由哥还是用怀疑的眼神盯着她。
为了缓解这沉闷的气氛，孟歌环顾一圈屋内陈设，发现新天地似地：“由哥，你看，这屋中陈设不俗，正好与你相称。”
本只是随口一说，但定睛瞧着，屋里的古藏珍玩像雨后春笋似地一茬儿接一茬儿地冒出来。什么黄花梨屏风、墨溪名砚、双色错金云纹青铜剑……最妙的是，书桌上摆着一只黑陶双耳圆口瓶，里面插一束白色野花，花朵细碎如满天繁星，远望又似天边白云，黑白碰撞、野柔相击，美得惊心动魄。
孟歌与孟由并肩站在书桌前，失语半晌。
“由哥，你这屋，不俗是不俗，就是挺贵——”
“孟孟，要不我们换一下房间？”
正在此时，孟颍川前来敲门：“二公子，晚餐备好了，大家都在等你与三公子入席。”
孟歌趁机，快得像阵风似地对孟由耳语道：“这房间专门为你这种成熟大气稳重的公子准备的，旁人消受不了。”
话音未落，她泥鳅似的一溜烟跑去开门，脑袋比身子更早一步探出门：“颖川哥，今晚饭菜如何？”
孟颍川吓得后跳一步：“你，三公子，你怎么……你果然在这里。”
“我有点事，来找由哥说说。怎么样，怎么样？你快告诉我！”
“不知道，没来得及看。鱼梁食物大多朴素，颍川劝三公子莫要太过期待。”
孟由走过来，右手轻轻按住孟歌的脑袋：“快走吧，还有很重要的事情要跟大家交代。”
亲眼验证过后，孟歌反对“鱼梁食物朴素”的说法。恰恰相反，不论是选料、烹饪方法、盛盘，还是器皿都相当讲究，只不过这份讲究用反了方向，在一群正猛长身体的饿狼面前，肉才是唯一的豪华标准，素宴之类，通通撑不起场面。
叹息一声，说不清心中到底是不是失望，孟歌只是乖乖吃光眼前的饭菜。
等大家都停下筷子，孟由才开始讲话。
“方才，陶然兄也对大家讲过，明日一早就要开始测试，按照惯例会持续一整天，所以今晚请大家务必好好休息。”
“明天的测试就是普通的入学测试，测试你们在过去的一年是否有长进、摸一摸今年新进学生的底，今后夫子会根据这次测试的结果因材施教，所以请大家展示出自己现有的水平即可，切忌逞强。”
“特别是你——孟歌！”
“二哥，你这是偏见！”
孟由不理会她，继续讲道：“入学测试分为文试与武试两大部分，上午举行文试，用时两个时辰，接着将举行御术比试，下午先举行射术比试，最后进行比武。”
“最后，跟大家强调一下明日出发时间：明日文试辰时开始，我们离学院近，只有一刻钟的路程，但是需要提前一刻钟到达学院，所以明日请大家务必卯时四刻在这里集合用早膳，卯时六刻出发。大家都清楚了吗？”
“清楚了！”回答的声音很敞亮。
孟由满意地点点头，让大家各自回去休息。
第二日，卯时刚过，孟歌突然从床上直挺挺地坐起，一脸平淡地望望窗外，天灰麻麻的。她默默地开始穿衣洗漱，脸上没有任何表情，好像已经日复一日地重复许多年。卯时二刻，她打开门，门外孟由正抬手准备敲门，两人都愣住了。
孟由最先反应过来，他原是担心孟歌起不来，特地来叫她起床：“今天太阳是要打西边出了吗？往日都是要睡到日晒三竿才肯起的。”
孟歌抬起眼皮，懒洋洋地：“那还不是因为我睡得晚。”
等用完早餐，罕见的那点无精打采就已经飞到九霄云外去了，孟歌一路哼着歌、背着手，昂首阔步地队伍最前面，与行路间还不忘互相提背考点的大家相比，相当格格不入。
卯时七刻，学院的大门紧闭着，叶氏兄弟俩一左一右地站在大门两旁，像两尊石狮似地睥睨门下的学子们。
这些学子根据服饰的差别而分站成列，孟歌稍稍一数，已有八列队伍，每列都有十人左右。八十人左右的年轻人站在一堆，没有大声交谈，甚至连窃窃私语都没有，孟歌感叹着不禁又扫了一眼站在门侧的叶氏兄弟，叶远阳沉着脸，当真石狮似的连眼睛都不用眨，叶远星看似肃穆，却在发现她的视线后，冲她微微一笑。
孟歌磨磨蹭蹭地故意落在队尾，因为她注意到身旁那列雪青色队伍的末尾，站着一肤白红唇的少年，滴溜溜的黑眼珠里一派天真无邪，少年佩剑的剑柄上装饰着跟大家一样的龙头，但是剑柄的尾端却多镶了一颗红宝石，孟歌判断这少年必定身份尊贵。发现孟歌在看他，少年赶紧露出两排大白牙，用夸张的唇语向她问好。
龙头是江城魏氏的家徽，少年看上去年纪尚轻，尽管一本正经地挺直腰板，但东瞄西瞥的眼神还是一眼就能看出他与那些老油条不同，孟歌压低声音：“你第一次来吗？”
少年小鸡啄米似地点头。
“江城魏氏？”
少年头“啄”得更欢。
“你叫什么名字？”
“魏广川。”少年用夸张的唇语反复向她说道。
孟歌没有听懂，耳朵凑向少年，又反复听了好几遍才听懂。
少年期待地眨眨眼睛，孟歌正准备自我介绍，叶远阳的目光冷箭似地射向她，孟歌立马闭上嘴结束这段交谈。
又过了会儿，孟歌旁边也被青黑、黛色、绛紫等各种服饰占领，微微一阵风来，孟歌闻到一阵浓郁的花果香，她将身子探出队伍，她左手第四列的队尾，身穿佛青深衣的盛轻旸摇着他的牡丹扇子，笑得也像朵牡丹花。看到孟歌，盛轻旸花枝招展地向她挥手，动作之大，惹得他左右两人纷纷侧目，自然招来叶远阳恶狠狠的注视，想来盛轻旸必定是位惯犯，因为叶远阳的五官都快缩成一团。
孟歌在心里放声大笑。
离辰时还有半刻钟的工夫，大门缓缓从里面打开，现出两位白衣鹤发的老人。
门外学子不约而同地一起跪拜：“学生给两位先生请安。”
孟歌混在人群中，抬起头偷瞄，两位先生皆身形清劲，一模一样的瘦长脸，一模一样的长眼微垂、眼皮微耷、但目光依旧炯炯有神……若不是一位没有蓄胡须，而另一位长须及胸，孟歌都要以为这两位是双生子了。
长须及胸的那位跨出门槛：“各位请起。”
学子纷纷站起来，恭立，洗耳倾听先生训话。
“又见到许多老熟人。扬鸣铮、扬鸣旌，你兄弟二人可要努力，争取明年不要再来啦；林嵩高，老夫做梦都盼着能多一些像你这般好学用功的学生；孟由，老夫最放心的就是你了；盛轻旸，唉，老夫已经做好准备再多教你几年；……”老夫子一个挨一个地点名，底下随之发出一阵轻笑，有人还给他们加油鼓劲，点到盛轻旸时，全场爆笑，哨子声打得此起彼伏，夫子连做几个手势大家才安静下来，“修仙，本没有那么多的条条框框，只是后人附会才硬加了这许多的规矩定数。所以有的人，前期一骑绝尘，将同辈人远远甩在身后，但之后也有可能花费数十年都无法逾越瓶颈，而有些人，前期进益缓慢，但说不准哪天就突然开窍，后程发力反超众人。老夫一直在说，修仙这件事，是贯彻一生之事，每一天都不得懈怠，前期进步神速之人需不骄不躁，进步缓慢之人也得不急不馁。”
“先生教训得是，学生羞愧。”又几乎是全场异口同声，孟歌虽然觉得先生说得在理，却还是倒吸一口凉气。
“老夫还看到了许多新面孔，有年轻稚嫩的，还有头一回来蔽院修学的新兴门派，想必你们还不认识老夫，却听老夫唠唠叨叨说了这么一长串，真是对不住了——老夫姓叶，名逐羽，字常修”，接着他转身介绍另一位夫子，“这位是老夫的胞弟，名逐星，字寒泽，各位以字称呼我们二位便可。”
“此次入学测试，仍旧同往年一般，只为准确把握各位的修炼水准，之后以此为标准来进行分班，大家全力以赴展示出自己的实力即可。测试就在堂前这片广场举行”，常夫子指指自己身后那一排排一列列的方案草席，“试卷分为三个等级：初等、中等以及上等，各位按照去年的等级自行寻找对应的考试区域，几案上摆放着各位的名札，对应入座即可。几年新进的学生，均算作初等。”
“考试时间为两个时辰。老夫也不再絮絮叨叨浪费大家的时间，那么，各位请吧！”常夫子做着有请的手势，与寒夫子一同退向角落。
学子们鱼贯而入。
孟由去年便进入上等班，他没有直接去找自己的考席，专门等到孟歌，拉着她的手腕在耳边一通嘱咐：“好好答题，切忌东张西望，更不要给其他人传送答案！”
孟歌一边点头，一边自嘲：“由哥，你也不怕高看我了？”
孟由轻轻拍一下她的额头，与往常不一样，这次竟然用了一两分力道。
嗬！——由哥，居然认真的。
孟歌找到刻有自己名字的名札，桌上摆放着一方已经研磨好的砚台，两支笔，试卷倒扣着放在正中央，上面覆着四张白纸。孟歌在心里盘算，十三世家的子弟再加上一些小门小派，他们这群人少说也有一百五十号左右，准备这些着实耗时费力。
衣衫摩擦发出窸窸窣窣的声音，像是没有闪电作伴的闷雷，很快就意兴阑珊地变弱消失。一百五十余人全都正襟危坐，翘首望着站在正前方的常寒二位夫子。
水一刻不停地从滴水壶里滴进最底部的接水壶中，悄没声地，箭竿倏地蹿了一蹿，守漏壶的童子揉揉眼睛，很认真地数着刻度，以确认自己没有看错。
寒夫子却微转眼眸，不急不缓道：“辰时到，开考。”