“我家娘子今日穿的裙摆有些紧呢，好不方便的，不然的话还能踢得更好呢……”
“我家娘子刚刚的追星赶月和花心尖两式踢得可好了……”
“我家娘子真棒……”
一名丫鬟打扮的婢女，一边叽叽喳喳地拍手叫好，一边在旁蹦蹦跳跳。
“往后要多抽空练练了呢，许久没踢，生疏了不少……”俏丽娘子用眼神制止了婢女，方才笑盈盈看向杵在一边的陈牧，仅仅一瞬间，她脸上的笑容便凝固住。
“怎么是你？”俏娘子蹙眉道。
陈牧愣了愣，打量了一番对方，在心中道。
这姑娘看起来二十来岁的样子，仅从衣着打扮上来看，想来也是富贵人家出身，就连她身后跟的丫鬟，都穿着一身绿绸缎。
既然认识我，年龄看上去又相仿，又是富贵人家，难不成是……
传闻里的未婚妻？
那高门大户人家里的小娘子？
“你是蔡姑娘吧？相逢便是有缘，不知姑娘你要去何处……”
陈牧话说半头，就被对方所打断。
“听闻你身子好了？前些日子，还去州桥下卖饼？”俏娘子笑靥如花，目光柔柔地看向陈牧。
陈牧是什么人，纵横商场十余载，岂能看不出这笑容背后的含义。
对方一颦一笑间，虽是有几分含蓄，但在含蓄之下，却又有蕴含着一丝关心啊。
虽然二人的婚约已经解除，但对方明显很关心我啊！
居然知道我的境况？
莫非……还有戏？
陈牧这人是不介意当上门女婿的。
准确的说，是不介意吃这姑娘家软饭的。
他按下心中欣喜，颇为自持的昂首挺胸道：“近来运势不错，赚了些小钱，想着来置办几件家具，再往后办喜事，总归是要用的。”
陈牧以为含蓄的提了提二人此前的婚事，对方也会多说两句，作为回应。
果然，俏娘子听后笑得更开心了。
“是呀，你也老大不小了，是该娶妻了。”
“那……姑娘你可还愿意……”
“放肆！”俏娘子尚未开口，身旁的丫鬟嘟起嘴，气鼓鼓的看向陈牧。
“小梅。”俏娘子看了眼丫鬟，再看向陈牧，秀手轻抬，召陈牧走近些，贴到他耳边，娇声娇气的说。
“我是你娘。”
“我是你爹！”陈牧脸上原本贼兮兮的笑容停在那儿，退下半步愕然道：“你这姑娘，怎么骂人！”
“我真是你娘。”
“……啊……抱歉……突然想起还有些事没办，回见……”
……
☆
傍晚时分，空气里依稀残留着几许呛人的硝石味，柔柔月光覆了下来，又被云雪所遮蔽。
陈牧刚刚认错了人，错把那不曾谋面的小妈当成未婚妻，这让他恨不得煽自己两巴掌，钻进地缝里去。
所以他一头钻进茶水铺，胡乱点了一碗热茶，托着腮帮，瞧着街上。
“你们听说没，方圣公下个月要在城里开科举，往后啊，这江南各地的读书人，可就多了个去处。”
“那可好！方某虽没本事去京城，但眼皮子地下开恩科，是要去试试。”
“试个甚？下月开科，你知他几时完？还下月嘞？”
“嘘！你小点声！不要命了？”
“……”
本在望街愣神的陈牧稍稍往左坐了两寸，竖起耳朵听人闲聊。
听上去还有点意思，他可不知道关于方腊开科举的事，就竖起耳朵听会。
“怎的？！你们不知道啊！这里头的事情可大着呢！”说话之人是名高瘦男子，虽是坐着，但也比旁人高出半头，“告诉你们啊！这事可不简单！”
“按往年的规矩，会试在二月下旬举办，殿试三、四月份放榜，去年生生拖缓了一月，你们说怪不怪嘛！”
“是极，我那远方表舅的小儿子去年试举，在京城里白等了一季，旁的没学会，就学会了跟人花天酒地，整日整夜在勾栏瓦舍里厮混，可愁死我那亲戚了。”
“科举这回事吧，一看命，二看人……”
眼见话题转去了别处，高瘦男子插口道：“我与你们说了，出去可莫要与人夸耀，等往后消息传来杭州时候，你们只管……”
“说嘛！”
“快说，快说。”
“别打哑谜，弄得神神秘秘。”
侧身的陈牧大为光火，这高瘦男子不去天桥下说书，简直是浪费了大好的天赋，微微皱眉的功夫，便听他再道。
“去年啊，新科状元本姓赵，乃是当今官家第三子！赵楷！”
“嚯……还有这等事？”
“不对吧？我听说、听说新科状元姓王啊！”
“那是你们孤陋寡闻了！”
众人惊掉下巴，茶桌上其余二人目瞪口呆，纷纷望向高瘦男子。
“传说那三皇子自幼聪明伶俐，颇受官家喜爱，其人文采非凡，乔装科举，一路披靡，进入殿试，夺下状元头。咱赵官家恐是怕让天下人说了闲话，遂提榜眼王昂为状元……所以啊，去年放榜的时间才往后推迟了一月……”
“啊？这三皇子当真文采斐然？”
“真有这事？赵官家也是，老三凭本事拿的状元，却让给别人，换成我啊，非得气死不可……”
“要不说，你就是个穷酸命，哪能跟赵官家比啊……”
陈牧头一回听到这样的趣闻，若是真如高瘦男子所说，赵官家拿个状元名头换天下士子的好感，生意做的不要太赚。
但让陈牧弄不明白的是，殿试一般都是由皇帝亲自主持的。
亲儿子跑来考试还能认不出来？
莫不是那赵楷在皇宫大殿上，洋洋洒洒写了一篇《噢！我亲爱的皇帝父亲！》？
嗨，咱想不通，索性就不去想，纯粹当个乐子听听好了。
陈牧又从桌上捡了个花生嗑，眼瞅着快到了夜里，还没发现啥商机，便在桌上留了十个铜板后起身。
他这边刚一起身，就听隔壁桌的瘦高男子，悄声嘀咕道。
“传闻里讲啊，当今太子与三皇子颇不和睦，太子得知那老三得了状元，心里头气不过，跑他爹道宗皇帝那儿说道几句，然后就从京城里出来了！”
“嚯！出来了？天底下还有太子离京的道理？！”
“简直亘古未有！这哪有太子离京的，不怕半路出个甚闪失？”
“依我看，那道宗皇帝难保没有废太子的心思，索性将太子放出去，再把三皇子提一提，到时候……”
“诶，你们说这些作甚，还管他赵皇帝一家如何折腾！管逑他死活！”
“是极！我看方腊这边风头正盛，附近的街巷邻居，也不知有多少人跑去义军那里，照我看来，不过半年，那东京汴梁城弹指可破！”
“……”
天边飘起大雪，四周热闹一片，夜色想要沉淀下来，笼罩整片大地。
嫣红的灯笼点亮大街小巷，欢快的节庆气氛也随着夜色的降临，弥漫在城市中央。
照习俗来讲，那里会举办一场盛大的灯会。
陈牧跟街上的人们一样，也想去看看。
那不曾见过的繁华景象。