1月7日，万里晴空，清晨的太阳还不能让大地燥热。此时巴特雷特上将看了一下自己的怀表，指针正好指向了9点。
“开炮!”
来自指挥部的命令，让布置在各个炮兵阵地上的200多门火炮，向远处的敌人猛烈的开火。
猛烈的炮火摧毁着一切地面的东西，不管是铁丝网还是碉堡都被密集的火炮所摧毁。此时躲在边界小镇塞卢姆外战壕的英印军37师一团的官兵们，哪见过这种场面。
阵地上不断响起的爆炸声，那这些训练不够的印度士兵，英印军37师士兵主要是孟加拉人。该种族不像锡克族那么骁勇善战相对印度其他民族而言。
所以这些孟加拉族的士兵，在炮火中士气不断降低。尤其是伤兵的惨叫声，更是让这些士兵面如土色。哪怕是带队的英国军官在不断激励他们，也难以让其保持士气。甚至出现被炮击的恐惧支配，不听军官命令吓得向后逃跑的人。
不过还好，这些人都是极少数。而且在漫天炮火中奔跑，这是多愚蠢的事情。不是被炮击命中就是被军官执行了军法，一条鲜活的生命就这样丢失。
炮击从九点一直持续到11点。
在两个小时的炮击中，37师布置的阵地被炸的千疮百孔。铁丝网一段段的被炸断，阵地、碉堡也是大部分都残缺。
同样，200多门火炮的打击，让英印军37师的官兵们感到恐惧，因为他们从没精力过。再加上他们这个师是去年六月份才组建的。半年的时间，需要完成官兵各项训练以及将其运到埃及前线，这怎么可能。
光是一名士兵的基础训练都需要三个月，哪怕伦敦不把这些印度士兵当人，也需要两个月的基础训练。然后就是班、排、连的战术训练，以及其他方面的训练，正常来说一年时间勉强做到，不正常也至少需要十个月。
半年就上战场，这些士兵不慌乱才有问题。
而负责指挥战斗的第四军军长卡佩罗中将，敏锐的看到的敌人的慌乱，立刻命令道。“让第4师发起进攻，命令16师从侧翼进行牵制。”
在卡佩罗中将的命令下，两个师派出部队从西南两侧向塞卢姆外敌人阵地发起来进攻，第4师与16师同时派出一个团向敌人阵地攻去。
“进攻！”
在军官的带领下，士兵猫着腰快步向敌人阵地冲了过去。
虽然这样子看起来不太好看，但是却是最能减少冲锋伤亡的方式。
事实也的确如此，直挺着腰让上身面积增大，这同样增加了被命中的几率，至于匍匐前进，这速度不仅慢还很耗体力，只能用在冲锋前最后一段距离。
而此时面对意军的进攻，阵地上的英印军士兵也在军官的命令声中举起了步枪向敌人开火。
这些缺乏足够训练的印度士兵的枪法有些一言难尽，连续射击命中率低的感人。
要想光靠这些士兵将敌人进攻击退，只能靠上帝的帮助，那些英国军官是没办法了的，哪怕他们拿着皮鞭死命的抽也不行。
不过幸好，37师的罗德尼上校并没有这种想法。他更加信任维克斯重机枪以及刘易斯轻机枪的威力。
只见在意军官兵进攻到五百米距离的时候，阵地后的机枪开火了。近百挺机枪的弹雨让进攻受阻，也压的士兵们抬不起头。
面对敌人密集的机枪火力，进攻部队也有办法。
“迫击炮，给我打掉敌人的机枪火力。”
一名军官看到自己士兵被敌人机枪火力压制的动弹不得，立刻命令迫击炮打击敌人机枪。
此时一个60迫击炮小组已经在一个弹坑内完成阵地的建设，观察手仔细辨别了敌人机枪的位置后，立刻开口道。“射击诸元，方位角21，射角63!”
“嘭”的一声，一枚60毫米破片弹就打在了机枪阵地左侧三米处，这让打的欢快的英印军士兵吓了一跳。
“快转移阵地。”
经验丰富的机枪组英国组长立刻大声的喊着，而机枪组的组员立刻准备将机枪转移到下一个阵地。不过打的滚烫的机枪并不好转移，在机枪组还在准备的时候，意大利迫击炮又响起了炮击声。
此时低沉的声音越来越近。
“卧倒！”
组长一声大喊立刻抱头趴在地上。机灵的组员也学组长趴在敌人，笨一点还不知道什么回事愣在原地。
不过不管他们是趴在地上还是站在原地，只见一枚60毫米迫击炮弹直接精准的落在了他们机枪阵地中。
“嘣！”一声爆炸声在机枪阵地内响起，四散的弹片穿透了站在阵地内的身影，也有弹片打在趴在地上的倒霉蛋。
一时间机枪阵地内变成了修罗场，此时组长以及一名幸运儿才咳嗽着站了起来，他们使用的那挺维克斯重机枪的枪管已经弯了，现在已经没办法使用了。
这样的情况，在整条防线随处可见。除了60毫米迫击炮之外，营属的82毫米迫击炮、团属的120毫米迫击炮都在开火。
不过对于一线的步兵来说，最重要的还是连属的60毫米迫击炮。该炮不需要等，19.3kg的重量还能跟随士兵们一同进攻。射速极快，精准度还不错，实属最优质的火炮了。
对于迫击炮的作用，英法方面最有发言权。在其深受其害后，英法俄三国毫不犹豫就通过缴获开始仿制起来。
目前在东西两线，已经出现了协约国的迫击炮，相信要不了多久，双方都有大量的迫击炮。
对于迫击炮的话题就此打住，我们将目光放回战场。
在意大利军队各式火力的压制下，进攻的部队已经接近敌人的战壕。
“冲进去。”
在呐喊声中，意大利军队冲入了战壕。
白刃战就此爆发，不过与勇敢的意大利士兵相比，英印军这些印度士兵就差多了。配合不够默契、刺杀动作不够规范，再加上意大利士兵有冲锋枪与散弹枪这种战壕清扫器，白刃战连一刻钟都没到就结束了。
守军以只恨爹妈少生了两条腿的速度，向后方的塞卢姆逃去。
此时全程看完进攻全过程的巴特雷特上将，对身边的卡佩罗中将开口道。“英国这种殖民师战斗真差，我晚上要在塞卢姆睡觉。”
“遵命！”
对于卡佩罗中将而言，他并不认为上将的要求过分。就以刚才结束的外围战斗来看，两个小时的时间对方就扛不住了，这充分说明很多的问题。
他有信心在天黑之前夺取塞卢姆，所以在上将离开后，他下达了命令“命令第4师与16师做好战斗准备，我要在塞卢姆吃晚餐。”
随着卡佩罗中将的命令下达，塞卢姆的战火又爆发了、刚刚停了两个钟头的炮击，这次对着塞卢姆城内开火了。
(本章完)