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第59章筹措军粮

三月间,起自豫西的蝗群,席卷了河南和山东,造成了中原之地,极为严重的蝗灾。

往常五六月,河南已经进入农忙的时刻,百姓都忙着收割小麦,准备种植高粱和大豆等秋粮。

可是今年蝗虫吃光了庄稼,加上干旱,小麦严重减产,百姓吃光了存粮,却没有收获粮食,只能吃掉种粮,而等种粮吃完,便只能饿死了。

此时豫西之地,数以万计的饥民跟随李自成,而河南其他地区,也开始出现成群结队的流民。

登封县在河南一地,本来就穷,县里近半数的土地,又种植棉花,官府的仓库根本没有多少粮食,所以情况很不乐观。

这时在登封县衙内,县里醉仙楼的厨子,在后厨烹饪着河南名菜,将蒸好的鲫鱼,盛入盘中,淋上汤汁,又将菜叶烫了烫,放在盘中点缀,看上去色香味俱全。

“端进去!”厨子手在腰上擦了擦,对旁边的仆役道。

“交给俺吧!”穿着黑色袍子,脚踩着皂靴的典史马老四,拦住仆役,抢过盘子便往外走。

县衙大厅内,穿着青色官袍,头戴乌沙的县令王独山,与绿袍的县丞侯方伯,坐在桌子两边,陪着一名绯袍四品大员。

马老四端着菜,走到门前,把菜塞给了衙役,整理了一下自己的衣冠,才从新接过菜往里走.

“府君,清蒸焙鱼,是刚捞上来的鲜鱼!”马老四一脸讨好的将盘子放在桌上,然后退到一旁伺候。

“菜上齐了!”王县令谄媚地给周知府倒酒,招呼道,“府君请用菜吧!”

绯色袍子大员,乃是河南知府周岳平,四十多岁,皮肤白净,胡须疏得一丝不苟,一看就是脱离群众的讲究人。

周知府没有开动,而是看向站在一旁的马老四,微笑道:“马典史也过来坐嘛!本府与你大哥,可是老相熟了。”

“府君和大老爷吃饭,哪里有俺的坐位!”马老四心里欢喜,嘴上却很谦恭。

王独山道:“府君发话,你只管入座!”

“那卑职就遵命了!”马老四行了一礼,坐在侯县承身旁,将酒壶放在身前,不挡几位大人发挥,又能随时斟酒表现。

“府君喝酒吃菜!”王独山端起酒杯敬酒道。

周知府微微颔首,看着一桌的鸡鸭肉鱼,却又板起脸,指着一卓菜肴道:“王县令,大灾之年,饿殍遍野,过分了啊。”

“这都是本县士绅,知道府君要来,尽的一点心意。”王独山忙陪笑道。

周知府也就是故作姿态,拿起筷子笑道:“下不为例啊!让那帮御史知道,又有话说了。”

“下官晓得!下次一定注意!”王独山忙陪笑道。

周知府满意颔首,筷子夹了一块鱼头下方最嫩最鲜的鱼肉,放入嘴中,三人见周知府动了筷子,才跟着开动,不过一桌子菜,王县令三人都没怎么吃,全伺候周知府吃饭了。

这时,酒过三巡,气氛融洽,王独山随即给侯县丞和马老四使了个眼色。

马老四立时拿起酒壶,给周知府满上,侯县丞则端起酒杯道:“府君,自三月蝗虫过境以来,全县又连续两月滴雨未下,眼下河流干涸,百姓颗粒无收。府君亲临登封,视察灾情,令登封绅民,感激不尽啊!”

“呵呵~”周知府笑了笑,摇头道:“本府看登封的灾情,还是可控的,王知县处理得很好,不像西面几个县,五姓七望的大户悉数被抢,让府里十分被动。”

王知县闻语,心道不妙,忙摇头道:“府君过奖了,登封的灾情也很糟糕,县里的大户,也有几家被灭门~”

“王县令!”周知府将筷子放下,沉着脸道:“豫西流民,抢完大户,就该抢衙门了。那闯贼兵马抢了永宁,已经逼近洛阳,局势危急啊!这个时候,作为大明的官员,不能只顾着自己的一亩三分地,要有大局观,要有牺牲的精神!”

王独山脸色难看起来,侯县丞也沉默不语。

“本府跟你们摊牌吧!”周知府见两人不说话,语重心长道:“全省受灾,府库空虚啊!本府过来,并非是发救济,减免钱粮,而是来筹措军粮滴!”

登封县普通百姓,基本都破产了,能割的韭菜,早就割完,再割就只能割大户了。

作为登封县令,王独山意识到,如今自己屁股就坐在火药桶上,有点玩不下去了。

看见知府大人过来,本想着能要点救济,再不济也减免点赋税,没想到结果确实筹措军粮。

现在这行情,自己都捞不到多少,要是还加征粮饷,让他怎么捞?

王独山看着一桌子菜,不禁暗暗后悔,这次亏大了。

周知府看着他们不表态,有些不满,淡淡道:“让闯贼打过来,对大家都没好处。准备三千石粮食,在加一万两白银吧。”

王独山很为难,看向马老四,马老四连忙道:“俺马家是替福王府打理产业的!”

言下之意,要马家出钱,得去找福王府。

王独山又看向,一旁与登封士绅关系不错的侯县丞,侯县丞立时道:“大老爷别看我!”

王独山没法子了,以前遇见这种事情,他肯定高兴,可以与士绅合谋,把老百姓的钱收上来,自己狠赚一笔。

现在老百姓都快饿死了,就得士绅掏钱,那这个游戏就玩不下去了。

“府君登封实在穷啊!”王独山道:“能不能少点!”

周知府怒了,登封县穷归穷,可穷的都是老百姓,士绅大户家里,谁没个几千两银子,本官要价已经很良心了。

作为河南知府,在洛阳城内,上面有三司官员,还有福王府在,别人求人办事,肯定找上面三司的人,他根本没多少机会捞钱,还要受气。

这次好不容易出来,怎么也得捞一笔。

周知府见大家这个反应,忽然一拍桌子道:“这是巡抚衙门下的死令,要是凑不够这些钱粮,你们都别干了。”

门口周知府从洛阳带来的护卫,杀气腾腾握着腰刀,目光向里面飘来。

王独山向马老四和侯县丞投来求助的目光,希望这两个地头蛇能帮他说几句话。

侯县丞无视王独山的目光,一副事不关己的态度,反正别想找他要钱。

马老四却对道:“府君息怒,还请给县里点时间,俺们设法凑凑。”

(感谢大汉仁勇校尉的200,益都生员的打赏)