张牍本来只是想趁着开会空隙结交朋友，拉来高水平的投稿人，没想到复社中人如此看不起他的杂志，他必须得站出来维护名誉了。
“张先生的才学，小弟十分佩服。对于贵社复兴古学的志向，小弟亦是敬佩有加。只是当今之世，学问之道岂可独善于朝政之外？君不见昔日阉党作乱，朝堂上衮衮诸公，多的是甘为魏阉走狗之徒。这些人里，哪一个不是从科考一途晋升入朝的？贵社要匡扶学问正道，倡导经世致用，岂能不先扶正官风民气？若朝中政事糜颓，则必上行下效，民风败坏，学风亦坏，何以复兴古之圣贤大道乎？”
这番话说得掷地有声，慷慨激昂，在座许多人都听得变了脸色，纷纷觑向张溥，看他如何回应。
张溥大约也没想到对手的驳斥这么有力，低着头沉默了好一会，才缓缓开口道：“书玉兄高见，溥十分敬佩。只是当今朝廷党争激烈，我社不问政事，乃是不欲陷入党同伐异之境地。所谓自古皆死，不朽者文，文章才是千古事，朝政兴衰不过过眼云烟。”
“先生岂不闻横渠四句有言，儒者当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。诸位读圣贤书，难道只是为文章作修饰之用？我等既为儒生，就当以天下事为己任，岂可言不问政事？”
张牍也是从网上一些零散文章里看到这些话的，本以为是没用的知识，这次跟张溥争辩，倒正好派上了用场。不过要是再多辩论几个回合，他的储备就要用完了。
张溥看着他默然了一会，脸色由白转红，继而嘴角向上牵动，露出一丝笑容，“书玉兄好口才，溥甘拜下风。若兄台不弃，我复社中人今后但有书稿，愿请兄为我等刻印，或者，刊发于《金陵纪评》上，不知书玉兄意下如何？”
“多谢张先生抬爱！”张牍大喜道。
有了张溥的首肯，在座其他人都对张牍刮目相看了，纷纷向他作揖行礼，张牍都一一拜谢。这时，李渡兴奋地对张牍说：“张公子，不如你也来给我们讲讲你的意见。”
张牍一愣，想他只是来结交朋友的，没想过要在此发言，看前面那些人说的话，都是关于科考的话题，他就更没什么可说的了。
“李公子，实在抱歉！牍只是一介商人，并不懂科考之道。”
“张公子过谦了！贵坊的《金陵纪评》有许多文章都是你所写，想必你定有不凡见识。你不必拘于科考之事，讲时事也可以，或者，讲小说亦可。”
张溥这时也附和着说道：“请张公子为我等开讲。”
张牍推辞不得，只好走进凉亭，向众人行了礼，开始讲他的新闻理想。这样新鲜的观点把在场所有人都吸引住了，大伙屏气凝神听着张牍讲出的每一句话，偌大的会场只剩下一个人的声音。
最后，张牍说出了他来参会的目的，“各位都来自江南各地，我需要诸位提供家乡的新闻消息给我，我会在每期的《金陵新报》上登载你们的文章。”
张牍的话立刻引起了所有人的讨论热情，人们纷纷相互攀谈起来，有的还发生了争吵。连张溥也兴致勃勃地跟身边人讨论起来。李渡刚想请张牍回座位，不料一人突然站了起来，向张牍发起诘问。
“张公子，你要让贩夫走卒都看到新闻，岂不知这些愚夫愚妇最爱生事，一旦听闻了朝政，必定会聚众滋事，扰乱治安，这可不是救世之道。”
张牍认出这人是一开始就质疑李渡的那位，便不客气地问道：“敢问令尊大人在何处高就？”
“这......家父是卖酒的。”那人有些吞吞吐吐地说。
“照您的说法，那也是贩夫走卒了，或者说，愚夫愚妇。他们既然极易滋事，想必这位兄台是从不告诉父母自己的见闻的。”
“这不一样，”那人有些恼怒地盯着张牍说道：“父母从儿子口中得知，和自己看书得来的见识，怎么会是一样？”
张牍不再理会他，转而扫视着众人道：“我等兴办杂志，无非是为大明江山计，须知民心向背，才是国之兴亡根本。如果百姓不知天下事，如何愿为国家出力？”
“此话谬矣！”一位瘦骨嶙峋的老者站起来说道：“我大明自来优待读书人，百姓自然以读书人为榜样，何需靠什么新闻来激励？”
“请恕我直言，”张牍看那老者浑身的酸腐气，与周围青年士子形成鲜明对比，估计是个老也考不上功名的腐儒，便笑着作了一揖道：“读书人若是考不上功名，甚至已经垂垂老矣，还在科场奔忙，百姓还会以此人为榜样么？”
老者闻听此言，顿时满脸羞得通红，怒视着张牍说不出话来。张牍接着说：“忠君不是靠读书读出来的，百姓们只有知道君王之事与自己有关，才会甘愿受君驱使。我办新闻，便是要令天下人关心天下事，为天下之兴亡而愤发努力。”
“自古以来君为臣纲，这是圣贤的话，张兄弟如何说忠君不是读书读出来的？”说话的是一位身着灰色长衫的年轻人，手里还捧着一本书，表情很是不屑地看着张牍。
“但孟子还说‘民为贵，君为轻’，请问这位兄台，亚圣的话可是忠君之意吗？”
“此等话也是你能说的？”那年轻人忽然发起怒来，实在让张牍有些莫名其妙，想这不过是场辩论，何必如此动怒。
年轻人继续板着脸教训道：“太祖早有主张，孟轲之言，八十五条内皆乱言也，课士不以命题，科举不以取士，这是天下人皆知的事。张公子何以引用这等言论？”
天下皆知？我怎么不知？张牍还真没想到，孟子的话也被认为是乱言，这还是儒生吗？不过朱元璋能搞出什么古怪事倒也不奇怪。
“是在下失言了。”张牍极不情愿向他作了一揖，“只是我的主张不变。非新闻无以凝聚人心，非平民无以保卫大明江山。”