张牍开始给张岱讲述神雕的故事，因为是私人场合，也就不顾及秦老板意见，把删去的龙女失身，杨过断臂情节一并加上。没想到张岱真不愧是一痴人，听得十分投入，渐渐自己也入了戏，随着故事起伏亦哭亦笑，悲喜形于颜色，及至最后，听到龙女失踪，杨过跳崖，又于崖底相遇时，简直快疯魔了，一会儿悲苦得捶足顿胸，一会儿又畅快得拍掌大笑。到了华山论剑，他竟手舞足蹈起来，仿佛也在仗剑比武一般，天真如孩童。
好容易讲完了故事，张牍已是口干舌燥，哪还顾得上品评茶道，便抄起茶杯一口喝干了张岱精心烹制的兰雪茶。
“好，太好了！张兄弟大才，为兄甚是佩服！”张岱仍沉浸在激动的情绪中，站起身向张牍深深作了一揖。
张牍心里一动，想这位公子虽出身富贵，可为人真是单纯直率，任何贩夫走卒只要有些许才艺，都能得到他的尊敬，不禁心有戚戚焉，想要引其为知己了。
“宗子兄真乃我之知音。只可惜，这书刻印时，要删掉不少内容。”张牍正为此事郁闷，便干脆向他倾诉起来。
听完张牍的说法，张岱叹了口气，露出一脸遗憾之色，道：“世人大多囿于陈腐戒规，兄弟不必挂怀。岱生平便专好那些为道学先生所不齿的学问，也爱结交各色人等，从不在意其家世来历。”
“有宗子兄这句话，我心里也宽慰多了。”
两人正说着，忽然门外传来仆从的声音。
“公子，圆海先生请您过去赏戏。”
这一声呼喊一下把张牍拉回现实，他忽然想起自己正在青楼，然后跟一个男人谈了小半天文学。嗳！这操作，好比逛P站上考研辅导课，嗯！也不是不可以，就是透着点诡异。
看到张牍疑惑的表情，张岱忙起身解释道：“今天我朋友阮圆海带了他的家班在此地演戏，我也是特地邀请兄弟一起去赏看。”
看戏？为何不在戏班而在青楼里？
不过，张岱看来并不打算解释太多，张牍也就不好意思问下去。
两人在仆从的引导下，走下楼梯往大堂后面去，穿过一小段门廊，来到一间大房里面。这里布置得像个小剧场，前方一小块空地当作舞台，后面摆了些椅凳，能容下二十来人观看。张牍他们进来时，舞台两侧的锣鼓艺人都已就位，座下观众也有十来人就座，且有男有女，似乎都相互熟识，看起来是一场私人堂会。
两人刚找了位置坐下，一位身穿绸布长衫，披着一件薄丝袍子的中年男人立刻向张岱走来。
“宗子兄，幸会幸会!”男人笑容满面，一边拱手作揖，一边瞥向张牍上下打量。
此人四十岁左右，瘦瘦高高，面色蜡黄，双眼狭促，虽然脸上堆着笑，但张牍还是能感受到目光中的一点轻视意味。也难怪，在一群富家公子和小姐中间，身穿麻布衣衫的张牍显得格外寒酸。
“这位是宗子兄的朋友吧？”
“圆海兄，这位是张牍——”
“哦？莫不是《射雕英雄传奇》的作者？”圆海看来有些惊讶地问道。
“正是。”
“小人张牍见过圆海先生。”张牍向圆海作了个揖，再抬头看他时，却见他只顾和张岱说话，丝毫没有理会张牍的意思。
还真是个势利的家伙！不对，应该说这位才是富人的常态，反倒是张岱这样性情的人才是少数吧？
和张岱说完话，圆海又去招呼其他人，看他游刃有余的社交手腕，显然是场面上混过的人物。张牍不禁对这人好奇起来，悄悄问张岱道：“这位圆海先生是何人？为何在此地演戏？”
“他姓阮，名讳大铖，号圆海，以前曾在京城为官。”
阮大铖？这位不就是那个大奸臣吗？虽然张牍不是学历史的，但《桃花扇》的故事他是知道的。他感到一股历史的气息正扑面而来，原来只在书本里见过的人物活生生站在面前，而他却知道这些人的命运，这到底是一种幸运，还是悲哀？
“圆海去年因为附逆案，被罢了职。百姓恨他当初和阉党走得近，所以他很少出门，一直在家潜心作戏。这回是朋友们相邀，他才在此地招待我们赏戏的。”
张牍这才恍然，原来这家伙怕被人认出来，所以才到青楼里开堂会。可张岱跟他来往，不是很危险吗？
“此人既然和阉党走得近，以如今朝廷的形势，宗子兄和他来往，恐遭牵连之祸啊！”
张岱扬起手阻止他说下去，然后转头看着阮大铖，朗声道：“我张岱交友，不涉党争，不论贵贱，不分少长，但有才学者皆吾友也。圆海兄的戏当得上本朝一等，与我相交，乃是清清白白的君子之交，何必在意那些世俗陋见？”
这番话说得铿然有声，让张牍不禁脸皮发热，自惭形秽。看来自己真是小人之心了，张岱个性率真，思想单纯，一生活得恣意洒脱，这些俗世偏见哪里会入他的法眼。
正当张牍还在回想《桃花扇》故事时，门口又走进了两位客人，都是女子，披着同样的白色云纹长袍。两人向尚有空位的椅子走来，恰好位于张牍的前面一排。待到走近时，其中一人不经意间和张牍对视了一眼。
秦小姐？！
张牍简直不敢相信自己的眼睛，而那姑娘显然也很震惊，呆立了半晌，直到身旁女伴催促，才急忙背过身坐下来。但见她双肩微微颤抖，一副坐立不安的样子。
很快阮大铖过来和秦小姐身边的女子行礼，然后再和秦小姐行礼，从这次序看，应该是那女伴带着秦小姐来的。不过张牍还是一肚子疑问，秦小姐向来由母亲陪伴才出门，今日怎的跟同辈人就出来了？而且还是来青楼？这可真是让他完全想象不到的情形。
看着宾客已经到齐，阮大铖踱步到众人面前，先作了个揖，接着介绍说第一出戏叫《燕子笺》。话说完，锣鼓声便骤然响起。