事那里时，余副堂主没有放过这次机会，没有惊动张散，悄悄地把这次与张散做交易、那个留着八字胡的商人抓了起来。
余副堂主原本的打算，是跟那个商人做个交易，那个商人拿出他和张散这次交易的账目，顺便再伪造以往的账目。而余副堂主，则不计较商人的罪责，还答应给他一笔银子，顺带着在张散那里赚的也归他，并送他出城。
一切都很顺利，他原本已经在接应地点准备好了，可是让他万万没想到的是，那个商人竟然没有来。
看到从天福客栈升起来的信号弹，他的手下只好撤退。
让他更加没想到的是，原本完全不在考虑之内，一个地字号房的人在这个时间点出奇地消失……
余副堂主越想，脑子里越混乱，原本一切都在自己的计划之内，怎么偏偏出了意外，而且还是这般致命的两个意外，这个人若是逃了还好，可若是落在了别人的手里，尤其是崔副堂主的手里，那自己岂不是……