正月，已经入春，但地处西北的河朔郡，依然雪花漫天，冰冷刺骨。
不过，这样的寒冷只对普通人有影响，对四阶以上的武者而言，只是稍觉不适而已，并不影响修炼及日常。
一大早，罗霄去了趟升龙塔，把红带换成了黑带。考核过程对一般红带弟子固然是挺难的，但对一个中段玄武士而言，那也算个事？
屈指算来，只用了半年，罗霄就从二阶蹿升至“五阶”，尤其是四阶到五阶，居然只用了三个多月，听上去挺吓人，不过这次罗霄并不担心惹人怀疑，因为就在上个月，程飞龙已经依约把事先安排的十颗下品灵石送到修武堂罗霄面前，作为谢礼。
当时围观的弟子众多，眼珠子不知掉了多少。直到这时，大伙才知道为何城守府会送一张请柬给罗霄，原来这幸运的家伙首次外出任务，就干了这么件大事。
手里突然多了十颗下品灵石，罗霄一下变成修武堂最受欢迎的人，不知多少学员弟子甚至执事教习有事没事都找他聊两句，话里话外都是一个意思“卖不卖”？
要知道，哪怕是像吴俊彦这样的易水三大世家之一的家族核心子弟，一年的灵石配给量，也不过差不多这个数而已。
罗霄当然不会把这些区区灵石放在眼里，不过他这样高调收礼，目的可不是为了让自己成为众人瞩目的人物，而是为了让接下来在自己身上发生的事顺理成章。所以他需要这些灵石来当挡箭牌，就算挡不完至少也得留下一半。
于是，最终罗霄转手了五颗灵石，换了一堆很普通但绝对很有“生长潜力”的修炼资源。有了剩下五颗下品灵石及一堆资源，一个月内再升一阶，虽然也还是快了点，但至少不那么惊世骇俗了。
在别人眼里罗霄的修炼速度已经很吓人了，但只有他心里明白，其实他算是很慢了。自从晋升武士以来，屈指算来已经过了两个多月，按他每天坚持在仙石洞天里修炼两个时辰来算早前只能坚持一个时辰，经过红柳镇磨砺，现在已经翻倍了，相当于十多年的苦修。在如此洞天福地苦修十多年，哪怕资质再差，也能跃升朱雀武士甚至白虎武士了。
然而罗霄依然只是中段玄武士，距离朱雀武士还差那么一点。
这主要有三方面原因：一个是罗霄的元核太大，浓缩纯化难度很高，就像当初他还是武者时的元种化核一样，哪怕条件再好，花费的时间其实也不比别人少。其次是他选择风之影奥义修炼难度太大，耗元严重，迟迟未臻大成，如果当初选择的是武技或别的奥义，早就大成了。
最后也是最重要一个原因，则是由于上次试验启动神秘石门，因为太过投入，差点抽空灵力，造成灵芽急剧萎缩，差点褪变回灵种。经过这段时间慢慢温养，现在才勉强恢复原状——相当于前面俩月白练了。
灵叶、身步法、纯化元力，朱雀武士的三项标准，罗霄一项都没达成，如何进阶呢？
对自己要求高，根基扎得比别人厚实，成就固然能远超同侪，但同样的，也要付出比别人更多的时间、精力、资源与努力。还好有个时间逆差惊人的仙石洞天，否则罗霄真不知道这辈子还有没有机会达到那传说中的境界了。
罗霄正感慨着步下升龙塔，迎面跑来一个男弟子，可以看出这弟子家境不好，大冷天也没个披风，腰间那根青色的系带也证明了这一点——在修武堂这样资源至上的地方，只要家境尚可，都没有十六岁以上还是青带的，而眼前这男弟子，明显超过了十六，说十七都有可能。
“罗……罗学兄。”男弟子跑到罗霄面前，有些局促躬身行礼。
“看你似乎有些面熟啊……是了，你是经常跟潘扬、黑皮一起混的那个家伙。”罗霄记起来了，最早碰到潘扬、黑皮一伙勒索段青岚的肉灵石时，这个家伙也是其中一员。
“嘿嘿，罗学兄好眼神。我叫黄七。”这家伙有些尴尬地搓手笑着。
罗霄淡淡看着对方：“你寻我何事？”
“是潘少有请。”黄七抬手向远处竹林掩映间的某处一指，“潘少与你约战武斗台，不知罗学兄可敢应战？”
……
武斗台，修武堂解决恩怨之地。这其实就是一座用一块块长条形巨石砌成灰白色大圆台，周围是大片茂修的竹林。如果在夏日，倚坐在竹萌下，一边享受习习凉风，一边观看台上弟子比斗，向来是修武堂弟子们不多的消遣之一。
过去三年，罗霄也曾是消遣众中的一员，但从未上台。这倒不是他人缘好没恩怨，而是修武堂有规定，黄带以下弟子，没有上台资格。因为黄带以下弟子，连武技都没资格学，只能修炼基础拳脚。这样水平的对打，只能算是打架，根本谈不上比斗，让堂堂武士级执事来仲裁，浪费大家时间。
罗霄自从晋升黄带以后，就一直很忙碌，基本不来这里了，而且他就算有恩怨，区区一个武斗台也盛放不下——执事谭六与他的恩怨够大了吧，最终了结之地也不在这武斗台，而在龙渊山下的荒野。
潘扬的约斗是罗霄第一次接到挑战，只是这挑战却令罗霄想笑，尤其当他看到腰系红带，头发束起成一个高高马尾，如同一只骄傲的公鸡的潘扬时，终于笑出声：“我说潘学……弟，你当真要履行诺言挑战我？”
“罗莽……学兄，你可看清楚了。”潘扬身边的刘黑达跳出来嚷道，“潘学兄现在也是红带了，与你平级，按堂规，平级者年长为兄，你应称潘学兄。”
“是吗。”罗霄似乎才看到似地目光转到潘扬腰间，嘴角流露出一丝玩味的笑意，
“这场拖延了半年的约战，今日终于可以实现了。”潘扬望着漫天飘飘洒洒的雪花，整个人似乎也潇洒起来，“雪中斗战，不亦快哉！”
“潘学弟豪情万丈，今日之战必能令我等大开眼界！”随着一个熟悉的声音响起，四周闻讯冒雪前来观摩的众多修武堂弟子也跟着大声喝采。
罗霄目光闪动，认得这红带弟子曾在城守府见过，似乎叫什么小莫，他身边焦不离孟跟着那黑壮弟子，正是曾想跟自己角力的力虎……蓦然似有所感，罗霄眼角斜掠，目光对上一个安静站立在不远处枯竹下的锦袍少年的双眼。
对方微微颔首而笑——吴家五公子，龙虎会的仲彦，吴俊彦。
罗霄淡然收回目光，转到武斗台上，不知何时，一名执事已站在台上，神情不豫，高声道：“哪两位弟子约斗？赶紧上台，打完收工……这大冷天的，要活动也不找对时辰。”
就见潘扬大步走近，目光犀利，道：“干斗无趣，何不赌一把？”
罗霄哦了一声，扬了扬眉：“你要怎么赌？”
“一块中品肉灵石。”潘扬紧紧吸住罗霄眼神，“怎么样？敢不敢？”
罗霄瞬间就明白过来，潘扬的挑战绝非偶然，看来是有人已经生疑，在打某些主意。他要是应注，就会暴露一些东西，要是不应，就弱了气势……只不过，不管想打主意的人是谁，算计注定要落空。
罗霄不答反问：“还记得我跟你说过的话么？”
“什么话。”潘扬看着罗霄带着戏谑的眼神，心头掠过一丝不妙感觉。
“别让我等太久。”
“我这不是已经追上来了……”潘扬脸一黑，扣住腰间红带，愤愤向罗霄示意，然而，罗霄下一个动作，却令他一下变成了雪人，声音戛然而止。
罗霄悠然撩开披风，亮出腰间扣带。
雪纯白。
带黑亮。
亮瞎了潘扬的眼。