却说刘怀瑾赏花宴上独自前去妇人堆，走到近前才发现自己连人都叫不出来。
这些妇人都穿金戴银，她全然分辨不出是哪家夫人。以往她来拜见，都是林姝蔓引着她认人，根本不需自己操心。
可一想到林姝蔓的态度，刘怀瑾忿忿跺脚，自己往妇人堆中专去。
哪知她一进去，那些夫人们眼神嘲弄打在她身上，好像在看不合时宜的小虫子，看的她全身烧起来，一阵阵羞恼。
更有刚成亲的夫人，嘴角一弯讥笑：“这赏花宴可真是落寞了，什么人都敢出现。”
这些刺耳的话刘怀瑾哪里不明白，脸唰的绯红一片，整个人只恨地上没缝。如此一来，她哪里还敢多待，也没知会别人就上了马车归家。
路上她越想越委屈。往日里她跟着林姝蔓，断然没人给她脸色瞧，还会对她嘘寒问暖，殷切备至。今日这是怎么了？
她却没想，那些夫人消息最是灵通，素日里不过是看在广平候嫡女林姝蔓面子上，给她三分薄面，否则，就刘家这不入流的小官，哪个有功夫理会。
可刘怀瑾不明白，思前想后，最后到怨上了林姝蔓。她不去想自己没有请帖还要硬闯赏花宴让人难堪，只将一切怪罪到林姝蔓头上，如果林姝蔓领着自己，岂不就没这么烦事。且今日林姝蔓态度冷淡不同以往，她心里早就不舒服，此时又将所有事翻腾起来，越想越气。
待到下车时，眼泪止不住的吧嗒吧嗒掉，扑进周氏怀抱就将今天的委屈哭诉。
周氏听完连忙一阵安抚，脸上也多了埋怨，“蔓蔓这是如何，怀瑾小孩家家不知事，她就把她撂在一边么？”
刘怀玉抿起嘴角，目光复杂，眉头不由自主蹙起。
他心里也是烦闷。近来林姝蔓不知为何，不似往日那般黏他，导致他进来连面都见不到。
刘怀瑾抽噎道：“蔓姐姐今日好生冷淡，还不如青青姐对我耐心。”
周氏也皱眉，“我看林姝蔓那身大小姐脾气又上来了，何必和她家接亲，还不如青青，脾气模样都没得挑，还生了乖孙，儿呀……”
“娘！”她话音刚坠地，刘怀玉双目圆瞪打断她的话，又一扫屋内奴仆呵斥：“刚才夫人说胡话了，你们什么都没听见！可知道！”
仆役们惶恐点头。刘怀玉又是一挥手，仆从如云匆忙下去。
待屋内安静，刘怀玉才道：“娘，你再干什么，青青一事我三令五申不可泄漏，你如今这么大大咧咧说出来，传到林家耳朵里可怎么办！”
周氏委屈：“青青是你表妹，又替你生了大儿，我的乖孙孙，是刘家功臣，林家怎敢不容她！林姝蔓不容青青就是善妒！”
刘怀玉听得脑壳疼。周氏一生中一直以来就是以夫为天，女子若是定了亲，就是男方的人家，该迁就男方，若是被退亲，更是该找根绳子吊起来，还有什么颜面。
她用这种思维揣度，只觉得林姝蔓得迁就讨好刘家，说是刘怀玉有个庶长子，那也应该宽容大度。
刘怀玉也知道周氏性格，心下烦躁不安。
近日来，林姝蔓不知为何不似往日粘着他，他已经隐隐察觉不妥。他当初费尽心思与林青峰做朋友，进而接近林姝蔓，诱惑她痴迷自己定下婚约，如今婚期临近，他万不希望节外生枝扰乱这场婚事。
广平候一家门第高贵，有了这一家姻亲支撑，刘怀玉才能在官场上施展抱负。否则就靠刘家这点根基，在京城这种王孙贵族聚集之地，哪有半点前途。
所以这场亲事至关重要，林姝蔓亦尤为重要。而林家高贵，如何能容忍未嫁过去，男方就有庶长子。周氏还是把一切想得太简单了。
即便周青青是自己心爱之人，还诞下自己的第一个儿子，他也不允许任何人搅黄这门亲事。
想到这儿，刘怀玉板脸，阴沉面容道：“娘，我说过此时不可再提！家里任何人不得提起青青！”
周氏像来听儿子的，自从刘家老爷病重不理事，家里大事小事都由刘怀玉来管，周氏更是不敢反驳。
如今刘怀玉一强调，即使心中满是委屈，周氏还是点头应了。
刘怀玉脸色稍缓，沉甸甸的目光又望向刘怀瑾，“你也谨记，姝蔓是你未来大嫂，别的胡话不可再说！”
刘怀瑾在他冷冷目光中打了寒战，唯唯诺诺点头。
刘怀玉这才阴云转晴，又嘱咐二人两句转身回了自己院子。
到了院中，他才长吁口气，家中父亲病弱，母亲软弱妹妹骄蛮，一家子大小事项都压着他的肩头，疲惫不堪。
他和衣躺在三面屏风罗汉床上，思索今天发生的事情。想到林姝蔓他心情不由复杂。
林姝蔓国色天香，又高贵优雅，又这样一个女子痴迷于他，他很是窃喜和得意。
可刘怀玉却实在不喜与林姝蔓接触。
是从什么时候开始呢？黑暗中，他翻个身继续任思绪纷飞，可能就是从发现他俩人家境反差巨大吧。
印象最深的一次，林姝蔓下身穿了件金丝织锦绸缎的大红长裙，裙中金线在阳光下熠熠生辉。他见了只是随口夸赞，可一次他路过商铺，才知道这种绸缎一寸就价值百两，他一年的俸禄都买不起一条。
此后他渐渐发现，林姝蔓吃穿住行样样精致，所耗费财富巨大。
这些差距让他越发自卑阴郁，他在林姝蔓面前抬不起头。
也是此时，周青青家出了变故，父母皆亡，只有周青青一人活了下来，她一届寡女只得奔赴周氏寻找帮助。
周青青纤细软弱，如白莲一般清香娇柔。她寄宿在刘家，日日与刘怀玉低头不见抬头见。
渐渐，她那双如水的、总带着崇拜的眼眸深深印在了刘怀玉心上。
后面的事也就顺理成章，周青青爬上了刘怀玉的床。周氏很是喜闻乐见，她本就喜欢这个侄女，更不忍儿子孤枕难眠，如今这个结果她最欢喜。
刘怀玉呢，他虽喜欢周青青，心里却也知道婚前有个通房妾室还好，所以每次云雨过后，都会盯着周青青喝下避子汤。
本应万无一失，却没想周青青还是有孕，且他知道时已经三个月。
刘怀玉瞬间就明白周青青做了手脚，可看着自己心爱的女人跪在脚边哭哭哀求，自己母亲也声嘶力竭要保住刘家血脉。
刘怀玉心软了。于是他留下周青青和孩子，却在外置办房屋，雇佣奴仆安置母子俩，且地址只有自己知道。
这是他想到的，既能保住婚事也能保住周青青的两全法。
此刻，窗外阴云密布，隐约有雷声震荡。罗汉床上一片冰冷。刘怀玉不禁有些想念周青青，若她在必会红袖添香，好一番良辰美景。
如此一想，他心猿意马再也忍不住，叫道：“备车，我要出门！”
许久没见到青青了，也是时候看看母子俩。