乡试结束当天夜晚。贡院之中，读卷官们正在阅卷。帝都的乡试评卷今天需要完成，明天核对完名次就可以放榜了。
时间不知不觉间流逝，贡院中明烛高照，满屋官员，埋头的批阅今天所有的试卷。不时争吵生渐起，两个官员当面争的面红耳赤为谁第一名互不相让。慢慢的其余也靠拢过来，充当看客。
“此卷，观点独特，附合当前圣意，如何不能为首？”
“观点独特，但非圣人之道，治大国如烹小鲜，我手中之卷才是正道”
……
众人看的有津有味，最后主考官拍板定了观点独特的卷子为案首。
皇宫。
御书房。
身穿黄袍的皇帝看着张阳的答卷，他的脸露出了喜色。随即宫殿里传来一阵大笑声，“哈哈，哈哈，好，好，好！”笑声中透着满意的情绪。
月色皎洁。月光流泻在皇宫的红瓦金梁上。精美、奢华的宫殿中，看过张阳试卷的皇帝当即来到永宁宫与贤妃共进晚膳，之后坐在一起说话。
殿中此时烛火通明。檀香幽幽，凝身静气。茶香袅袅，饮之舒爽，闻之心怡。
贤妃是一名三十多岁的贵妇，气质端庄、高雅。身着华服，珠圆玉润。尽显皇家礼仪的风范。有着不一样的风韵。
皇帝坐于主位的椅子上，品一口茶，说道：“贤妃，近年来辛苦了，为朕养育三子一女”
贤妃温柔的说道：“这是臣妾应该的，臣妾没有辜负皇上的期望，臣妾就安心了”。
“最近阳儿可有常来永宁宫？”皇帝问道
“阳儿最近在宗人府内，习文练武，说来也有三个月未见他了”贤妃说道。
“本次宗人府考校功课，阳儿的卷子我看了，功课深得朕心，你说我该赏些什么给他”皇帝问道。
贤妃心中一转说到：“陛下赏赐皆是皇恩，于阳儿的性子，不论什么他都会欢喜的。难得阳儿卷子得皇上厚爱，不如就以上次谨儿的赏赐，陛下您觉得如何”。
皇帝当即一笑：“就依贤妃之意”
夜色渐深，皇帝就寝，贡院也进入收尾……
次日
乡试落下帷幕。文殿内成绩优异各人各有赏赐，令张阳想不到的自己的赏赐之厚，直追六皇子。赏赐之后，张阳找了景亲王了说了自己凝聚真气之事，让景亲王从旁指导自己的‘九天刀落’的练习。景亲王对张阳刀法很满意，嘱咐勤加练习即可。
当夜张阳就把自己的赏赐分开来，自己的留了一部分，给公主一部分，贤妃一部分。冯保，红玉也得到千两黄金，令二人一通感恩戴德。
盛夏月在蝉鸣中过去，金秋九月如期而到。
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。今日是九月九重阳节，对于张阳只是一个节日，对于靖朝来说是一个重要的日子，今天靖朝的建国日每年着一天，全国官员都可以进行休沐。在帝都更是欢灯结彩，与春节一时无二。
每年这一天，宫内都会大摆宴席庆贺盛典，今年比往年更是宏大。皇帝更是下旨五品以上的官员都可以携带子女各名参加。此次对于官员儿子来说是一个机会，结交皇族，攀附权贵的好机会。对于官员女儿来说在这一天如能献艺大方异彩，进而入宫，退而被亲王，郡王看中即可入府。
夕阳最后一缕光辉淡去，华灯初上，宫门口出已经排满了官员的车马。张阳领着冯保，红玉向御花园而去，走在不同往日的长廊甬道中，今日整个皇宫摆满了各式菊花。那一朵朵千奇百怪，千姿百态，有的弯着腰，有的笔直挺立着，那婀娜多姿的身体，那细小的身药就像亭亭玉立的公主一般。叶子像姑娘的裙摆似的，随风飘荡，像一群活泼可爱的小娃娃，天真无暇。那层层叠叠的金绣球，花瓣一层报着一层，一瓣贴这一瓣有秩序排列着，宛如一个金黄色的线团。成片望去让人不由的想起“满城尽带黄金甲”。
进入御花园，百官已尽数到齐，主桌旁边的皇子桌位所在，皇子一桌已经有不少人，但是大皇兄，二皇兄，三皇兄，六皇兄都不在，其余看到张阳，有人面无表情，有人点头示意，张阳坐到自己的位置上，静静的等宫宴开始。
不久，一声高声唱喝“皇上驾到”
众人立即起身下跪“皇上万岁万岁万万岁。”
只见当今皇帝领着四妃，四子，景亲王，左右丞相摆着华丽的仪仗向主位走去。入座后开口道“平身吧，礼官开宴”
众人起身入座，礼部尚书出列高声唱喝：“宫宴开始……”
一整套标准流程开始机械的般的进行，半个时辰过去，酒过半旬今日了今晚的重头戏‘各家贵女献艺’
流程按官职高低礼排，先是左右相之女，再到六部尚书之女依次排序，皇族宗室之女无需献艺。
“左丞相之女陈可馨，献舞一支”
只见陈可馨身着舞衣，走向花园中央，乐曲响起，陈可馨便翩翩起舞。只见广袖翻飞，腰肢袅娜似流水，当真好看极了。
一曲舞毕，陈可馨退下，众人拍手叫绝。更有人赞道“不愧为帝都四大才女之一”。
“右丞相之女林月茹，献曲一首”
林月茹裙摆曳地步履沉稳，镇定自若抱着古琴像花园重要走去。只见她抚上琴弦，一段绮丽琴音如大珠小珠落玉盘倾泻而来……
一曲结束，再次响起热烈的掌声。
歌曲舞蹈一支支，一首首，让众人叫好之声不绝于耳，张阳也沉浸其中。
不一会轮到吏部尚书之女，在众人以为是李婉儿之际。礼官意外的报出“李灵韵”，以至于底下众人窃窃私语。皇帝也把质询的目光投向吏部尚书，吏部尚书连忙起身告罪道：“启禀陛下，婉儿近几日染病在床，不能前来为陛下献艺，请陛下恕罪”
“可惜了”皇帝淡淡的说道
众人遗憾之际，李灵韵开始了自己的表演，一曲霓裳羽衣舞，让人看来如痴如醉。一曲结束皇帝不由的赞喝道：“诸位爱卿，谁来为这霓裳羽衣舞吟诗一首，朕有重赏”
众人跃跃欲试，宫女太监，端来笔纸。众人开始收刮自己的墨水。张阳也领纸，写了起来。不一会，众人写毕于皇帝，景亲王，左右丞相惊喜评判，只见首首辞藻华丽。有诗吟：“天阙沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳；一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长。”依有吟“禁庭春昼，莺羽披新绣。百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗。日晚却理残妆，
御前闲舞霓裳。谁道腰肢窈窕，折旋笑得君王。”…….一时间难评高下.
“陛下您看这首”左丞相呈上一首诗。
诗曰：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”落款处上书“张阳”二字。皇帝大喜欲点张阳为最，却被景亲王拦下，说道：“皇上，此次与百官同乐，却不好点十三皇子为最”。皇帝沉吟一会，点点头对冯公说道：“名头可以不给，赏赐不可少”。景亲王随即说道：“皇上圣明”。
张阳作完诗就趁大家没注意，独自一人往偏园而去，独坐园亭之中，自斟自饮…..