下刘和徐茂回到阳谷县县衙,见到临清、周汉、赵才和文案接出来,徐茂问道:“文景还没有回来吗?”临清和周汉说:“没有。”文景走掉的原因那天临清也和徐茂说知了。这时徐茂说道:“县衙里一直没有捕头,应该在你们其中另选一名捕头。”说到这里徐茂一手去扶头,好像脑袋又痛了起来,看来棒伤还没有痊愈。文案张生说道:“大人,还是先回房休息吧,捕头的事情明天再说。”说着便扶徐茂回了内堂,这里剩下他们几个捕头,说了说相别这几日都遇见了什么。小刘心想:“这次县老爷要重新选捕头,不知道我能不能选的上,也不知道我这次小圆山的表现进没进得了他的眼,万一要是县老爷还是没有注意倒我,我是不是可以通过其他途径,让他重视我。我在翔宇庄答应他们暗中帮他们打听消息,其实却是得到一个打人他们之中的机会,我要不要和县老爷说知我能探入敌人内部,让他多看重我点。”可想是想,现在并不到说的时候。
第二天,一大早,徐茂又出来坐堂。不一会儿,县衙门口倒来了一堆人,身上还带着兵刃,小刘过去一看不是别人,正是柴冲他们一伙。原来,那日柴冲烧了小圆山山寨,自己和手下兵将与樊建江、沈洋等人打了起来,周昌本来也在打县官徐茂等人,可是徐茂被小刘背走了,周昌也不好自己再和柴冲的手下动手,于是带着和自己一起的喽啰逃走了。柴冲自和樊建江、沈洋打了半日,樊建江和沈洋也走了。这才留下柴冲和愿意投安的一群喽啰,下山来县衙找徐茂,来和徐茂报道,这时王朗和葛年也随着一起回来,一时之间衙门前一片人。徐茂出来迎接住柴冲,说道:“正说和柴阁下一别,不知能不能再相见。”柴冲道:“徐大人,我这不来了吗。愿意和我一样投安的弟兄也都跟来了。”徐茂说:“那好,大家具了名刺,先由我安排乡村旁边的地块安置,等上报朝廷,再妥善安置你们。”说完,便开始让那些山寨喽啰挨个具了名刺,从此让他们做起了平头百姓。
这边的事情办完,徐茂把县衙里的人招进大堂,说道:“这次县衙捕头外出不归已有多日,县里的公事不能无人做主,我看小刘这次小圆山之行,表现不错,就由小刘做县衙捕头吧。”小刘一听大喜望外,心说:“看来,没用我想什么讨好县衙的办法,便得到了县捕快的职位,这次职位高升,有的可做了。”小刘赶忙向县老爷躬身道谢。
退堂之后,县里几个捕快纷纷上来道贺,临清说:“看不出来,你这下可高升了,当了咱们县衙的捕头。”周汉道:“人家小刘自来就比咱们用功,县老爷不知道多少次都在暗中注意他啦。”王朗道:“刘捕头,今天你可要请我们喝一樽,也全当是给你接风洗尘。”葛年道:“小刘自然是我们之中的姣姣者,他当捕头可以说是实至名归,你们没见小刘这次在小圆山的表现,那刀法可是出神入化。”小刘听得也是一阵高兴,连自己心里都感觉自己一直运气不错。小刘无可推脱,当天夜里,请县里的捕快在小酒馆点几个小菜,上两壶好酒,吃了一顿。小刘也是意气风发,不住的接受着众人的劝酒,似乎体会到了青云直上的感觉。
酒席散后,几个人都回宿舍里休息,第二天小刘清早醒来,酒早醒了,他便来到衙门门口办差,他心里说:“好不容易做到捕头,现在也得人抬举,要好好的向县衙效力才行,人人都说新官上任三把火,我这个捕快可要干出点成绩,也让人瞧得起我。”不一会儿,倒有人来告知,县东头的仙缘酒楼,来了一帮强抢东西的恶人,饭店老板和他们讲不清理,正在那里兀自着急。
小刘接到令,立刻领着临清前往,这仙缘酒楼本业经营餐饮生意,也做一些米面贩运,自己家偏殿里还放着不少米面。小刘他们赶到的时候三、四个身穿藏青色衣衫,身携短刀的人正在存米面的偏殿里四下翻腾,看他们的样子也不像禀报的人说的那样强抢东西,看样子倒像是在找东西,听说他们刚才还翻查了前边的酒楼,把酒楼里的好多客人都吓跑了。这时饭店老板忙在一边向小刘解释:“这些人一到我们饭店就东翻西找,都不让饭店做生意了。”小刘过去喝问那几个人:“什么人,敢在光天化日之下,乱行捣乱市场秩序,还不快快停下。”翻找东西的人,把米面袋子、油斗子扔的到处都是,这时看看小刘说道:“这里不关你的事,一边待着。”小刘见那些人不听,心想只好用强了,抽出佩刀,使刀背,向那些人身上劈去。口里喊道:“我是本县捕头,你们住不住手?”那几个人也不搭理,抽出短刀来接小刘的来招,小刘虚砍实劈的几招,便让几个人纷纷落败,为首一人也被小刘一脚踹到了墙角。小刘正要上前将为首的人用铁拷拷了,那人忽然说:“官家且慢,我有话说,我也是广成府做公的公人,只因临汾市上一户姓廖的老爷家丢了要紧的物事,而且查明这偷盗之人跟贩卖米面的人有关,是以府台大人命我等便衣查找,线索查到你们县,所以我们才来查找,实际并不是强人,说着掏出了广成府的腰牌。”小刘拿在手里一看,真是广成府的腰牌,广成府是一所府治,阳谷县也归广成府管辖,小刘说道:“我是本县捕头,怎么搜查东西也不事先通报一声县衙?”那人说道:“这不怕打草惊蛇吗?现在就报告给你吧。”小刘道:“你们找了这许久,有没有找到失落的东西?”那名捕快说:“让我们再找找。”说着几个人又翻找了几下,说:“没有,看来不在这里,那我们告辞了。”小刘知道他们是捕快,也不好挽留他们,就放他们走了。店老板这时才过来问:“到底是怎么回事?”小刘说:“打扰您了,他们是广成府里的捕快,特地查案到此,说是寻找市里人丢的东西,和米面贩子有关,是以在这里搜查,现在已经走了,打扰你了。”小刘很是抱歉。那店老板只好自己去收拾被拖开的米面袋子,小刘和临清也退了回来。
小刘心想虽然他们说搜查丢失的东西,这理由说的过去,便衣行事也不是不可以,自己还备有到外边办事的便衣那,可是他们翻东西实在没些章法,把人家东西翻成那样,真有些说不过去。
小刘和临清回到县衙,不久县衙又有人举报,说西澄村发生了命案,一名农夫死在了农田附近,叫县里去处置。县官徐茂只好升堂,叫进一干捕快,听了诉讼之后,命小刘带着临清、葛年去西澄村查访真相。这时要小刘自己去办案,县老爷怕县里有其他公事再发生,不好离开县衙,要是小刘他们能把案件办了,便算办了,如果出现疑难办不了,再找知县老爷抽时间办。小刘想,这也是叫我独当一面,我初当捕头,可不能马虎,这次可要一显身手,也不枉了徐大人的一番信任。
小刘和临清赶了一个时辰的路来到西澄村。村里百姓带着小刘和临清、葛年来到了命案现场,死的是镇上由姓一家的由二郎,由家两个孩子,还有一个由大郎,平常都帮助家里务农,现在由二郎死在了村西的地头。他家这块地偏僻,没有和别人家的地挨着,据家里人和村里人告知,今天没人到村西的这一带务农,只有由二郎早上起来到这块偏僻的地上干活,可是今天中午家里人不见他回家,便找了来,没想到死在地里。
小刘过去查看由二郎的尸体,发现他躺在地边的一颗大树底下,身上没有其他伤痕,只是后脑勺上被两颗石头击中,失血过多,因此死亡,小刘和临清、葛年又在四处仔细搜寻,发现了两块和牛大郎伤口稳合的石头,可是只有这光秃秃的石头,如何断案?
小刘和临清、葛年又对身边的村民查问一回,都说事发时在各家田里干活,并没有到案发现场,在场的几个小孩也都眨着眼,现出害怕的样子,连说“不知情。”小刘又问由大郎,由二郎事发当天还去过那些地方,有没有和人起过争执。由大郎说今天早上来地里之前,他只在自家存柴草的房里翻过柴草。小刘和捕快又到由家,找到由二郎翻柴草的房子,房子里堆些喂牛的柴草,边上放两个叉子,是用来翻柴草用的。小刘和临清、葛年正在那房子中四下查找可有可疑的痕迹,这时就见一个头影在房子木头窗口上晃动,小刘惊问一声:“谁?”那人影便立刻消隐了。小刘着急,怕是凶犯,一个鲤鱼挺身,就从那窗口翻了出去,把木窗的木栏也给撞碎了,小刘的身子,腾在半空,撞出了房子。这个时候他才发觉不好,原来那房子的外边比房子里边的地面高着一截,他这一腾身出房,没有料到,只当是里外一样高,这下可防不住,把身子生生摔在了地面上。临清和葛年听见声音,马上转出房来,见到小刘摔在地上,马上说道:“刘捕头,怎么摔在地上了,这么不小心。”同时过来搀扶,小刘说:“呵呵,一时着急,没注意,摔着了。”临清说道:“办个案,看把捕头心急的。”小刘站起身,只觉半边腿上疼痛,几欲站不起身来,可是这时就看见不远处站着一个人,那人也是村里农家打扮,说什么也要上去问问这人,所以强撑着站起身来。小刘上前喝问:“干什么的?”那人答道:“官老爷,听在下说,在下许福,是本村的,前几日,由二郎非说我用的叉子是他家的,可能也是外形像了一些,就夺去不还,平常他家人手多,我没机会拿回叉子,现在由二郎死了,我看看他把我的叉子放到那里去了,那确实是我的叉子。”小刘说:“你这样说,谁相信,是不是和由二郎因为这事起了别扭,杀了人,现在心虚。”许福说道:“确实没有,我有不在场的证据,我今天到村东头干活,我娘子可以作证。”小刘找到许福家问了许福的娘子,证明许福确实早上在村东头干活。
这下事情算没了头绪,那间放柴草的房子,几个捕快也找过了,并没有可疑的痕迹。小刘只好带着临清、葛年回到县衙,把查到的情况和徐茂说了,说并没有找到凶手的头绪。知县徐大人看没有办法,只好打算明天只身前往,小刘腿上疼,回去上了点药,才算好了些。
第二天小刘、临清、葛年随着徐茂再到西澄村,徐茂安歇在村长家,把村里人叫过来问话,也还是那些话,大家都有不在场的证据。后来,徐茂又把村子里几个小孩找来,单独问话,最后终于问出了事情的原委。原来由二郎不是大人所杀,杀人的却是许寿和田成两家的孩子。为什么两个孩子在小刘他们来的时候不承认那,小孩说了,见了捕快凶巴巴的样子有些害怕,是以不敢说,见了徐茂,一副文人打扮,而且温和亲切,是以就说了。话说昨天两家的小孩到村西头去游玩,正好来到由家的地里,他两在地里抓了两只蟋蟀,正没处放,看到地上有个水囊,便把蟋蟀放了进去,可是放进去才知道,那水囊里有水,蟋蟀放进去岂不淹死,他两又要想别的办法放蟋蟀。他两去找竹筒去了,可是找回来,发现由二郎正拿着那个水囊,左瞅右瞅,原来那个水囊是由二郎的。他农田里干活口渴,过来喝水,没想到一喝水,竟有一直蟋蟀钻到了嘴里,心说,谁这么没良心,这样作弄我,在我水里放蟋蟀,就放下水囊仔细查看水囊。这时两个小孩,拿了竹筒回来,看见由二郎动了水囊,大叫:“别动我们的蟋蟀。”由二郎一听,知道是两个小孩放的蟋蟀,心里生气,过来叫道:“你两个小兔崽子,赶作弄我,看我不收拾你。”作势就要打,两个小孩都被他唬跑了。由二郎唬跑了小孩,以为就此了事,就拿着水囊回来了。可是两个小孩生气,捡起两块石头,向着由二郎扔了过来,没想到,石头正着,便打在由二郎脑后,由二郎倒了下去。两个小孩见闯了祸,便跑开了,到后来,竟然成了人命。
徐茂查清事情的原委后,责成许寿和田成两家赔偿由家一定损失,让他们以后多多管束孩子后,就算办完了案,带着小刘他们打道回府,要回衙门。小刘说:“大人能办的了的案,我们却办不了,难道我这几天真如小孩说的很凶吗?”临清说道:“让我看,是的,你确实很凶。”小刘道:“看来我们还是要向大人学习了。”这件案子算是了了,小刘他们又跟着徐茂回到了县衙。