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第10章入籍证明

手中有了充沛资金,福临门饭店的扩张进入快车道,除了总店之外,在唐人街分别开设了二店和三店,并且筹备4店的新址。

因此,雇员人数也急剧膨胀到260多人。

第3批1万只钢制食盒到货,最初的几天热闹过后,租赁情况变得缓慢下来,仅仅销售了1/3左右。

一方面是因为市场的饱和,基本上每两个人就有一个华人淘金者租用了食盒,剩下的人基本上属于省钱的死硬派,宁愿身体垮了也舍不得花销二个银先令。

还有少部分人有独特的解决方法,比如说套兔子打黄羊,摸鱼打袋鼠,反正四周的旷野猎物众多,傻呆呆的很好捕捉。

另一方面就是因为天气逐渐寒冷,主要在河流浅处淘金的方式已不足取,淘金者被迫上岸在附近的土地上筛选金矿,收入骤减,不足原先的1/4。

10月的寒冷天气站在冰彻入骨的水中,纵然是强壮的男子也支撑不了20分钟,,而且往往留下严重的后遗症。

这种情况下,部分淘金者更收紧了自己的钱袋子,不愿意付出更多。

进入11月份以后,天气日渐寒冷。

李福寿乘坐着内壁夹着钢板的四轮马车,刚刚从渣打银行返回住处,南怀玉坐在马车驭手旁边,腰里面插着短枪,屁股下面的长匣里还有两杆装满子弹的长枪,以应对任何不测。

马车两边是荷枪实弹的华人枪手,经历一段时间的调教,他们如今警戒的有模有样。

李福寿从马车上下来左右看了看,一声不吭的走进院中。

虽然近来的生意逐渐萧条,可是近2万人的顾客基数不是玩的,他口袋里的存款折依然稳定增长到6900英镑左右。

近日与银行家凯文特纳接触频繁,透过渣打银行方面联系欧文家族,得到的消息喜忧参半;

欧文才不管谁是购买者,只要愿意尽快付出现金他就同意卖掉牧场,目前的价格谈到了33,000英镑。

这其中除了530平方公里土地永久物业权益之外,还有大量的附属建筑和大规模羊圈,马厩,牛棚,一座煤矿,一座铝土矿,加上已经开垦的3000英亩土地。

除此之外

欧文农场还拥有十几万头羊,2000余头牛和大量的鸡鸭鹅禽类,这部分约莫价值4000多英镑。

因此,想要整个拿下欧文农场必须要付出37,000多英镑,再少就不可能了。

在这个时代真的是一笔巨款,足可以供大英帝国海军购买一艘4500吨级蒸汽铁甲舰,在美洲南方法国人统治区,能够买下二千名壮实的黑人奴隶。

算算手中掌控的钱,李福寿还差整整3万英镑。

渣打银行方面愿意提供15,000英镑的信贷支持,这部分必须要用牧场做抵押,可还差上15,000英镑缺口。

这几天,李福寿为此烦的不行。

因为那个纨绔子弟欧文迫不及待的要前往欧洲,似乎一天都等不得了。

李福寿走进房间返身关上门,这里是迈克-哈默纳先生一家原先生活的地方,门窗都有精美的欧式修饰,还有一个大大的壁炉。

他坐在椅子上长长叹了口气,心中对面积广袤的欧文农场充满了渴望,深知机遇一旦失去就不会再来。

农场对于白人牧场主来说,是世代经营的命根子,生存的根本所在,也是白人牧场主特有生活方式,轻易不可能转让出去。

除非是上一辈人去世或者背负沉重债务,或者是遇到欧文这样的败家子,否则谁愿意自毁根基。

欧文牧场在昆士兰州也足以排进前10位,虽然有很多白人牧场主眼馋不已,知道这是一处足以传世的好产业,可他们的实力远不如李福寿,更拿不出大笔现金来购买牧场。

天生败家子欧文认钱不认人,事情便僵在那里了。

李福寿端起咖啡喝了一口,任由苦涩的滋味在口腔里萦绕,不由得精神一振。

说不得,哥们只有发大招了。

细长的手指轻轻的敲打椅子的皮质靠把,李福寿眼中的神色逐渐坚定下来,准备把计划付诸实行。

“怀玉,你到州移民署去跑一趟,请韦克斯福德先生来一趟,我有重要的事情与他商量。”

“知道了,少爷。”

南怀玉立刻出门而去,按照少爷的吩咐去找移民署的官员了。

来到布里斯班两个多月时间,李福寿一跃成为唐人街的实力新星,并且被昆士兰州上层人士所熟知,因此也认识了很多实力人物。

例如州议员,律师和银行家,澳洲皇家金矿委员会成员和牧场主协会成员,警政界上层人士等等。

说到底,布里斯班仅仅是一个不到10万人的小城市,有头有脸的人总共就那么几十个,熟悉起来并不困难。

李福寿的打算很简单,他准备贩卖大英帝国澳洲殖民地的入籍许可,这玩意儿看起来是一张简单的纸,其实是官方对华人身份的真正认可。

完全不同于简单的入境许可,这是一份极其重要的身份证明。

也就是说,大英帝国承认获取该项入籍许可的华人,为大英帝国海外殖民地公民身份,可以依法经商,结婚和获得财产及个人权利保护,拥有自治州选举和被选举权,拥有从政和公职资格,以及拥有其他一切的相应权利。

取得入籍许可的华人,可以成为警官和政府人员,可以参军也可以从政,成为这片土地的真正主人之一。

当然了,这指的是大英帝国的澳洲殖民政府,而不是远在万里之遥外的英伦三岛本土。

为什么李福寿敢这么做呢?

道理很简单,昆士兰州移民署处长韦克斯福德先生是一位典型的爱尔兰人,从根子里就和正宗英国佬尿不到一个壶里去,双方恩怨极深。

所谓大英帝国的利益在他的眼里,啥也不是。

在不知内情的人眼里,认为韦克斯福德先生是正宗的英国人,可他认为自己是爱尔兰人,与那些英国佬是两码事儿。

这里面的恩恩怨怨说起来那可就长了,暂且不提。

所以,私下贩卖昆士兰州入籍许可,对韦克斯福德先生来说不存在任何心理障碍。

在昆士兰州的华人淘金者实质上很富有,但出于华人勤俭节约,一向藏拙的传统,并不愿意向白人露富。

仅仅在1876年,昆士兰州的淘金者就向东方神州汇去价值80万英镑的黄金,可见这就是一座大金矿,值得深入发掘。

为什么布里斯班的数万华人淘金者,只有不到百人入籍,最后与白人妇女结婚并定居下来,成为这座城市的一份子。

就是因为英国佬一向警惕华人入籍,轻易不愿意放开口子,这会造成民族结构的失衡,不利于白人的统治。

华人淘金者纵然捧着钱,也找不到庙门拜佛,更遑论取得入籍许可定居下来。

是他们不愿意吗?

非也,在每一个华人淘金者内心深处,都愿意定居在这片美丽富饶的大地,深深的扎下根来繁衍发展。

可是得不到入籍许可,无法在这里牵着爱人的手臂走进教堂,结婚生子,经商置业,就是一个打临时工的黑户,由此就显示出入籍许可文件的极端重要性。

顺便说一句

李福寿也是在办理入籍许可的时候,认识移民署处长韦克斯福德先生,两人做了一番友好而深入的交谈,领会到了话题之外的意思。

片刻之后

韦克斯福德先生如约而来,李福寿把他让到安静的书房里详谈,并且嘱咐南怀玉,不许任何人打扰这次重要私下会谈。

“韦克斯福德先生,来一支哈瓦那雪茄吧,这个是从美洲过来的最好货色。”

“嗯哼,为什么不呢?”

韦克斯福德先生是个身材略微发福的中年人,毕业于著名的牛津大学,他的正宗英国同窗大多身居要职,或在海军部或在内政部担任重要职司,最差的也是遍及世界的大英帝国殖民地主管长官。

例如他的爱尔兰同乡就是香港政务司长官,混的比韦克斯福德先生好多了,最起码不是在这个鸟不拉屎的荒僻之地。

所以对于韦克斯福德先生来说,捞一笔钱回到爱尔兰,或者去美洲就是一个很现实的选择。

最少纽约这个爱尔兰人聚集地,也比布里斯班强上100倍。

两个人的密谈进行了大约30分钟,然后在愉快的氛围中结束了话题,两只大手紧紧的握在了一起。

从这一刻起,两个人就成为一个利益同盟。

昆士兰州自治领政府方面扯皮的事儿,由韦克斯福德先生负责,寻找富有的华人淘金者入籍并缴纳相关款项,由李福寿负责,双方均分利益。

昆士兰州移民署方面履行正式文件花费不多,只需要一英镑六便士,主要是入籍文件上需要照片和相关手续,这部分的成本由申请者负担。

双方议定,华人淘金者入籍需拿出40英镑,这笔钱由两人均分,韦克斯福德先生每办理一份入籍证明,可以获得20英镑酬劳。

韦克斯福德先生不可能独自占有,需要和共谋者雨露均沾,他肯定会拿大头,也是一笔不菲的收入。

李福寿派人跑跑腿,办成一份入籍证明能够获取18英镑11先令14便士,除了打赏手下,其他的全都纳入私囊,简直比淘金还暴利。

双方分手以后,便紧锣密鼓的筹办起来。

这个消息迅速在福临门饭店聘用人员中传扬开来;

少爷有渠道能够办到澳洲正式的入籍证明,只需要拿出40英镑疏通相关人员即可。

但凡听到这个消息的华人,无不为之心动。

李福寿少爷做这么大的生意,还会骗人吗?

速度快的已经行动起来了,翻箱倒柜的筹集资金办理入籍证明,想要抢在别人前面越快越好。

仅仅三天功夫

李福寿手下便收集了21份入籍证明和840英镑,彰显出华人淘金者的富有和入籍证明的无限魔力,能够让华人打开自己的裤腰带,把最后一个钢蹦都拿出来。

韦克斯福德先生办事效率同样极高,拍照存档等一系列的手续在一天内全部办完,然后在移民署举行了正式的入籍宣誓,拿到了加盖钢印的正式入籍证明。

这番动作,犹如投入平静湖面的一块大石,在华工群体中瞬间炸开了。

不需要多做动员,第4天便收到了52份申请,第5天收到71份申请,第6天直接暴涨到171份申请……

来自华工的入籍热情让始作俑者李福寿和韦克斯福德先生目瞪口呆,感觉好像惹出了了不得的大事儿。

但是他们已经无法下船了,汹涌而来的大笔英镑令每一个人都红了眼,快马加鞭的加班加点干了起来。

截止11月底

赫然办成了1920份正式入籍证明,李福寿赶在月底之前交清了购买欧文牧场全部款项,通过律师楼正式完成了大宗物业产权交易,并且将欧文牧场改名为红河谷牧场,真正成为自己的麾下产业。

通过促成这宗大额交易,渣打银行也获取了上千英镑的中介费用,三方皆大欢喜。

面积广袤的红河谷牧场

李福寿策马站在高高山领上,俯瞰遥远天际,一直到视线的尽头全都是自己的牧场土地,心中油然升起一股压抑不住的万丈豪情。

远远看去

几条银白色的河流蜿蜒汇入布里斯班河,然后顺着峰峦叠嶂的红河谷流向下游的布里斯班市区,最后通过摩尔顿海湾进入无边无际的南太平洋。

运送货物的远洋轮船可以通过大河进入牧场腹地,并且上溯到更遥远的地方。

远处森林黑压压的望不到边际,辽阔的牧场上,牛羊三五成群的悠闲游荡,丰美的牧草足有大半人高,完全不需要人看顾,个个吃得膘肥体壮。

牧场上的优质绵羊每年都可以产下2~3个羊仔,若是不宰杀的话,眼下遍布牧场的十几万羊群很快就会翻番,多到让人头痛的地步。

李福寿深深的吸了一口带着泥土芬芳的冰凉空气,手拿马鞭指着前方说道;“守田,阿生,你们刚刚下船的时候有没有想到,短短三个多月,我就能开创出如此宏大的场面?”

“少爷天人之姿,我辈远不及也。”

“是啊,当真是做梦也想不到啊!少爷是神一般的大能人,能够尾骥其后,是我范阿生这辈子最大的福气了。”

“是啊,是啊……”

“哈哈哈………哈哈哈……”

李福寿纵声大笑起来,心中的快意简直无与伦比,跳跃着撞击着胸口处,仿佛下一分钟就要蹦达出来似的。