第二天早上，刘员外吃过早餐，就往郑夫人的院子走去，他做事不喜欢拖拖拉拉，现在他的心思放在求学上面，没有太多时间浪费在其他的事情上。
“笃笃”。
刘员外才敲门，不一会小桃就开门了，幸好这个家中除了刘员外自己偶尔会睡懒觉，其他人都是早起的。
“见过少爷”。
小桃行了一礼。
“嗯，我来见见母亲，你去通报一声吧”。
刘员外通报后走进院子，还是原来的景色，周围不好也不坏。
“见过母亲，不知母亲最近可安好？”
“还好”，郑夫人淡淡的说道。
“有段时间没有看见有铁了，不知道这小子整天跑去哪里，也没来见过我”刘员外有些尴尬的没话找话。
“有铁还在蒙学，每天回来都晚了，你这做哥哥的也不关心他”郑夫人面无表情。
对于刘有铁，这段日子见过的次数屈指可数，毕竟刘员外对于这个弟弟感情有些复杂，干脆眼不见为净。
“对了，今天来找母亲是有点事的”，刘员外赶忙扯开话题，“是这样的，我现在毕竟是刘家当家的了，不能再像以前那样整天游手好闲，整个刘家的人都指望着我吃饭，所以我觉得自己需要去学些东西，这样才能更好的带领刘家。”
“哦，去哪里学？”
“象山学院。”
“嗯？哪里？”郑夫人面露疑色。
“是天都府城的象山学院，离这里足足有几百里水路”。
学院？几百里？
郑夫人不敢置信的看着刘员外，怀疑刘员外是不是撞坏脑还没好，就刘有铜去学院学习？还是几百里那么远？
“你确定你不是被人骗了？”
郑夫人略有担忧，虽然刘有铜有些忤逆，但是毕竟是亲生骨肉，内心还是关心他的。
“这倒是没有……”
刘员外和郑夫人聊起如何在县城认识四个书生，他想去象山学院学习的原因等等一些琐事，郑夫人不时出声询问，刘员外和郑夫人之间的关系不知不觉间得到了改善。
时间流逝，就要到中午了。
刘员外眼看没什么东西可以聊的了，告别的话也说了，还有家中的安排也说了。
“如此，家中的事就摆脱母亲多多看顾了，我就先行告退了”刘员外站起身说道。
“嗯，你在外也要当心点，若是不如意就回家吧，还有记得去看看有铁，过后见面的时间就少了，若是缺什么记得让张二狗送信回来”郑夫人有些不舍的说道。
刘员外告别了郑夫人，又去田野看看收稻的农夫，去村中央广场看看晒稻谷的孩子，看看正在山林种果树的难民……
刘员外终究没有去桂树村见张绣娘，他明白现在见面也不会有更好的结果，还不如不见，只是让张二狗送了封信过去，告知一下。
县城，林家。
“书意，你就忍心抛下母亲一个人跑到几百里那么远的地方去，你大哥整天跟着你父亲在学院忙着教书，离家的日子比在家少，这些年都是我们娘俩在家，如今，你也要离开娘的身边”林母一边说，一边擦眼泪。
“娘，儿子只是去求学，会不时回家看你的，又不是长期不回家”林书意无奈说道。
“书意，读书为什么要跑那么远，在家不行吗？家中也有很多书，缺那本书可以让你父亲摆脱人买回来啊。”
“母亲，这次求学不是单单的读书识字，是为了提高自己的学问，见识到更广阔的天地，不是几本书的问题。”
“那为什么要去象山学院？”
“那里有很多志同道合的读书人，我们可以一起相互学习，更有很多名传一州的名家在那里教书为我们传道解惑。”
林母又问了几个问题，林书意一一认真的回答了。
最后，林母不说话，只在那里默默垂泪。
见此，林书意苦笑：“好了，母亲既然不同意，那孩儿不去就是了。”
周家大厅。
周父严肃的看着周颖，只见周颖目光坚定，突然一笑：“你从小就是这种性格，一旦下定决心，轻易不会放弃，看来这次你是认真的了。”
“是的，父亲，我一段时间都在考虑这件事，现在已经考虑清楚了。”
周父微笑的对着周颖说道：“在你们三兄弟中，就你的性格最像我，你已经长大了，一个男子既然下定决心去做一件事了，有什么理由去阻止呢？”
周父站起来走到周颖身边，双手捉住周颖的双肩，四目相对，严肃的说道：“答应父亲，不管在外面遇到什么人，遇到何种事，都不要忘记，自己要成为一个正直的人，每一天都要无愧于心。”
“嗯，我知道了。”
“好了，这两天多陪陪你母亲，还有记得向大哥二哥告别。”
“知道……”
……
时间飞逝，转眼三天过去了。
这一天就是约定的日子，刘员外和张二狗还有陈六三人天还没亮早早就向县城出发了，刘员外和张二狗各带着一个书箱放在马背上，里面只有少少的几套衣服，剩下的就是银子了，刘员外的书箱中装着200两，张二狗带着400两，刘员外倒是想带个几千两，反正银子放在家里只能装饰用，还不如花出去，奈何这个世界有没有银票这东西不知道，反正刘员外没有见过，所以银子是有重量的，16两银子就是一斤重了，要是拿个千多两，沉重不说，还容易引人犯罪。
比银子价值更高的金子刘家也很少，以前在刘家流通的多是银子，若是不够用就只能让张二狗回家拿了。
当然不够的情况基本不可能，因为刘员外自信，周颖带的钱肯定没有他多，不管怎么说他刘员外也是地主，而周颖只是地主的儿子，若是他这么多钱在府城过不下去，那周颖真的要乞讨了。
刘员外没有进县城，快马跑到县城旁边的一个渡口。
远远的看见两个人在码头边的一颗大树下等待着，那正是约定的地方。
“周兄，林兄，往后多多关照了”，刘员外下马笑着打招呼。
“刘兄也是”。
周颖和林书意两人只是各自带着一个包袱，面露轻松的说道。
刘员外又和周颖确定联系的商船到来的时间等一些小事。
幸好这世界没有“路引”这种麻烦的东西，所以才能说走就走。
刘员外看见张二狗已经搬行李下马了，就对陈六说道：“你可以把马牵回去了。”
“少爷路上小心！”
“刘兄，林兄，不如我们上船再聊”周颖示意道。
“好”。