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第40章 庄小运

小柴禾才出了屋子,却见王珍返身回来。不由笑问道:“大爷怎么还未走?”

王珍道:“恰逢一位故友,打算玩两局牌九,便在等两位朋友过来。”

小柴禾便哈哈一笑,道:“四个大男人推牌九未免气闷,我让人到杏红楼唤几个红绾过来坐陪。今日难得大爷在,怕是连知画姑娘也能到我这赌坊里来。”

王珍摆摆手,也不推辞,道:“我其实是又想起一桩事,特来与你说。”

“但说无妨。”

王珍沉吟道:“我家娘子有些要强,最是要脸皮子。若是被骗了银子的事传出去,她难免羞怒。总之,那骗子能不能找到,倒也无妨。切记不要漏了风声出去。”

小柴禾便有些折服——啧啧,二万两银子的事,竟还能说得如此云淡风清。看来自己的城府还要多修行啊。

“大爷但请放心,要是给嫂子掉了一点颜面,你只管拆了我这兴旺赌坊的招牌。”小柴禾发了誓,说着又打趣道:“多情酒公子,风流檀玉郎。大爷有这般心思,果然是……盛名之下无虚士。”

若细数这些年京城欢场中的名士,‘多情酒公子’确实是指王家酒行的长公子,但‘风流檀玉郎’其实指的却是别人。小柴禾不知就里,只当这两句是夸一人,故如此说道。

王珍也懒得说这些,又有些羞愧,摆手道:“往事俱矣,不堪再提。”

他说着,微微眯了眯眼,很有些随意样子,似闲聊道:“刚才进去那位,年轻小小的,竟也来找你办事?”

若是想打听别人,小柴禾肯定是不会漏半点口风的。

但王笑才干了什么事?

不过是四十两银子的小买卖。

小柴禾便笑言道:“在巡捕营牢里捞了个人,小鱼小虾的。”

这些年来,大户人家看中某个犯人的技艺,将人捞出来充作爪牙的不在少数。而这其中,大部分都是看中这些人胆大心狠,敢杀人敢犯禁。

王珍忽然想到王宝喊的那句“三哥要杀我”,心中便有些骇意。

他表面上却是自嘲地笑了笑,打趣道:“如今的年轻人竟已这般厉害。”

小柴禾哈哈一笑,道:“哪里是,那是个嫩鸟。别人家捞人都是挑些狠厉角色,这小子却是捞了个焉瓜。哈哈,也许是看那年轻人可怜吧。”

王珍一愣,才想起王笑去巡捕营认人之事。

“呵,自己这个弟弟,逛青楼必是有的,毕竟他也是父亲的儿子、多情似我。但不论如此,这孩子的心性绝然是不会差的……毕竟,他也是娘亲的儿子。”

这般想着,王珍转过身施施然回到二楼,开始了今天的活动,推牌九。

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王笑并不知道自己千辛万苦躲了半天,最后还是落在了大哥眼里。

此时他正一脸茫然地看着庄小运。

头一次有人跪在自己面前痛哭流涕,王笑有些愣神。

这一愣神的功夫,却见那个四五岁的小女孩竟也噗通一下跪在自己面前。

“青儿也谢恩公救了我小舅,青儿也愿意做牛做马报答恩公。”

声音还很稚气,却很恭谨。

说着,小女孩又工工整整地磕了三个响头。

若说前先庄小运那一跪,王笑只是愣神。此时五岁不到的青儿这一跪,却让他极有些难受起来。

这感觉大概是,懂事得让人心疼。

却是什么样的生活际遇?能让这么个一丁点大的孩子懂事到这样的程度。

他便手慌脚忙地将一大一小两个人扶起来,很是劝慰了一番。

旁边那柜头却是笑着对王笑道:“爷,您这桩生意已经打点清楚了,且收了这张契书,便是钱货两讫。”

说着,掏出一张契书递给王笑。

王笑愣了愣:“这是什么?”

“当然是他们舅甥俩的卖身契啊。”柜头道。

王笑道:“为何会有这卖身契?”

“瞧您这话说的,不然您花四十两银子做善事不成?虽然说起来,这两人的品相远远不值这个价……”

王笑气极——这个价?这是你们开的价好不好?更重要的是,死囚牢里捞出来的人,你给我搞个契书?!当我是什么豪族吗?

这心思既不好明言,他随手接过那书契,也不看,径直递在庄小运前面,道:“这个卖身契你且拿回去。”

庄小运却是摇了摇头,颇有些坚决道:“我懂规矩,没有收回去的道理。”

青儿则是很有些紧张,咬着指头,眼巴巴地看着那契书。

王笑只好道:“人又不是物件,哪有卖来卖去的道理?”

那边庄小运却只是摇头。

那柜头便拉了王笑一把,将他拉到旁边。

“爷,有些事您怕是不懂,小的得和您讲清楚。”柜头道:“咱们捞人,都是为了用人对吧。但要怎么用呢?人心易变,这时长日久的,你怎知对方会不会背叛你?”

“有这书契在手就不同了,他生是你的人,生下来的子孙后代也是你的人。若有一天想要背叛你,那就是恶仆伤主,世道不容。天下之大,再没有背主之仆的容身之处。这样的人用起来才放心,我们才能做到用人不疑,疑人不用。事情才能做好,您说对吧?”

王笑却只是盯着柜头看,很有兴趣的样子。

柜头又道:“反过来说也是一样的,这年景一年不如一年了,人命一年比一年贱。他不把自己卖给你,怎么知道你能养他一辈子?又怎么知道你能养他这甥女一辈子?再比如说,我们赌坊这些打手,一月三两银子看起来多,吃喝还要自理,却是拿命换的银钱,你瞧那天他们被那两个小崽子打成什么样了。哪天赌坊不要他了就是不要他的,那便是断了生计。人啊,是会被饿死的!总而言之,言而总之。一张纸契在手,他也安心,你也安心。大家都安心。您明白了吗?我的爷。”

这柜头一席话说完,王笑很有些动容——这丑汉竟这么能吧啦吧啦。

“你叫什么名字?”王笑问道。

“小的名叫崔老三。”

王笑道:“我是问你大名。”

“小的大名就叫崔老三。”

王笑:“好吧。你读过书?”

崔老三笑道:“爷,你太抬举小的了,小的屁字都不识一个,不过是个摇骰子的。”

王笑道:“那你竟还会些成语?”

崔老三道:“小的常在前面的茶馆听书。”

“难得你能把一件事琢磨透了,还能讲得清楚。”王笑沉吟道:“可愿跟着我做事?”

崔老三一愣。

嘿,这嫩鸟,又在挖墙角了。

老子在柴爷手底下刚升了官,前途无量。却连你名字都不知道,能跟着你这样细皮嫩肉的人?癞蛤蟆想吃天鹅肉,曹阿瞒也配挖关云长?

崔老三便笑道:“小的如今在里边做事,往后爷您过来,还得小的招待。这也算是为您干事。”

“尽说些场面话。”

王笑瞪了崔老三一眼,转头向庄小运走去。

还没到跟前,他便听到青儿在对庄小运说:“小舅,恩公是不是不要咱们?那是不是就不像你说的那样,能有饭吃了?”

庄小运便有些黯然。

看着青儿期待的眼神,他心中叹道,若是那样的话,要想养活青儿,也只能学白老虎那些人,开始去学着偷抢掳掠了……

青儿一句话落在王笑耳里,让王笑极有些心酸。

本以为她眼巴巴地看着自己,是怕自己收了这卖身契,原来却是怕自己不收。

他便有些犹豫起来——怎么说呢?总不能说我嫌你是牢里捞来的。没礼貌嘛。

他犹豫了良久,耿当、庄小运、崔老三、青儿也盯着他看了良久。

“我是诚心雇你。”终于,王笑开口道。

“我知道,我收了这两张书契,大家都安心。但我还是不想要你的卖身契……前两天,我家里有两个丫环被人打死了。我之前都没见过她们,第一次见面,见到的就是她们的尸体。这两人,一个与主子有染,一个偷主人东西。被打死了谁都没话说。但我觉得不应该这样子,人不是物件,没有被买来卖去,随意处置的道理。

今天你们信得过我,签了这契纸将自己卖给我。是,很可能我们一世人,两两相好、主仆和谐。但以后呢?我会有妻子孩子,你亦会有妻子孩子,若我的子孙不肖,肆意欺凌你的子孙,又当如何?!你若信我,便信我所言——终有一日,人存世上,只凭双手勤恳劳作便能食得裹腹,不用再卖儿卖女、寄于富户屋檐之下才得心安。

我见到你囫囵身陷,觉得你忠肝义胆,便捞你出来,又打算花钱雇你,是因为看中你的武技、信任你的人品。我往后有些事想让你帮我做,也想让你护卫我。你能为你姐姐、姐夫、外甥女做的,我相信你也能为我做。而我既能捞你出来,也请你相信,我不会弃你不顾。

昨日我大哥读陶渊明诗句读到的是‘分散逐风转,此已非常身’,我读到的却是——落地为兄弟,何必骨肉亲。我雇你,是想以性命相托。若只靠一纸契书维系,那不要也罢。”

王笑一席话说完,庄小运泪流满面。

待听得‘性命相托’四字,他猛然又是双膝跪地,喊道:“愿为恩公效死!”