宣和三年，西夏元德三年，大辽天庆十一年，金国……金国……鬼知道是什么年。
大年初一，陈牧并没有去城中心广场观礼。
对于方腊的登基仪式，他提不起丝毫兴致。
昨夜里，秦嫣嫣吃完馄饨一走，便有一名陌生男子尾随她而来。
起先，陈牧还以为对方是来找麻烦的。
毕竟有了伙房外那一撑以后，陈牧的心里也没底，就在态度上客客气气。
谁知对方一开口便是问话，问询方才那名女子来此地作甚。
于是，陈牧进到厨房，片刻后端出了一碗热腾腾的馄饨。
当时陈牧有心察对方，见对方吃起饭来细嚼慢咽，看上去很是斯文，一副读书人的做派，这便也让陈牧原本紧张的神经稍稍放缓了些。
临走时，对方在桌子上留下了很大一块银锭，估摸着能有个四五两重，那可谓叫一个豪爽。
陈牧想当然的以为对方是哪个大户人家里的公子哥，围城围得他嘴里淡了，公子哥跑出来尝尝鲜罢了。
心道虽遇上个怪人，却也收了份厚重银子，倒还不错。
怎知转天出摊回来，对方竟然又来了，并且又他娘的是跟秦嫣嫣前后脚来的。
……
这日初一晌午，陈牧出摊回家，刚刚答应了秦嫣嫣，晚些时候会去她那边的院子里，给她做几道饭菜凑成一桌，全算作赔罪。
当然前提是对方提供食材，最好能多备上一份，多余的食材能让自己拿回家。
这下可好了，你小子趴墙头，目送秦嫣嫣离去，等人家姑娘走了，你又赶着饭点不请自来，我陈牧岂能不知来意。
对方摆足了架势，端端正正坐于石凳，仰头望天，一副天人共鸣模样。
那意思也很明显，你陈牧刚刚答应了秦嫣嫣什么，我也要什么，本公子在墙头上可是听得一清二楚。
日头正当中，眼瞅着也到了吃晌午饭的时候，陈牧心想反正也是要做饭吃的，不过添双筷子添个碗的事，更何况这位公子哥出手阔绰，看上去就像一只待宰的肥羊。
你都自己送上门了，我若不宰你，谁来宰你？
……
很快，油炸花生米、蒜蓉白菜、豆角炒鸡蛋三盘炒菜，依次摆上石桌。
二人落座，各自客气起来，均是一副细嚼慢咽，伸出筷子夹颗米的吃相。
许是因为上午出摊了，肚子里真饿，陈牧不再端着，频频伸出筷子去盘子里夹菜，大口大口扒拉起米饭，又进到伙房里盛饭。
陈牧吃得快，不到半刻工夫，三碗饭下肚，吃得饱饱的打起饱嗝。
“昨晚你吃了馄饨，留下五两，今日嘛，这三盘素菜，也不多收你的，还是五两就好……”
陈牧说完，自觉有些心亏，不安地翘起二郎腿，嘴下哼起摆摊听来的小曲，眼珠子一动一动的，时不时地偷瞄对方。
桌上的三盘素菜，本身就不值钱，就算放去大酒楼里，怕也卖不出一两银子。
陈牧当然知道这些，但看见对方似乎对这五两银子的价格毫不在意，仍旧慢条斯理的吃吃喝喝，他也放下心来，有一搭没一搭的与对方说话。
却不想对方竟然身怀秘术，硬生生从袖子里变出了一坛女儿红。
虽说陈牧不太好这口吧，但陈年老酒的封坛纸一撕开，酒香四溢飘散开来，熏得院内老树上刚长出的嫩叶都快弯了腰。
于是，二人吃酒胡侃，从天南到海北，从高丽到西域，后来也不知被什么话题给勾住了，二人单就清洁卫生一事，产生了剧烈争执。
想来也是，你说我陈牧做饭不好吃、难吃吧，还则罢了，我不跟你争！
你说我不干净、不卫生？
岂不是质疑我这人品有问题？
彼其娘之！
我陈牧虽没读过什么书，但刚和十几亿小伙伴齐心协力，共同抗击疫情。
这天底下，绝对没有人比我更懂干净！
更懂什么叫卫生！
呔！
好你个穷酸搓大！
面前这名小子，明显是哪户人家里不谙世事、不通常理的公子哥，没见过什么世面的穷酸。
今日我陈某人，就给你科普一番，好好的教教你！
若真要论起来的话，这座被方腊围困了半个月的杭州城，才是最不干净的。
此时的杭州城内，无论是巷头巷尾，还是城门鼓楼，处处散发着恶臭气味，就连内河上都会偶尔飘过几具死尸。
现如今，天气寒冷倒还好说，再过个十天半月的，等到天气再暖和些，弄不好很可能会爆发瘟疫……
……
天见鱼肚白，二人从深夜争论至转天清晨。
陈牧家境贫寒，无桌又无椅，只能坐床与人争论一夜。
清晨鸡鸣时分，对方起身合上门就走了。
他这才想起来，对方的饭钱还没结呢！
陈牧这边刚一躺下，觉得浑身哪儿哪儿都不舒服，酸疼得厉害，更懒得动弹，倒头睡过去，直到晌午后才醒来。
……
宣和三年，正月初五。
这一天，辽国左金吾卫大将军耶律余睹受人诬告，转而降金，金国开门相迎，遂知晓辽国军政内情。
这一天，童贯命其幕僚董耘代皇帝名义，下罪己诏，罢苏杭应奉局及花石纲。
这一天，方腊集团决定将主力转向南方，进攻婺、衢诸州，进一步扩大占领区域。
这一天，陈牧出摊卖饼，赚得一千二百文钱，身家总计九贯五百一十文钱……
余杭塘河长约四十里，流经余杭、仓前两镇，过五常街道至杭州，汇入大运河。
一艘乌篷船驶于河上，悠悠飘过来，再往前划动一点点，能看见一座恢宏的府邸，那儿还在扩建呢……
方腊计划将杭州府衙扩充至三倍余，其工程量巨大不说，工期也很赶，四周的矮墙边正冒起热腾腾的炊烟，想来也是瓦匠们到了用饭的点。
离船登岸，步入雅致院落，溪垂柳戏鱼虾，幽林鹅卵小道，青瓦竹篱院，庭前有竹沏茶。
这里是临近府衙的一间院落，也是宫廷舞姬生活的场所，有一缕似有似无的香气萦绕，恍如秦淮艳丽渺渺飘飘。
对了，这些宫廷舞姬们在半个月以前，还是杭州城里各个青楼楚馆中的红人儿。
自方腊进城以后，她们也摇身一变，晋身成为宫廷舞女。
全程服务不变，内容几近还原，全力追求一个原汁原味，重点突出一个热爱事业。
时值正午呢，阳头又当道。
后院清池假山边，陈牧坐一小凳，手拿蒲扇来回摇。
许是因为天气寒冷的缘故，等了半晌，也没将瓦罐中的水烧好……
烧开了水，其实是至清的汤。
将去杂洗净的老母鸡、火腿、蹄肉等食材装入沸锅，再加入一两酒，填入葱蒜佐料慢烹。
从清晨开始，过去了两个时辰，不时地拿汤勺搅动瓦罐，撇去里面的汤沫儿，再用筷子翻动罐中食材，又过了两刻，这才差不多煲好了浓汤。
陈牧过去也经常在家中堡汤，这道纳入国宴的开水白菜，自然也逃不过他这个吃货的手掌。
以往在私房菜馆那儿尝过两回，好学如陈牧，自会向掌勺师傅请教。
陈牧探寻到多位名厨秘方，脑子觉得学会了，当然要让手也学会。
头几次，总丢三落四，不是心急没煲好汤，就是买食材上了当。
最后试了快半个月，总算学会了这道“平平无奇”的开水白菜汤。
你若问他，都十几栋楼的身家了，还学这些干嘛？
能干嘛？
人生在世，无非装逼二字。
跟大客户约饭谈高雅，吹牛皮哄小姑娘呗。
话说回来，这道开水白菜细究起来，当用剁烂至茸的鸡胸脯肉，灌入鲜汤搅成浆状，再倒入锅中吸附杂质肉沫儿，如此反复吸附两三次过后，罐中原本略浊的鸡汤呈开水般透彻清冽之状，方才不油不腻，沁人心脾。
但眼下条件着实有限，不仅没有弄来羊肉、鸭肉、排骨等食材提味，就连鲜贝、鱼虾、菇笋等提鲜配料也不足，只能相对简单的做上一回了。
饶是条件如此简陋，汤气仍旧浓醇敦厚，飘溢四方，诱来众人寻香。
“秦大娘子，隔着远远的都闻到香味了，晌午吃这个吗……”
“诶，这是新来的厨子？看起来瘦巴巴的，没想到还有一手啊，就是不怎么讲干净……官府新发的册子姐妹们都看了吧？册子上讲啊，让咱们大家勤洗手、勤洗口，饭前要洗手，睡前要洗口，你们来瞧瞧这个厨子，脸上黑乎乎的，不干净呢……”
“不管啦！我不管啦！闻起来好香的！秦大娘子，等会儿煮好了，妹妹要吃两碗呢！”
“妹妹也要！大娘子，妹妹也要！”
自从伙房外那一撑以后，秦嫣嫣仿佛赖上了陈牧，日日登门不说，若是他不在，就去州桥下寻他。
拗不过，也躲不过，陈牧只好答应她，精心做几道美食算作赔罪，却是低估了对方的难缠程度。
从起初的三道菜，变本加厉到五道菜。
陈牧虽然有些不自在，但好在对方准备充分，食材富足。
这道开水白菜，便是最后一道了。
眼下正是正月孟春之际，晚冬的步子缓了些，且有寒风不舍离。
众人无不里外里三层厚服加身，将自己包裹的严严实实。
这被唤作秦嫣嫣的女子却以薄纱轻丝裹身，后束一袭披风，像是不惧严寒似的。
因而在一众柔绢曳地长裙、金边襟外袄等锦衣华服中，一抹淡青色云丝披风颇为显眼。
秦嫣嫣一紧胸前披风系带，环顾一番四周，过得片刻缓缓点头，应下了众姐妹的抢食请求。
待到舞姬们四散，各自找寻碗筷时，秦嫣嫣蹲下身来，嗔怪道：“都怨你，太香了，把人招过来……”
陈牧听罢也不搭话，憨憨笑了笑，随后又径自拿手背抹下脸。
添柴烧火这些活全由他一人包办，陈牧的注意力都在火候上面，离炉子近了些，额头上冒出许许多多的汗珠子，这随手一抹下去，脸上黑乎乎的倒像只花猫。
其实关于做菜的食材方面，陈牧基本上都不太满意，要说够看的，也就只有这白菜了。
适季的白菜正当吃。选了些将熟未透的大白菜做主料，只抽取中间微微发黄的嫩心，再放入温水里焯一下，捞起来用清水冲洗。
没有别的调料，也只能这样来来回回的去去菜腥，到最后再用煲好的清汤淋浇烫熟。
若是再讲究一些的话，烫过白菜的清汤也可以弃之不用。
但依照目前的情况来看，人人都想喝上一碗，而面前的鸡汤恐怕是不够分了，所以也只好免去这一步。
陈牧拿起长筷，将烫过的菜心垫入碗底心，再把热罐中醇厚的浓汤倒入，随着那一勺勺清冽的汤汁灌入碗中，一碗碗简易版开水白菜也被众舞姬捧上双手。
“唔……闻起来真香呐……那……妹妹我先尝尝了……”
“嗯……好香啊……你们喝慢些，等我去盛碗饭……”
“杏儿姐，给我也带碗饭……大娘子……这厨子从哪儿找的，手艺真好呢……”
“对呀！要让妹妹说呀，比宫里那些御厨还好呢，要不然往后的饭就让他来做吧……”
“不……不好吧？不好，这样不好！这样吃下去会长肉的，我不要……嘤……要不然，要不然的话，让他一天只做一顿饭，吃起来不会长肉的，姐姐们说好不好呀……”
莺莺燕燕们纷纷出笼抢食，秦嫣嫣望着蹲在炉边傻傻点头的陈牧，心头正泛起丝丝不悦，有一股说不上来的酸楚涌上心间。
她当然知道陈牧的手艺有多好。
碗中清汤寡水，乍一看上去油星全无，但稍稍凑近些，却有香味扑鼻，抿一小口清鲜柔美，含在嘴里自胜过万般佳肴。
但旁人岂能知晓，这一道开水白菜，可是她拿……换来的。