孟歌无声地指指前方，叶远星点点头，他凑近孟歌的耳朵：“前面山坡凹进去了一块，所以这是最后一块比较宽敞的平原。再往前山体直接伸入江水，就没有平原了。”
孟歌慢慢蹲下来，耳语道：“会不会是你爹？或者你家的长辈？要是被他们发现，我们就惨了。”
叶远星摇摇头，信心满满道：“不会。而且只要不是寒常二位夫子，或者我二弟，就肯定没事。”
孟歌挑挑眉：“那你走上前去看看？”
叶远星狡猾地转转眼珠，笑眯眯地摇头，表示拒绝。
除了向前，他们本可以选择朝后，不知道是他们天生的自尊心作祟，还是“回避”这个念头根本就没来得及游进他们的脑海，他们的身体就率先做出了决定，孟歌与叶远星小心翼翼地向前挪动。
如果你从天空俯视地面，只会看见荒草在夜风中浮动。突然，密林的阴影动了动，像鸟类扇动翅膀似的震颤着变大，很快又回复原来的样子。那阴影移动起来，就在这半空之中，没有任何声响也没有任何预兆，像是不曾通灵的人类想象中的亡灵那般漂浮着，移动着，似乎打算将密林的边界扩张至江边荒原。
不管它真的有此打算，还是被人误会有此打算，无论如何，火球忽然裂空而来只是一眨眼的事。它不过神经性地将眼皮合上一瞬，再睁开眼，那火球就毫无征兆地映入眼球，那看上去就炙热无比的火舌邪恶地舔着嘴唇。
它，一团阴影，既不是纯正的黑，又不是纯粹的寒，在火球既纯正又纯粹的光明与炽热面前，就如同狂风巨浪中的一叶扁舟，阴影像蒸汽似地消散，甚至来不及留下一声叹息，就露出了它的实体。
孟歌惊愕地瞪大双眼，那团鬼魂似的阴影直楞楞地僵在明晃晃的火光面前，模糊不清的界线变得清晰，黑白灰三色旋涡似地流转回原位——瞬息之间，那团虚妄的阴影竟然变成了一只白顶猫头鹰！
下意识地伸出手，在念头成熟之前，等身体反应过来，孟歌才发现自己已经抱着猫头鹰躺在草丛中，火球落在身后不远，疯狂地扭动身躯。
脚步响起，孟歌一时分辨不出方位，她将脸埋进草地，悄悄弯起腿，右手摸上左腰间那把精巧的胡人匕首，刀柄上还镶嵌着一颗鲜艳欲滴的红宝石——那是孟焱专门从西域给她带回来的。
脚步声在她身后两米的位置停住，传来叶远星的声音，但不是对她说话：“哈，吓我一跳，原来是你啊，盛轻旸。”
扔出火球后就躲进巨石后的盛轻旸惊疑不定地露出一双眼睛。叶远星的手心中落下细碎的星光，又像发光的银屑似地，落进狰狞的火焰中。火焰卷起长长的火舌，贪婪地狼吞虎咽，没过多久，好像受惊的蜗牛，快如闪电地蜷缩进金色的壳子里，叶远星捡起由复杂的蛇形盘旋而成的小金球，走过孟歌的身旁，走出草丛。
孟歌稍稍放松一些，悄无声息地坐起来，她没有跟上去，因为叶远星路过她的时候，对她做了一个“等候”的手势。
“给你，你们盛家的火器果然名不虚传，放出时无影无踪，无声无息，近到跟前才释放出炽烈的火焰。大多数人对上这突如其来的火球，别说躲避，只怕已经震惊得无法动弹。发明这东西的人，果真是天才！”叶远星眼睛里有亮光忽明忽暗地扑闪着，笑容却是浅淡。
盛轻旸从巨石后面走出来，又探进袖子里取出夜明珠，轻轻一弹，让它稳稳地悬在离他头顶不远的半空中。他取走叶远星掌中的火球，脸上青一块白一块：“今天要不是我，你肯定凶多吉少了！”
“你也应该庆幸，要不是我，明日你肯定得跟孟家老三一起去藏书阁抄书了。”揶揄别人时，叶远星向来不吝啬笑容。
“深更半夜，你还不是在外游荡？”盛轻旸理不直气不壮，梗着脖子无理取闹，反而让人将他被抓住小辫子后的气急败坏看得一清二楚。
叶远星负起双手，语气深沉：“今夜轮到我巡夜。”
盛轻旸脸色煞白，他艰难地蠕动喉头：“那你罚我就是了。”
叶远星的语气忽然变得温和起来，他拍拍盛轻旸的肩头：“快三更天了，你快回去吧，别影响明日上课。你来鱼梁修学已是第四个年头，我们怎么可能不知道你每夜都会趁别人睡觉的时候多修炼几个时辰？你父亲早给我们打过招呼。”
嘴唇上的血色瞬间褪去，本来夜明珠的光线就显得人苍白，此刻盛轻旸的脸色更是惨白得好像病入膏肓之人。
他不再多言，冲叶远星点点头，奔向江边，熟练地从芦苇深幽处拖出一只小船离开。
等桨声变得遥远，叶远星才拨开草丛：“出来吧，他走远了。”
孟歌抱着刚刚救下的猫头鹰走出来，思绪还沉浸在方才的惊天“炸弹”中，她记忆里的盛轻旸即使被人嘲讽是草包，也总是坦然地言笑自如，仿佛毫不在意修炼一事。
原来所谓的不在乎只是假装不在乎，亏得孟歌还暗中钦佩他的坦坦荡荡……孟歌既觉恼火，又觉得可笑：“这盛轻旸究竟是聪明绝顶还是愚蠢透顶？既然这么在乎修炼，平时抓紧就是了，何必大半夜偷偷摸摸地跑到这里？明明平时一副毫不在乎的散漫模样，还总跟扬氏兄弟一起偷奸耍滑、混水摸鱼。”
那猫头鹰劫后余生，只顾把头深深地埋在孟歌的怀里，完全忘记放松僵直的身体，叶远星一边逗弄猫头鹰，一边歪着头讥笑：“如果不出所料，即使是你，应该也没有当面夸过他坦荡潇洒，反而还多次言语攻击他在修炼上远远落后于同龄人吧？”
孟歌闭上嘴，为了掩饰尴尬，她翻过猫头鹰的身体，只见它缩着脖子，眼睛瞪得足有鸡蛋那般大小，全身上下只有眼珠子能动。孟歌试图让它站起来，但每次它都直直地倒进她的怀里，角度之精准，让孟歌都不由得怀疑它完全是故意的。
连叶远星都看出猫腻：“我看它准是黏上你了。”
孟歌举手投降，打算先将它带回去再说。
回程，孟歌躺在船板上，望着天空，繁星闪烁美不胜收，但苍穹像一只倒扣的巨碗将她们关在其中。
还记得十岁聚气那一年，父亲兴奋得大宴三天，整个上云像不夜城似的热闹。由哥被父亲灌得酩酊大醉，抓着她的手不停地说为她骄傲为她自豪，眼睛却红通通马上就要哭出来似的。
自那以后，就经常听见靖午夫子呵斥他太过急躁了。