飞云奔走雨过愁，百世青山自水流。烽烟散去无一物，不敬千古敬悠悠。
此时，大清年号为光绪十四年，鸦片战争至此已过了将近五十年，各国列强仍对着大清这块世界上最鲜美的肥肉垂涎三尺。而此时的大清，无论君主还是百姓，仍然活在“大清之国国富昌盛，列强无不敢犯”的美梦之中，却在梦醒时分之前，在广东省的广州城中，一场悄无声息的民族尊严之战，正悄然打响。
广州一带的一个码头上，此时正值上午，一帮脚夫正忙碌的卸下从西面方而来的一船又一船的货物。
这个码头每天至少有几百条船往来搬运货物，脚夫每天为了几个辛苦钱，都是在这儿搬卸货物，反反复复。这码头也总是这样人头攒动，水泄不通。
这时，从南边的方向来了一艘白色的大轮船，那邮轮有二三层楼高，看着十分豪华气派，与这码头平常出入的货船只的风格截然相反，脚夫们不由得驻足观望，互相说道这开过来的肯定是哪个大富豪英国佬或者法国佬的船。
等船靠了岸后，果然从里面出来了几个身着燕尾服的洋人，衣着华丽，后面跟着几个像是他们手下的洋人一起下了船。码头上有来往的洋人倒不少见，但是看这几个洋人穿着这么讲究的倒是少见，与平常看到的监督脚夫干活的洋人截然不同，有脚夫说道他们肯定是广州里哪个大厂子的老板。
那几个洋人四处看了看，互相交谈了几句，跟后面的手下说了几句话。一个手下便冲脚夫们用生硬的喊道：“过来几个人，帮我们老板抬东西，抬完以后一人一百文钱。”脚夫每日的薪水是三十文钱，这一百文钱相当于三天的酬劳，顿时一帮脚夫过来自告奋勇，那手下挑了几个年轻力壮的脚夫。一边指挥他们去船上搬下来几个大木箱子，一边反复说道：“你们几个都给我小心点，里面装的都是贵重的东西。都轻手轻脚的，要是颠动坏了什么就打断你们的手脚。”脚夫们平常给洋人数落惯了也不敢回嘴，只得慢慢地轻抬轻放，把货物当做自己的小心肝。
他们搬下了五六个箱子以后，船上还剩一个最大的箱子。要四个人一起才能平稳的搬起来，那洋人手下说道：“这个你们可千万小心，这箱子的东西是最贵，你们慢一点，可千万别......”
这时，脚夫已经把那个箱子搬出了船，刚下到码头。没等这个洋人手下说完，突然，从船的上甲板上跳下来一个人，没等几个人反应过来，那人不偏不倚，正好跳到了那箱子上，脚夫吃不住劲，手一松，那箱子重重的掉到了地上。
几个脚夫顿时就吓得说不出来话，感觉个子心脏也像这箱子一样跌落在地上。众人呆呆地看着那个从上跳下来的莽撞人，见此人一看发型服饰就知道是个日本人。他身着一身蓝色和服，脚踩木屐，发型是非常醒目的月代头①。此人面相英俊，大概二十岁左右的年纪，正兴奋地四处张望。
那洋人手下见是他却也不不像刚才那么嚣张了，不敢吱声，洋人老板赶紧跑了过来，对那日本人大声申斥道：“有船门能走你不走，怎么想着从甲板跳下来，这箱子是这船上最贵重的，要是摔坏了我可要你赔！全款！不许按揭！”
那日本人听了后赶紧从箱子上跳了下来，脸上倒是充满歉意，而后居然还用一口流利的英语说道：“抱歉抱歉，这船颠了好些天我都受不了，这一靠岸我就急不得了，赶紧出来透透气。这箱子里面装的东西多少钱，到时候找我爸爸，他会给你的。”
那洋人听后也无可奈何，叹气道：“好吧，反正你父亲也给得起。我这次真不应该把你带上。你怎么不跟你父亲的船去厦门，非要跟我们一趟呢，玉山信元？”
这个日本人名叫玉山信元，他笑道：“哈哈，那厦门我去过，没有什么好玩的，听说清朝的广州有不少好玩的，正好跟你们一路啦。”
洋人手下赶紧把那摔在地上的箱子打开，里面装的是十多件上好瓷器，好在有棉花包着，只有一个青花瓷的花瓶碎掉了。
玉山信元指着瓷器，向那洋人老板问道：“威廉先生，这是你从北京城弄出来的瓷器吧，怎么不往你的大不列颠运，孝敬你们女王，反而运到广州来干嘛？”
“我这次来要在广州选好一块地准备再开一座炼铁厂，可那个两广总督李瀚章②把这，就是不把那块地给我，我听说那块地后来被一个中国人买走了，听说那人很喜欢瓷器，就搞了这一点给他，肯定能把那块地要过来。”
“那就祝威廉先生好运。我准备四处转转，咱俩就此分头吧。”
“我知道你要去哪儿，你可小心点，现在日本和清朝的关系可不太好，你在这广州城走起来可太招摇了。没准谁在背后踢你一脚，捅你一刀，你怎么死的都不知道。”
“切，来一个打一个。现在大日本早不做大清臣国了。我就要在这儿横行无忌，谁也拦不了我。”
威廉不屑道：“这大清的肥肉可不能落到你们这帮白眼狼的手里，你们不得把骨头都吃干净。”他看自己的皮鞋溅上了些灰尘，向旁边的下人递了个颜色，下人从兜里拿出了一盒子递给了他。
玉山信元看了一眼，有点奇怪，说道：“威廉先生，您还好这口啊？倒是没想到。看来真是钱多了就学坏啊。”
“我可不沾这东西，”威廉说道，他转身跟手下人道，“随便找一个人来。”那下人立刻从脚夫群中拉过出一个人来。威廉打量了一下这个脚夫，拿手里的盒子在他眼前晃了晃，用汉语说道：“你认得这个吗？”
那脚夫眼光登时放的极亮了，连忙点头道：“认得认得，是福寿膏③啊。爷，您老这是要赏我？”
威廉笑道：“可以赏给你，不过有个条件，”说着伸出脚来，道：“你看我的鞋，刚下船就落了灰。”
那脚夫立马明白，忙道：“知道了，爷。小的给您舔干净。”说着马上跪了下来，伸舌头就在威廉的鞋上添灰。威廉和他同行的洋人都哈哈大笑起来。
威廉笑着转过头来对信元道：“怎么样，人家随随便便就肯给你当狗。横行无忌不是轻轻松松吗？”说着把福寿膏的盒子扔给了脚夫，脚夫马上捡了起来揣在怀了冲出了人群去找地方享用。
信元不喜欢看这种故意戏弄人的场景，叹了口气，一言不发。
这时人群中突然又有一个脚夫冲了过来，众人猝不及防，见他一个滑跪，跪倒威廉的面前，抱住威廉的腿，哀求道：“爷爷，行行好，我也给您擦鞋，您也赏我一块，我三天没吸了，瘾犯了快要死了，您行行好，行行好吧。”
威廉这人有些吝啬，玩性一过，便不愿意再给其他人施舍，见那脚夫衣着甚脏，厌恶之情陡然而生，直接飞起一脚把他踢开，骂道：“给我滚，没时间搭理你。”
那车夫当真是烟瘾大犯，也不管不顾，对着就这几个洋人就是一个劲的磕头如捣蒜一般。洋人们也只是嘲弄地看着他，并没有一个打算施舍。
车夫看洋人不肯给，看到旁边的信元衣着华丽，赶紧爬到他的面前又要磕头。
信元见状眉头紧锁，突然喝道：“给我起来！”说着一脚轻踢了一下脚夫的肩膀，那脚夫本来就要跪下了，被他这一踢身体不由自主向上，竟然借着这力一下又站了起来，也没有往后仰翻，看来这一踢力道拿捏的恰到好处。
威廉一旁直挑大拇指，赞道：“好本事啊，我今天可又看到信元君显身手了，不过这个小玩意可不过瘾，得看你动真格的跟人打才好玩。”
“我辛辛苦苦学来的本领，倒被你当耍猴看了。不过今天就是今天了，我可要找找广州地界的武林高手了。”
信元把手搭在那个惊魂未定的烟鬼脚夫肩上，竟也用汉语说道：“小兄弟，问你，还想要福寿膏吗？”
那车夫点点头，道：“要、要。爷您说，我什么都可以干。”
“不用你干啥，不用紧张。你知道广州城里有名的武馆吗？带爷去耍耍。”
注：①月代头：古代日本武士所梳的头型。
②李瀚章：时任两广总督，为晚清名臣李鸿章之长兄。
③福寿膏：鸦片的别称。