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第25章 势力爆增

福临门饭店总部

“都弄清楚了吗,确实是爱德华家族在背后捣鬼?”

“回禀大龙头,我们已经查证的确凿无误,起获的两大桶火药重量达300磅,看铭记应该来自大英帝国军方,参与伏击的130多名枪手中,有超过一半是来自于北方的牧场,大部分都是与爱德华家族往来密切的牧场,此外还有30多名枪手来自于丹尼斯金矿场,看来他们也卷了进来。”

“这样啊……”

听取了刘山的汇报,李福寿细长的手指敲打着大腿,反复思量一番以后说道;“刘堂主,已安排人手盯着史密斯牧场,找机会来一次干净利落的突袭,势必要把罪魁祸首史密斯干掉,以震慑其他蠢蠢欲动的白人势力,实在是胆大妄为,这一次我要把隐患连根拔除。”

史密斯只是个推到前台的小卒子,并不是幕后黑手呀!

刘山正想说出心中的疑问,马上又回过味了,双手抱拳作礼说道;“属下谨遵大龙头号令。”

“嗯,去吧。”

李福寿不喜欢刨根究底的手下,作为上位者,没有给属下解释的必要,自己体会就是了。

打击三番两次挑衅的史密斯,是李福寿与州长弗兰克的默契,昆士兰自治州并不会为此大动干戈,一句流窜匪徒作案就掩盖了。

前提是……到此为止。

李福寿之所以选择隐忍,是顾忌爱德华的海军背景实在太强大,实在惹不起。

这个年代纵横四海的无敌舰队,威名震慑全球,是大英帝国海洋霸权的核心力量。

爱德华不能动,丹尼斯爵士当然也不能动,这两家是牵扯在一起的白人势力,最少能够影响到20名州议员,底蕴十分深厚。

咱们一个牧场主,能不自找霉头还是安稳点好。

短短不到半年时间遭受到两次伏击,以后明枪暗箭还不知道有多少,果然是风头太劲,过刚易折啊!

想到这里后脊梁发凉,李福寿准备返回红河谷牧场,没有特别重大的事情不到布里斯班来。低调度过眼前风雨飘摇的日子,安心种田发展一段时间再说。

报复爱德华家族?

呵呵……千万别拿大英帝国南洋派遣舰队老式战列舰不当干粮,那只是相对于法国和德国这些海洋强国而言,在海洋争霸中过时了。

“勇士”号装备110磅尾装来复炮10门,68磅前装滑膛炮26门,后甲板还有40磅尾装来复炮4门,共计40重炮,能够把红河谷牧场轰成一片火海。

为了一时意气之争,图一时痛快就废了自己的基业,李福寿得莽到何等程度,才能做出如此的傻事儿。

过了没一会儿

朱伟从门外小跑进来,然后放慢脚步走到近前禀报;“禀报大龙头,唐人街的侨领胡东会长,郑沧海和麦德邦会长一齐求见,想要加入我洪门,您看……”

“哦,憋不住啦?”站在一边的何守田撇了撇嘴,,忍不住插话道;“禀报大龙头,我们开设福临门分店,这几个家伙阴阳怪气的没少下绊子,就是看我们发展的红火眼红罢了,都不是什么好鸟,我看干脆把他们晾一晾再说。”

“堂主,他们还带来了417份入籍申请,以示诚意。”朱伟提醒了一句。

“呸……早干嘛去了?”何守田以前没有少受气,这会儿气哼哼的一脸不爽。

李福寿摆了摆手,说道;“守田兄,这些小事都不要再提,从前的一些摩擦都是舌头和牙齿打架。就是一家人,居家过日子难免都有磕磕碰碰矛盾,再怎么大家都是流着炎黄血液的华人,在这远离神州的异域他乡,亲不亲……打断骨头还连着筋,守田兄要大度一些。”

“守田鼠目寸光,大龙头开解的是,属下受教了。”

“既然如此,来的毕竟是身份重要的侨领,你就与我一起出门迎接一下吧。”

“不会吧,这太给他们面子了。”何守田闻言吃了一惊,连忙阻止说道;“请大龙头安坐,我这个做下属的出去迎一下就是了,这些小角色也当不起您移步,当心折他们的寿。”

“呵呵……就你的理由多,那就请守田兄代劳吧。”

“属下遵命。”

何守田出门几步就碰见了胡东一行,表面上寒暄颇为亲近,然后引着一众人等来到客厅里。

李福寿哈哈大笑着迎了上来,对待众人的神情十分温和,对于几人想要加入洪门的愿望一口应下,答应得十分爽快。

这番作秀,真的让人心里暖洋洋的。

李福寿的高兴并不作假,417份入籍申请意味着8000多英镑入帐,洪门势力从此又暴涨三分,怎么看都划算。

他现在很有一种海纳百川的上位者心态,韩信点兵,多多益善嘛。

红河谷牧场如今雇工超过2000人,除了1200名工程劳工,直接的雇员也超过了870人,这可不是小数目。

在整个澳洲

华工的薪资普遍低于白人,除了淘金者收入难以确定以外,其他码头和牧场的一般年收入约2英镑左右,上下不超过几个先令,这个水平约为白人女性雇工的三分之二,白人男性雇工的三分之一。

也就是说,白人牛仔相比华裔干同样的工作收入高三倍,年收入约六英镑左右。

红河谷牧场也是以这个收入水平招募人手,人均两英镑两先令酬劳,直接雇工每年要支出1600英镑至1700英镑左右,这是什么水平呢?

合并后的红河谷牧场16.72万英亩土地,在风调雨顺的丰收年景,除去开支牧场主的总收入也就是这么多,不可能再高了。

所以,白人经营的牧场人手很少超过百人,中小规模的牧场雇佣的牛仔大多在十人至30人之间,宁愿采用粗放式放牧方法,多使用黑人奴隶以减少成本。

红河谷牧场这种精细化养殖需要数倍人手,不要说昆士兰州,在整个澳洲都是独一份儿。

没办法……李少爷有的是钱,可以尽情的挥金如土。

红河谷牧场这番迷之操作,有多少钱也不够亏的,这成为白人牧场主群体的笑料,他们都等着看这个外行的笑话。

1877年1月底到3月底这段时间,先后发生了三件大事,深刻的影响今后数十年澳洲的格局。

第一件事;

经过著名的“酒馆会谈”,现任昆士兰州州长弗兰克与华人侨领李福寿达成一致,形成正式同盟关系,双方致力于维护华裔在昆士兰州的合法权益。

第二件事;

受此次事件影响,唐人街的洪门势力暴涨,影响力从昆士兰州扩展到悉尼和堪培拉,旗下会众很快超过15,000余人,成为任何人都不敢小觑的庞然大物。

第三件事;

既然结成了政治盟友,昆士兰州移民署长官韦克斯福德先生与李福寿放开了手脚,开始大肆兜售入籍证明。

由于弗兰克州长的公开背书和承诺,获得华裔族群高度认可,在短短的二个多月时间内,发展了7700多份入籍证明。

这意味着,在整个澳洲有超过一万三千名华人获得正式身份,可以在8月份的选举中发挥影响力。

其实,按照韦克斯福德先生与李福寿的私下协议,日期经过改动的入籍证明,即便是8月份办理完毕后,也能立马参与公开投票。

营私舞弊在哪里都有,昆士兰州当然不可能独善其身。

此外还发生一件恶性案件,引起白人群体一片哗然;

一月底的某个深夜

一群蒙面流窜匪徒袭击了白人牧场主史密斯庄园,造成了十数人死亡,数十人受伤的严重后果,史密斯侥幸的仅以身免,惊恐万状地逃出了昆士兰州,从此不见踪影……