扬州，地处南北折冲之地。
当今天下南北对峙，扬州处于南齐国都余杭以北，向东就是北魏军旅重镇淮安。
历年来屡遇兵火，破坏频繁，从歌吹沸天到野鼠城狐也就是转眼之间的事。
废城乔木，犹厌言兵。
只是近年来，南齐向北魏委屈求和，扬州百姓方才得数年喘息之机，如今倒也称得上繁华市集。
扬州城南，染房街。
桑木一行三人走在繁华的街市上，桑木抽着刚买回来的烟丝，吞云吐雾，烟丝燃烧的一点火光忽明忽暗。
邓霖则一手牵着桑榆，另一只手上还拿着三根红彤彤的冰糖葫芦，桑榆此时手里也拿着一串冰糖葫芦。
小姑娘一面啃着甜丝丝的冰糖葫芦，不时伸出舌头舔舔嘴角旁的糖渣，鼻子里还哼着刚听来的不知名扬州小调。
“冰糖葫芦两文钱一串，烟丝三钱银子一斤，连一碗不加蛋的阳春面都得五个铜板。这世道，还叫不叫人活了。”
邓霖一面数着钱袋子剩余为数不多的几个铜板，一面喃喃自语。
“以前看小说的时候，咋没听说楚留香，陆小凤这些大侠们因为钱的事情操心呢？”
桑木回过头来，鄙夷的瞥了眼身后的邓霖，怪眼一翻说道：“废话，你以为走江湖是这么好玩的。这年头，连加丐帮都得交入会费。没有钱，哼哼……”
“老头儿，你这流窜作案的段子手也算是混江湖的？”
邓霖不以为然，桑木脱鞋欲打，考虑到大庭广众下毕竟影响不好，只好作罢，半晌后飘来一句。
“你小子晓得个屁。”
桑榆将最后一粒糖葫芦咬进嘴里，嘎嘣噶蹦一阵咀嚼，拍了拍手上沾着的碎屑，伸出一只白嫩嫩的小手，说道：“哥，再要一根。”
邓霖抬手在桑榆清秀的鼻子上一刮，正色说道：“刚才说好了的，最后一根。剩下的先放哥这给你存着。”
桑榆哭丧着一张小花脸，挺秀的鼻子和眉毛皱成一把，撇嘴说道：“哥你骗人，每次说在你那里存着，结果都让哥你自己偷吃了，哼。”
“哎，小榆儿这你就不懂了吧，冰糖葫芦放久了，它会过期变质的，哥把它们存进肚子里，那可以说是世界上最安全的地方了。”
“哼，男人的嘴，骗人的鬼。”
“哎，你这个小屁孩儿。”
“哥，求你了。再给一串儿，就一串儿。”
“呐，说好了啊，这是今天最后一串了，糖吃多了对牙齿不好。”
……
染房街西头，有一家酒楼远近闻名。
这酒楼的老板姓李，叫李斗。据传早年间还曾中过南齐举人，颇有些才气。
李大老板平生酷爱舞文弄墨，酒楼中到处都是他的墨宝，就连酒楼门口悬挂的漆金招牌都出自他的手笔，怡红快绿。
怡红快绿，这名字与其说酒楼，倒更像是家妓院的名号。
但怡红快绿不是妓院，是一家规规矩矩、清清白白的酒楼。
只是有一点特殊的是，怡红快绿虽是开在南齐，做得却是北菜，地地道道的鲁菜。
能够在寸土寸金的染房街开一家规模颇大的酒楼，这本身就是一种本事。而能够在南齐的地面上，开一家只做北菜的酒楼，那就更是一件本事了。
一向很有本事的李大老板此刻正翘着二郎腿，躺在怡红快绿门口的竹藤椅上晒太阳，他的右手上还捏着一柄做工精细的紫毫湖笔。
他微眯起眼睛，轻轻转动几下手中的毛笔，显得舒适而又惬意。
“欲知江湖深浅，且问吉凶长短。二两银子以告之。”
一条灰仆仆的身影转过街角，人未到，吆喝声已先到。
这人生得贼眉鼠眼，一张麻脸，颌下蓄着几缕鼠须，走起路来一摇三晃，仿佛整日喝酒的醉汉，随时都要倒下去一般。
他身上一件破旧的道袍，背心所绘的阴阳鱼已扯成两半，手上拿着一根短杆，杆上一面破蕃，上书八个大字。
阴阳五行，十卦九灵。
江湖骗子……
李斗翻了个身，背对着那道人，继续闭目养神。
“这位老板，我观你器宇轩昂，睡姿异于常人，一瞧便知非池中物，需不需要钱某为老板你算上一卦，瞧瞧祸福姻缘啊？”
李斗笑而不答，酒楼中已走出一名仆妇，体型颇胖，满脸厌色，挥手道：“哪里来的江湖骗子，敢在咱门口撒野，快走快走，再不走别怪咱不客气。”
那瘦弱道人瞄了眼面前的胖大妇人，暗暗吞了口口水，说道：“这位大婶……不是，大姐，我观你印堂发黑，双目黯淡无光，嘴角隐露血色，这是大凶兆啊。一个月内，你必有血光之灾呀!”
“呸呸呸，闭上你的乌鸦嘴。什么嘴角血色，那是老娘我刚涂的胭脂，再胡说八道，老娘撕烂你的嘴。”
说着伸手去推搡道人，那道人忙道：“哎哎，大姐，这个有话好说，有话好说……，你看我这招牌，阴阳五行，十卦九灵，你让我给你算一卦，不灵不要钱。”
“灵了老娘也没钱给你，你走不走，不走我可喊了啊。来人啊，把这个混吃混喝的老骗子给我乱棍打出去。”
邋遢道人一瞧形势不妙，身形一闪已掠了出去，眨眼间已在三丈之外，倒是惊得那胖妇人张大嘴巴，仿佛活见鬼了一般。
就在此时，原本眯起双眼、一语不发的李斗骤然睁开双眼，双目中精光一闪，随即隐去。
却说那邋遢道人一跃掠出三丈开外，嘴角也泛起一丝高深莫测的笑容，随手拍了拍身上带起的尘土，转身正要离去，迎面碰到老少一行三人。
老人在前抽着旱烟，身后一对少年少女手里都拿着冰糖葫芦。
咳咳，弄不到钱，弄串冰糖葫芦尝尝也不错。
“欲知江湖深浅，且问吉凶长短。”
邋遢道人将手中短杆一展，一摇三晃朝三人而去，走到近前，忽然故作惊讶的咦了一声。
“咦，三位请留步。贫道了如指掌钱难有，不知这位小姑娘是尔等什么人呢？”
桑木皱了皱眉，斜瞟了钱难有一眼，邓霖却是噗嗤一声笑了出来。
“什么，了如指掌前男友？”
邓霖神情古怪的瞧着钱难有，瞧得后者不由心中发毛。
娘咧，莫不是以前跟他使过这招？
“我是她爷爷，不知道这位道兄有何指教啊？”
桑木心中冷笑，嘴上却说得客气。
“哎，指教不敢当。只是有一件事要提醒诸位。”
“何事？”
钱难有绕着桑榆转了一圈，桑榆则手里捏着最后一粒糖葫芦，瞪着亮闪闪的大眼睛也瞧着钱难有。
钱难有手指连连掐动，口中念念有词连称“不好”，突然沉声喝道：“哎呀遭了，我观这小姑娘印堂发黑、双目黯淡无光，此乃不吉之兆啊。若钱某所料不错，这小姑娘一月之内必有血光之灾呐!”
邓霖此刻也已明白这人是做什么的，心中不由好笑，面上却仍不动声色，只是瞧着桑木作何反应。
狼与狈，且看他俩胜负如何。
果然，桑木脸上露出惊慌神色，紧紧握住钱难有的手，说道：“啊，这可怎么办，先生可有解救之法？”
钱难有故作高深的微微一笑，挣脱桑木的双手，拇指搓了搓食指和中指，有些为难道：“解救之法嘛，倒也有一个。只是……”
说着，朝桑木又眨了眨眼睛。
“不瞒先生说，这娃儿自幼父母双亡，命苦得很，老夫纵然是倾家荡产，也要保娃儿平安。先生尽管说，事后定有厚报。”
“好。既然这娃子如此苦命，我便为她破例开一次天眼，请天上的仙人网开一面。”
钱难有一拍大腿，从身上挂着的布袋中取出一张皱巴巴的黄纸，黄纸上鬼画符般写满了让人看不懂的字，递给桑木后接着说道：“此乃太上老君无上天尊符，能沟通仙界，贴在女娃子身上，然后寻一清净处，默念一百零八遍金刚经。”
桑木连连点头称是，接过符纸后说道，“这样就行了吗？”
钱难有摇头说道：“这才只是第一步，还需贫道开天眼与仙人求情，打通门路，求仙人为这女娃修改命数。”
“打通门路，怎么打通？”
“自然是银钱开路，你想啊，这天庭的俸禄就这么点儿，俗话说马无夜草不肥，仙无横财他也不富呀。”
“那需要多少银子？”
“贫道瞧这女娃命也挺苦的，这开天眼的费用就不收了，给个七七四十九两银子孝敬仙人就成了。”
桑木目光闪动，面上露出为难神色，半晌后说道：“这个先生，俺们没有这么多银子。不过俺倒有个主意……”
说着顺手从桑榆手中拿过那串只剩一粒的冰糖葫芦，笑容灿烂如狗尾巴花，说道：“要不然，您拿点人间的土特产孝敬仙人，让他老人家尝个鲜儿。”
说着，将冰糖葫芦递到钱难有面前。