白亳岛上茶园成顷，枝头上的嫩芽儿新绿喜人，在阴沉沉的天气里顽强地闪耀出一丝活力。
孟歌瞥一眼精神焕发的叶远星，手上依旧翻飞不停，摘下新芽扔进腰间的竹篓里：“陶然兄，看来你也是身经百战。”
这话没头没脑的，叶远星也没跟上她的思路：“什么意思？”
“瞧瞧你这精神十足的模样，谁能想到你刚挨了十戒鞭，紧接着又禁闭思过十日？”
“孟孟，你陶然兄天生神猛，区区戒鞭，不值一提。”叶远星得意洋洋地翘起尾巴，说大话的样子像个臭屁的孩子头。
那日在思过堂，叶远星将罪魁祸首揽在自己身上，又劝得叶远阳没有露面，才让由哥只是被罚采茶十日，她稍稍重些，也不过多采五日茶罢了。
孟歌难得决定善良一回，不去戳穿他。戒鞭在世家百门中，一直位居惩罚之首，挨一鞭就得皮开肉绽，十鞭起码得卧床小半月。
“陶然兄，你跑到这儿，就是为了炫耀你天生神猛？”
“当然不全是。此行主要来考察你是否铭记我的恩德。”他盯着她，露出一口白牙。
孟歌忍不住嗤之以鼻：“本来撺掇我出岛的就是你，由哥完全是被你暗算出去的，说你是罪魁祸首也不为过。但是，对于你没有当缩头乌龟这点，我还是有点感激。”
叶远星看着孟歌一副“我开恩感激你一下”的表情，心里颇觉有趣，面上却啧啧摇头：“俗话说，滴水之恩当涌泉相报。孟孟，不知感恩是修道之人的大忌讳。”
鱼梁洲的两位皎皎公子，一旦凑近看，一位油头滑脑，一位呆头木脑。孟歌耐住性子：“陶然兄，与其在我这里软磨硬泡，还不如去我由哥那里。”
由哥那日在思过堂跪了大半天，没有吐露半句在梁家镇发生的事情，最后两位夫子无可奈何，向孟门主去信一封，将此事搁置不提。
不过，今日叶远星一来，平常总是时刻盯着她的监工就不见踪影，孟歌便怀疑叶远星是替叶远阳来当探子了。
虽然早有准备，叶远星还是惊讶于孟歌的敏锐，他脑门不由自主沁出冷汗：“孟由的事，常寒二位夫子都不打算再提了，我又何必白费力气自讨没趣。”
“不是叶远阳派你来的？”深知叶远阳性子古板执拗，再加上那日思过堂问罪，他竟然没有露面，孟歌一直揣测是叶远星私底下与他达成了什么协议或约定。所以，她心中的怀疑可不会轻易打消。
叶远星轻咳一声，飞速插入下个话题：“我弟弟就是爱操心而已，不过这次真不是为了孟由。孟孟，你是不是有结丹的征兆了？”
“什么征兆？”孟歌抬起头，扬声。
叶远星被她突然升高的声音吓一大跳：“结丹。”
“怎么可能？来鱼梁前，我家夫子特地进行了修为鉴定考试，结果我又因离结丹遥遥无期，被数落了一大通。”
“是吗？”叶远星喃喃自语，有些百思不得其解。
孟歌不以为然地撇撇嘴：“我要是真快结丹了，别说我那两位孟夫子，光是我爹，就能宣扬得人尽皆知。再说了，我要是有丁点儿迹象快要结丹，别说来鱼梁修学，根本连孟宅都出不去……”
修仙一派发展数百年，结丹仍旧是件凶险之事，任何细枝末节的失误轻则导致功亏一篑，更严重的是会引起反噬。因此，世家子弟结丹时，必须由族中长辈在旁引导看护。
叶远星垂下眼皮，没有人敢小瞧结丹的凶险，世家百门每年四次修为鉴定就是为了提前筛选出将要结丹的弟子，事无巨细地小心照料，以便尽可能精密地推算出结丹的时日，计划周详地助弟子顺利结丹。所以起初，他也不相信，如果孟歌真有即将结丹的征兆，以孟门主疼爱女儿的架势，更不可能送她来鱼梁。
但是远阳却坚持，那日他与孟歌交手，为了速战速决，从开始就没有手下留情，特别是最后一击。但是两剑相交那瞬，一道金光突然迸发出来，挡住了他的全力一击。而且，上云孟氏的真气属性恰好属金。
原本进入鱼梁的学子必须上交随身携带的配剑与法器，但为防万一，叶远星送孟歌出岛时将自己的佩剑给了她。他的佩剑很是通灵，驾驭起来并不简单，这样一来便可排除武器加成的影响，叶远星觉得那个答案已经呼之欲出，但不知怎么回事，他却迟迟不肯将手中的砝码加给弟弟那一方。
孟歌惊讶叶远星竟是认真的。她仔细筛滤自己是否有不同寻常的举动，想来想去也就是回鱼梁那晚硬接了叶远阳一剑，不过她可是被逼得后退十数米，明明都输了，叶远阳还嫌她输得不够惨吗？
“你弟弟可真爱瞎操心。”孟歌做出一副无可奈何的头疼模样：“是不是快结丹，你查探一下不就知道了。”
她伸出手，抬起下巴：“探识海——你结丹这么多年，应该绰绰有余吧。”
叶远星反倒有些迟疑，这样努力自证的孟歌显然在他的预期之外，如果她翻着白眼放些冷言冷语，似乎更符合她的风格。不过，确实没有比探查识海更直接有效的方法，他扣住她的手腕，缓缓灌入一注真气，游遍奇经八脉，又顺着心脉进入识海。
那里出乎意料的空旷，只有七八缕真气像冬眠的动物似的蜷缩在黑沉沉的海底，这种景象大多只出现在刚聚气一两年的内海中，孟歌已经聚气五年还是这种情况，也就不难怪孟家的夫子会责骂她。
他讪讪地松开手，孟歌嘟囔着抱怨：“我又不是刚聚气一两年，连自己是不是快要结丹了都分辨不出。”
“旁人若是听说自己有结丹的征兆，高兴都来不及。这世上也就独你一位奇葩，先忙着否定。”叶远星随口反驳。
说者无意，听者有心，孟歌愣了愣，紧张不安地眨眨眼，又飞快埋下头，语气愤懑地揶揄：“要是你当初结丹时，多空欢喜上几场，也就不会像现在这样站着说话不腰疼了！”
叶远星知道自己最好识相地闭上嘴，但是在她面前本能总是不由自主地猖狂起来：“别担心，孟孟。你可是孟庄主的直系后裔，整个孟氏里仙脉最纯粹的一支，就算做不了神童，结丹还是完全无需担忧。”
孟歌捡起眼皮底下的反例：“盛轻旸不也属于盛氏里仙脉最纯粹的一支？”
“只要不是普通人，但凡沾点仙脉，结丹其实完全不成问题，不过时间早晚而已。”叶远星认真安慰，“只是当下世家百门的目标是成仙，希望在最短的时间内炼出更高的修为，所以定下的标准越来越苛刻。”
孟歌的脑中一闪而过某些碎片，她猛地抓住叶远星的胳膊：“你刚刚说的，再说一遍？”
“唉？”叶远星莫名其妙地盯着突然激动不已的孟歌，满头雾水地重复刚刚说过的话。
眉毛被拧得七扭八歪，孟歌张着嘴巴冷笑，迭声说着“原来如此！原来如此！”，语气里却全然没有恍然大悟的感觉。
“你怎么了？”
孟歌激动的神情转瞬又变成失魂落魄，叶远星担忧地盯着她。
“普通人不能修仙”，她怎么完全没想到这层？
由哥的亲人都是普通经商人士，离修仙的世界隔着十万八千里。由哥突然得知自己其实只是普通人，并没有孟氏血脉，不就等于直接宣判他修仙无望，他为之奋斗的目标、付出的汗水通通变得毫无意义。
孟歌想起她十岁聚气时，由哥还没有聚气的动静。之后，由哥投入更多的时间与精力修炼，日以继夜，直到成功聚气，那整整半年没有休息过一天，连父亲都忧虑不安，害怕他将自己逼入绝境。
本来由哥的修炼进度，放在整个世家子弟中，犹属于中等偏上那一拨。偏偏不巧，孟歌过于耀眼的修炼成绩，将他反衬得毫不起眼，甚至平凡得引人叹息。
孟歌对由哥本就心怀愧疚，想到这次出岛偶遇由哥的亲叔叔、去梁家镇，又全是因为自己不安分的缘故，孟歌懊悔得恨不能将五脏六腑都掏出来。
感受到一股拉拽的力量，回头看见叶远星关切与担忧的眼神：“你要去哪？”
孟歌皱起眉四下顾盼，一垄垄茶树前后延伸望不到头，像冷郁的监牢将她围困其中。
她想去见由哥。
告诉他，“对不起，都是因为我，才让你去了梁家镇。”
又或者，“谁说普通人不能修仙，你马上都要结丹了，还信这些陈腐的传说？”
……
她捂住脸，不管哪句，听上去都卑鄙透顶。
亥时刚过，孟歌脚不沾地的从藏书阁二楼冲下来，还在楼梯上就开始向管事先生告别：“大叔，明天见。”
“明天见，孟公子”管事先生笑呵呵地挥挥手，目送她跑进夜色中。过了会儿，才听见叶远阳开始下楼。